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佳話。

一九二四年林徽因考取了半官費留學，與因車禍耽擱一年的梁思成，雙雙於六月起程往美國就讀賓夕法尼亞大學，同行的還有陳植。陳是陳叔通的侄兒，也去學建築，後來成梁、林的終生摯友。海船一路風浪，七月六日抵達彼岸紐約綺色佳（Ithaca）的康乃爾大學（CornellUniversity），他們先在這裡利用暑假補習幾門課程。林徽因選修“戶外寫生”和“高等代數”，梁思成除“戶外寫生”外還選了“三角”與“水彩靜物畫”。九月正式入讀費城（PhiIadeIphia）賓州大學（UniversityofPennsyIvania），林徽因沒有如願到建築系，那時建築系不收女學生，因為她們學此專業有諸多不便。林徽因只得落在美術系，但她一入學就上了三年級。那時，她的註冊英文名字叫菲莉斯（LinPhyllisWhei…Yin）。幸好美術系和建築系同屬美術學院，加上樑思成在建築系，林徽因就不太困難地旁聽了建築課程。

林徽因的天性，以及此前有過的一年多的英國生活使她便很快融入了異國的校園，她成為中國留學生學生會里社會委員會的委員。美術系三年級共有四名學生，林徽因與伊麗莎白？蘇特羅（Elizabethsutro）友誼最深，她經常到蘇特羅父母家裡作客。蘇特羅晚年依然清晰地記得，林徽因“是一位高雅的、可愛的姑娘，像一件精美的瓷器……而且她具有一種優雅的幽默感。”

另外一位美國同學比斯林在當時的地方報紙上對林徽因有過生動報道：

她坐在靠近窗戶能夠俯視校園中一條小徑的椅子上，俯身向一張繪圖桌。她那瘦削的身影匍匐在那巨大的建築習題上，當它同其它三十到四十張習題一起掛在巨大的判分室的牆上時，將會獲得很高的獎賞。這樣說並非捕風捉影，因為她的作業總是得到最高的分數或偶爾得第二。她不苟言笑，幽默而謙遜，從不把自己的成就掛在嘴邊。

“我曾跟著父親走遍了歐洲。在旅途中我第一次產生了學習建築的夢想。現代西方的古典建築啟發了我，使我充滿了要帶一些回國的慾望。我們需要一種能使建築物數百年不朽的良好建築理論。

“然後我就在英國上了中學。英國女孩子並不像美國女孩子那樣一上來就這麼友好。她們的傳統似乎使得她們變得那麼不自然地矜持。”

“對於美國女孩子——那些小野鴨子們你怎麼看？”

回答是輕輕一笑。她的面頰上顯現出一對色彩美妙的、淺淺的酒窩。細細的眉毛抬向她那嚴格按照女大學生式樣梳成的雲鬢。

“開始我的姑姑阿姨們不肯讓我到美國來。她們怕那些小野鴨子，也怕我受她們的影響，也變成像她們一樣。我得承認剛開始的時候我認為她們很傻。但是後來當你已看透了表面的時候，你就會發現她們是世界上最好的伴侶。在中國一個女孩子的價值完全取決於她的家庭。而在這裡，有一種我所喜歡的民主精神。”

（《中國姑娘將自己獻身於拯救她的祖國的藝術》，刊一九二六年一月十七日《蒙塔那報》）

林徽因聰明絕倫，在大學生的聖誕卡設計競賽中獲獎。那是用點彩技法畫的一幅聖母像，大有中世紀歐洲聖母像的蒼古感，這件珍貴的文物至今儲存在學校的檔案館中。她用兩年時間，如期取得了美術學士學位，又作為建築系旁聽生，竟然不到兩年就受聘擔任建築設計教師助理，不久更成為這門課程的輔導教師。梁啟超為孩子們寄來了國內新發現的古籍《營造法式》，它是宋代李誡所著。父親的關懷無疑對兩個年輕人樹立起獻身中國建築史研究的決心起到了不小的促進作用。

那幾年留美中國學生興起了演戲風，他們用的是中國的劇情，英語的對白。在《琵琶記》裡，梁實秋飾蔡中郎，謝文秋飾趙五娘，冰心飾牛小姐，顧一樵飾牛丞相。余上沅、聞一多他們還醞釀成立“中華戲劇改進社”。曾經飾演過齊特拉公主的林徽因自然是大家發展入社的目標。余上沅給胡適的信裡提到：“近來在美國的戲劇同志，已經組織了一箇中華戲劇改進社，社員有林徽音、梁思成、梁實秋、顧一樵、瞿士英、張嘉鑄、熊佛西、熊正瑾等十餘人，分頭用功，希望將來有一些貢獻。”（《胡適來往書信選》）朱湘給聞一多的信，進一步發揮他詩人的想象，期望聞一多學成回到國內，辦一所無門戶之見的藝術大學：“有梁思成君建築校舍，有駱啟榮君擔任雕刻，有吾兄（按，指聞一多）濡寫壁畫，有餘上沅、趙太侔君開辦劇院，又有園亭池沼花卉草木以培郭沫若兄之