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個好主意。那就拜託你了。」

「所以……請您一定要平安歸來。」

卡露默默無語地對特亞拉報以微笑，他竟忍不住臉紅起來。

「為了報答你的恩情，我會把你家的奧利哈姆根給搶回來。」

卡露對兩位同學下達退後的指示。

從龍型姿態的亞爾帕雙眼中，突然冒出強烈的藍光。它的四肢累積滿力量後，先朝地面彎曲再用力一彈，同時將四片羽翼大幅展開。

這麼一來，亞爾帕就能像弦上的箭矢般瞬間射人空中。伴隨著機器飛行所發出的聲響，亞爾帕宛如一顆閃爍明星，登上帝都的夜空。

「高純度的奧利哈姆根嗎……」

同行的法爾茲站在正忙於操縱的卡露背後，發出愕然之聲。

「敵人搶去以後到底裝上機體沒有，這點很令人在意。」

在氣流強烈擾動的空中，法爾茲把手中的金屬箱子開啟，一一取出與上次艾拉所使用的同一型反物資小口徑狙擊炮零件，並徵詢卡露的看法。

「運氣不好的話，六番街現在已經變成地獄了。幸好我們知道敵方的裝備種類，至少能事先規劃對策。」

「法爾茲，放心交給我吧。」

卡露在戰鬥前不習慣東想西想。她的字典裡完全沒有「如果自己戰敗後會如何」之類的話。從剛才接獲任務起，卡露的下腹部就有一股熱血在蠢蠢欲動。那並非戰慄，而是對即將到來的戰鬥產生了激昂的快樂情緒。也可以說，這就是路斯蘭家代代傳承的戰士血統吧。

同一時間，曾獲頒福魯克蘭姆帝國四等榮譽勳章，擔任外交部常務次長，並身兼帕希耶帝文明儲存管理局副局長的歐爾塔·威那普斯，正坐在自己的辦公桌上，處理一堆應接不暇的工作。

與卡露通完話之後，他馬上去電給內政部次長，討論即將要舉行的皇帝在位二十週年慶典相關事宜。接著他又打給了外交部、保安警察局中央本部、帝國海軍部——等全都聯絡完畢後，才開始進行關於六番街的應變策略。

當最後一通電話也結束通話時，他桌上的對講機燈號突然亮起。

威那普斯立即按下按鈕。

『閣下，發生緊急事故了。』

對講機響起憂心仲忡的說話聲。

『札丹的串相已經驅車從大使館朝帝都港出發。』

「什麼時候的事？」

『就在十五分鐘之前，我們剛從密探那裡得知這項情報。』

「他們終於開始動了……很好。」

威那普斯繼續下達後續指示。

「與港灣管理局取得聯絡，要求他們停止札丹所有大型貨船的出港行程。已經查出對方所使用的貨船名稱了嗎？」

『是〈艾利亞克號〉，五千噸級的船。』

「嗯，非常好。」

「這種船可以順利裝入納塔型機動兵，所以應該不會錯。』

「之前不斷對魯格夫提供資金的札丹，現在終於拿到一架屬於自己的機體了……魯格夫在六番街進行的攻擊除了可以測試剛組裝好的機體外，也可以吸引我方的注意力，讓札丹順利將納塔運出海外，設想得可真周到。」

『我們現在就採取行動。』

一這是外交層級的問題，必須先經過特殊手續才能進行。等一切都準備妥當了，再攔下札丹宰相本人，就說我有話想跟他聊一聊。」

威那普斯關閉對講機，閉目養神等待宰相的來電。

過了十五分鐘，來自札丹宰相的電話果然響起。

剛開始雙方都客套了一番，接著才由威那普斯主動撕破臉。

「宰相閣下，關於貴國正要出港的貨船〈艾利亞克號〉，我有兩、三個問題想請教您。」

話筒另一頭的宰相頓時語塞，威那普斯知道對方的思路已經陷入混亂。除了發出幾聲無意義的呻吟外，宰相什麼話也沒說。

於是威那普斯繼續說道：

「假設那艘船上載有我所關心的貨物……」

『……您到底在說什麼？』

「不，只是給貴國忠告而已。假使那艘船上的貨物曝光，而且被帝國政府視為重大問題的話，札丹可不會只受一點小懲罰而已，恐怕會從地表上被完全剷除——」

呵您在胡說什麼……簡直是太無禮了！』

話筒另一頭竄出宰相怒氣沖天的發言。

「我可不是在虛張聲勢。」

威那普斯冷靜地回答。