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意思？」

「就是能不能成為長銷的招牌商品。關於這一點，我和小老闆的想法有些出入，小老闆可能覺得『要給人眼睛一亮的感覺』、『要是太過挑剔年輕人的作品，他們永遠也沒有出頭的機會』，給現在年輕人一點鼓勵，他們才會成長，似乎是小老闆的一貫主張。但我的看法不太一樣，正因為是初次擺上賣場販售，才更要考量到自己的作品能否一直受到客人喜愛，成為長銷品。客人今年因為嚐鮮而買，那明年還會買嗎？希望他們能體認到現實的殘酷。」

「『燁花』有這個實力嗎？」

「關於這一點，我對『燁花』也不是很滿意，不過整體來看，要是隻能挑選一個的話，就是『燁花』吧！」

父親似乎也不是非常滿意這作品。

「比賽那一天，小老闆說：『就選你中意的吧！』我們的工作就是不能讓客人失望。」

「是喔……」

父親問：「你覺得『路易』的主廚是個怎麼樣的人？」

「我覺得他不是那種會剽竊創意的人，他每天都很用心構思新品，十分嚴格要求自己。」

「你只要考慮我們店的事就行了。想想如何洗清我們師傅的嫌疑。說得嚴苛一點，我覺得『月人』這作品還不到別人會想剽竊的水準，肯定另有隱情吧！你去查查。」

翌日午休，我去了一趟「路易」。

因為，實在是等不及傍晚才去。

我一踏進店裡，衝本先生恰巧從通往後場的門走出來，一如往常露出爽朗的微笑對我說：「今天是來買巧克力，還是來找主廚？」：

「我是來找長峰先生的，下次再來買巧克力。」

「實在不巧，主廚他昨天出差，過幾天才會回來。」

「甜點師傅也要出差？」

「去確認一下水果，因為要構思新品，必須先和農家接洽。」

「什麼時候回來？」

「大概三天後吧！還要順便拜訪提供牛乳和雞蛋的農家。」

所以他回來那天，恰巧是疑似抄襲的冰淇淋新品開賣的那天。、

真後悔沒有早一點來找他，要是昨天來，也許還能碰見。

「有急事嗎？」

「是的，方便告訴我聯絡方式嗎？」

「不好意思，這個就……」

雖然說認識，但我畢竟不是「路易」的員工，不可能告訴我。「不奸意思，冒昧請教一件事。」

「什麼事？」

「長峰先生曾和其他師傅提過新品的設計嗎？」

「他一向全權處理，不假手他人。」

「也不會請衝本先生協助嗎？」

「不會，雖然說受僱於人，但『路易』可說是長峰一手促成的。怎麼了嗎？」

「沒事，謝謝羅！」

我走到公園，找個僻靜處打電話給久賀先生，說明自己沒能如願見到長峰主廚，而且直到新品冰淇淋開賣日之前都無法碰面。

「那就沒辦法了，」久賀先生似乎很惋惜：「看來只能打消推出『月人』的念頭，期待下次新作了。雖然對製作這作品的師傅感到抱歉，也只能說運氣不好吧！」

運氣不好……用這般字眼畫下句點妥當嗎？我知道自己沒立場這麼說，但不該輕言放棄。

我拜託久賀先生：「可以再給我一點時間嗎？」

「咦？」

「如果可以的話，也許我能趕在新品開賣日之前和長峰主廚碰面，但店裡的工作就無暇顧及了，您可以幫忙找人代班嗎？」

「我明白了。那你趕快請假，我會想辦法找人代班，應該找得到代班三天的工讀生吧！所以不用擔心，照你的意思去做吧！」

「謝謝。」

「一切就麻煩你了。」

我結束通話電話後；回到福櫻堂。告知自己從今天起休假三天，就匆匆準備下班，看到美奈一臉詫異，我告訴她之所以休假，是為了替三好先生與長峰主廚澄清一些誤會。

既然如此，那也沒辦法羅！美奈嘆氣：「人家也好想早點休假喔！」

「我想處理好這件事之後，就可以換你休假了。我會跟久賀先生說。」

「哇！謝啦！我會更努力工作。」

我離開福櫻堂，前往書店。從西點相關書籍區一隅，開始尋找有報導「路易」長峰主廚的書。只要有相關報導，不管出版時間新舊與否，我都毫不猶豫地買下來。

然後在回程電車上逐一確認。一回