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「沒辦法啊!誰叫東京是全世界物價最高的城市。」
「你是一個人住吧?」
「是啊!」
「我也是,不如我們當室友吧!這樣房租只要負擔一半,還可以輪流做飯……」
「我不要。」
「唉唷!聽別人把話說完嘛!」
「兩人分擔確實有好處啦!可是我需要獨處時間,況且現在的房租還負擔得起。」
「什麼嘛!」
「人要是沒有可以喘一口氣的地方,肯定活得很痛苦。換句話說,就是花錢買自由。」
「真是薄情啊……」
「梅崎你很奇怪吔!明明有其他店可去,為何偏要留在『磐田』呢?」
只見他神情有點扭曲,發牢騒似地喃喃道:「我喜歡『磐田』的甜點,也喜歡磐田主廚,想在這裡學習很多東西。要是現在打退堂鼓,我不就成了喪家犬?」
「既然如此,只能留下來繼續努力了。其實我也是,為了能待在業界打拼,有些原則不能妥協,希望你能瞭解這一點。」
梅崎不由得嘆氣:「要是有錢就能解決一切了。」
我感覺梅崎似乎快發酒瘋,趕緊催促他回家。
我們一如往常一起搭電車,目送他下車之後,我突然想起一件事。
梅崎曾對磐田主廚說:「我已經沒時間了!」這句話是什麼意思?難不成和他不願辭職有關?
又過了一段時間,上頭的人允許我出入巧克力工坊。
總算接觸到協助製作夾心巧克力的工作。
磨練製作巧克力的技巧,可是我進來「磐田」的最大目的,因為我想好好學習主廚那比製作蛋糕更精良、更堅持的手藝。
巧克力工坊的室溫比較低,因為室溫達攝氏二十四度,巧克力表面就會開始融化,因此工坊的室溫控管比一般廚房更嚴格。儲存巧克力的最佳溫度為攝氏十八度,為避免巧克力在製作過程中融化,必須隨時留意狀況,調整室溫。
因為幾十年來都是待在這樣的地方工作,所以不少資深巧克力師傅都有體質偏寒的困擾。直到巧克力成形不易融化為止,必須保持掌溫偏低的狀態,雖然方便作業,但要是帶著一雙冰冷的手回家,尤其家裡有小朋友的話,絕對會讓親子關係變差。
當我專心地把一顆顆夾心巧克力從轉印板上剷起時,腦子和心情瞬間變得十分平靜。
「磐田」的巧克力工坊相當寬敞,還有專門製作巧克力用的大型機器。那是一種將融化的巧克力倒入容器,就會自動澆淋在糖球表面、製作出各種夾心巧克力的機器。我的第一份工作是用叉子在糖球表面畫線,再從印有圖案和商標的轉印版上剷起一顆顆夾心巧克力。
店裡使用的巧克力不只「法芙娜」這廠牌,還有其他各家牌子,也有我從來沒聽過的。「磐田」的巧克力綜合好幾種廠牌的口味,調製出獨特的風味。
可可豆依產地、種類、生產農場的不同,味道與香氣也不一樣。苦味、酸味、果實與樹木香、或是堅果類的香味、花並般甜甜的口感等,藉由混合不同廠牌,巧克力師傅便能做出不同口味的巧克力。當然以我的程度,還無法接觸只有主廚與頂尖師傅才曉得的調製比例。
正當我專注作業時,磐田主廚突然喚我。我趕緊跟著他步出工坊,來到走廊。磐田主廚問我想不想上電視。
「上電視?難不成是……」
「日鳳電視臺的美食節目。」
美食節目指的就是《美食秀》。我一臉詫異地看著他。
「他們好像想做年輕師傅特輯,」磐田主廚說:「由二廚橫尾領軍,長峰和角田也會上場。這次的主題是巧克力,蛋糕和聖代由前輩們負責就行了。你負責巧克力藝術造型蛋糕。」
因為作品完成後會請來賓品嚐,所以關於調製味道一事,還不能交由我處理,我負責的是如何以造型吸引觀眾目光。
上一次是磐田主廚與橫尾先生上場,這次由有經驗的橫尾先生領軍,然後考量資歷與技巧熟練度,選派長峰先生、角田先生和我。
藝術造型蛋糕是一種大型手工甜點,以精緻的糖花聞名。雖然這次是用巧克力來製作一精緻度也是一項評審基準。
即便用的是巧克力,也不是隻有褐色的單調東西,可以用噴槍噴上食用色素,因此配色方面也能做得很華麗。如果說糖花展現的是猶如玻璃般的半透明之美,那我要做的就是活用低調卻頗具份量的零件組合而成的精緻品。巧克力是非常容