第20部分(第2/4 頁)

新娘像一隻驕傲的白孔雀蹲在牆頭，把手伸給牆那邊的新郎，讓他扶她下去！她那白色的細瘦的邁著細碎步子的腳和她那微彎的脖子，都顯出了無比驕傲的神態。當她和她年輕的丈夫走下來的時候，她擺出了一副何等威嚴的神態，彷彿是帝王在吩咐他們的臣民，其中包括他們的父母和參加婚禮的客人，全部走開。

屋子裡到處燃著熊熊的烈火，桌上擺了許多酒杯。到處都懸掛著冬青藤和桑寄生，婚禮客人全都擠到屋裡來。湯姆·布蘭文吵吵鬧鬧著已有些忘乎所以，他給大家倒酒。所有的人都得喝一盅。窗外是一片鈴鐺聲。

“大家舉起杯子來。”湯姆·布蘭文在客廳裡叫道，“舉起你們的杯子來，為這裡的煙火和家園祝福———為煙火和家園祝福，願他們永遠幸福。”

“日日夜夜願他們永遠幸福。”弗蘭克·布蘭文也跟著叫喊著說。

“萬事如意，願他們永遠幸福。”臉色陰沉的艾爾弗雷德·布蘭文叫道。

“把所有的酒杯都斟滿，讓我們再重複一遍。”湯姆·布蘭文叫道。

“煙火和家園，願他們永遠幸福。”

許多人都扯直嗓子跟著叫喊。

“床褥和枕衾，願他們永遠幸福。”弗蘭克·布蘭文叫著說。

隨著有一個合唱隊跟著唱和。

“一代又一代，願他們永遠幸福。”臉色陰沉的艾爾弗雷德·布蘭文叫喊著。現在男人們叫喊的嗓門越來越高；婦女們在一旁嘀咕著，“你們聽聽！”

空氣中已經出現了某種不正常的氣味。

然後婚禮隊伍全部坐上馬車，以最快的速度又回到沼澤農莊，到那裡去參加一次高階的盛宴，這宴會將持續一個半小時。新娘和新郎坐在最上首，兩人都是那樣嬌豔和光彩奪目，他們一句話都不說，其他的人都沿著桌子兩邊坐下。

布蘭文家的男人在茶裡都加有白蘭地，他們越來越管不住自己了。陰鬱的艾爾弗雷德睜著一雙閃閃發光、什麼也看不見的眼睛，他一笑就露出他的兩排牙齒，樣子顯得非常奇怪，也非常可怕。他的妻子慍怒地望著他，像一條蛇似的老把頭向前一伸。他似乎已經完全呆了。那個當屠戶的弗蘭克·布蘭文滿臉通紅，樣子倒長得很漂亮。不論他的兩個弟兄說什麼，他都跟著瞎嚷嚷。湯姆·布蘭文顯出一副很沉著的樣子，最後終於忍不住了。

在飯桌上一直就只聽到這三弟兄在嚷嚷。湯姆·布蘭文要發表演說。這是他平生第一次，他要在語言方面表現一下他自己。

“婚姻，”他眼睛裡閃著光開始說道，由於他非常嚴肅，同時又顯得十分高興，因而也顯得十分深沉，“婚姻，”他用布蘭文家那種緩慢而宏亮的聲音說，“是我們一生最重要的———”

“聽他說，”艾爾弗雷德·布蘭文意味深長地緩緩說道。“讓他說。”艾爾弗雷德太太十分生氣地對她的丈夫看了一眼。

“一個男人，”湯姆·布蘭文接著說，“因為自己是男人而感到慶幸：如果他不感到慶幸，那他為什麼要做一個男人呢？”

“這倒是真話。”弗蘭克俏皮地說。

“同樣的，”湯姆·布蘭文接著說，“一個女人也因為自己是一個女人而感到慶幸：至少我們認為是這樣———”

“噢，那你不用操心了———”一個農婦大叫著說。

“你可以拿你的生命打賭，她們一定會……”弗蘭克的老婆說。

“但是，”湯姆·布蘭文接著說，“一個男人要成為一個男人，就必須有一個女人———”

“的確是那樣。”有一個婦女嚴肅地說。

“一個女人要成為一個女人，也必須有一個男人———”湯姆·布蘭文接著說。

“所有的男人，你們大家都說說。”有一個婦女的聲音跟著叫喊。

“所以我們就有婚姻制度。”湯姆·布蘭文接著說。

“停一停，停一停，”艾爾弗雷德·布蘭文說，“別讓我們乾坐著了。”

於是全場寂靜無聲，所有的酒杯都給斟滿了。新娘和新郎像兩個孩子一樣規規矩矩地坐著，在桌子的最上首露出兩張光彩奪目的臉，但似乎毫無表情。

“在天堂裡就沒有婚姻制度，”湯姆·布蘭文又接著說，“可是在人世間就有婚姻制度。”

“這就是兩者之間的差別。”艾爾弗雷德·布蘭文譏笑地說。

“艾爾弗雷德，”湯姆·布蘭文說，“你要講什麼話呆會兒再講，我們都會對你表示感謝的。———在人世間除了