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院外攔了蓉姐兒給她磕頭，又把瞞在心裡的話全吐了出來。

環兒墜兒兩個只覺得自家姑娘命苦，好好一個富貴人家的姐兒，食金咽玉捧在手掌心裡頭養活大的，也不知遭了什麼難從天上掉到泥裡，還要做針線當補貼，原來別說沾手，便是眼角都不曾掃過，如今不但跟了她們一道做活計，還要在石家門裡護著她們周全，嚥氣吞聲十二分的奉迎那些原來比不過她的人。

日子便跟苦水浸透了也似，她一個未及笄的姑娘家，死了爹孃又被叔伯趕出來，偌大的宅院裡頭一個真心實意待她好的無，便真似一隻孤雁兒，好容易有個想頭，還生生叫人掐滅了。

環兒是真為了自家主子鳴不平，頭磕在青磚地上蹭破了一塊油皮，沾了青苔，還有血珠子沁出來，又是哭又是求，那不知道的，還真當徐小郎同姚雁姐有私。便不是個負心漢，也是蓉姐兒斷送了這一對苦命鴛鴦。

蓉姐兒身邊只帶了一個甘露，她還不曾發話，甘露已經怒起來，側著身子上前一步：“再混說我撒爛你的嘴！你們主子不要臉，我們姐兒還要臉呢！”

這樣鬧法怎麼瞞得過裡邊守著的兩個丫頭，兩個互看一眼，這下子可完了，事兒鬧大了，也不管徐家那個少爺跟姚姑娘有過些甚，總歸要往上報，彼此使個眼色，都躲到房裡去了。

便是她們這樣的小丫頭也知道這些話很該埋在心裡，怎麼也不能出口的，姚家姑娘是個什麼，譬如那上門打秋風的，不說八竿子就是十竿子也打不著的親戚，這卻不是在打姑奶奶的臉。

石家哪個不知這門親事是吳家一力促成的，徐家也不是不知，飲宴上單請了那幾家來，不過是襯著王家姐兒最好，也不再費力去尋人，兩邊都能得過，事兒就定了，若不然城裡適齡的小娘子一家家的尋訪便是，那能定的這樣快。

現下嚷出來，也不知道是這兩個婢子自作了主張，還是這家子姑娘有了這個想頭，欲拆人婚配，不論哪一樣都是一巴掌拍在吳太太臉上，石家一門還靠著吳家呢。

徐家那位少爺，一年能上門幾回，滿打滿算也數不到一隻手掌，這是哪一回瞧中的，又是哪一回私定了終身？小丫頭子不敢耽擱，若是事兒鬧大了嚷出去，可不是一家子沒臉。

這事無便罷了，若真有，王家鬧了出來，徐家少爺頂多退親，總還沒下婚書呢，那石家卻要怎辦，好好寄住著的姑娘家跟個外男扯不清，石家沒出門子的兩個姑娘，還沒過門就頂了一身髒水，又該怎麼做人。

也不等著天黑再去回報了，開了偏門，一溜煙兒往石大夫人的上房裡去，進去就磕起頭來，石大夫人正叫自家兒子纏得無法，趕了他出去。

嬤嬤給她揉了額角，好容易在羅漢床上躺一回，才清淨了一刻，看見兩個丫頭一齊來了，還不耐煩：“怎的，她又出什麼么蛾子。”

聽見兩個丫頭一字不落的把環兒的話學出來，額角一跳一跳，差點兒坐不起來，捶了床榻破口而出：“下賤胚子，這真是，這真是……。”是個甚也不說出來，自家往小院子趕去，也不再帶丫頭，知道的人越少越好，只跟了嬤嬤，急步往院子裡去。

蓉姐兒聽了環兒這話臉色一白，跟著又紅通通的燒了起來，一又杏仁似的眼睛裡頭燃起火來，看看環兒滿面是淚，也不再問她，扯住甘露：“不必同她說，咱們回去。”

甘露兀自氣憤，又怕把蓉姐兒的火撩起來，一路走一路罵：“痰迷了竅脂迷了心，姐兒不氣，定是她瞧著姐兒定這門好親心裡難受，才編排出這樣的話來。”

蓉姐兒一路沉了臉，聽見甘露叨叨個不住，就是板了臉兒不聲不響，她越是如此，甘露越是著急，才剛就該大耳刮子扇上去，自家姐兒怎麼能受這個委屈！

正要開口再勸，迎面碰上了石大夫人。石大夫人瞧見蓉姐兒臉色就曉得要壞事，正預備上去安扶兩句，哄著她回去不告訴爹孃，就看見蓉姐兒臉上笑起來：“石太太好，才剛瞧過雁姐兒，正要往學裡去呢。”

若不是一打照面她臉上還有怒容，差點兒就叫她騙了過去，可她已是說了這話，若一見面就訴苦倒還罷了，如今再不好往那上頭拐，也跟著笑起來：“我也正要去瞧她呢，她這病一日重似一日，好容易醒過來說的話也顛三倒四的，正憂心著要再給她換個大夫呢。”

蓉姐兒說得這一句，再拿不出別的話搪塞，行禮告辭出去，整個下午都神思不屬，也不上課了，跟林先生告了假就要回去，馬車上頭一拉住了甘露：“你不許說出去！”

甘露急了：“這是打姐兒的臉呢，怎麼能不叫老