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無法想象比將一個不被想要的小鬼，帶到這樁爛透的婚姻裡更糟的事了，妳說呢？」

凱琳感覺心碎成了一百萬片。「是的，」她勉強道。「我也無法。」

☆ ☆

「我聽說你擁有在洛特福的新紡棉廠，白先生。」

「沒錯。」肯恩對胡約翰道。他正打算上樓去看究竟是什麼事耽擱了凱琳，卻被這名肥胖的北佬攔下來。

「聽說你的紡棉事業做得很不錯。這下你更有權勢了，但你不覺得也有些風險──」他驀地打住，吹了聲口哨，望向肯恩後方的階梯。「老天，瞧瞧！這倒是我想要帶回家的女人！」

肯恩不必轉身，也知道是誰。他的全身細胞似乎都感應到她──但他還是轉過頭了。

她穿著綴有水晶珠子的銀白色禮服。只不過就像她擁有的大多數禮服，它已經被重新修改過。她將領口的白色絲緞改成幾近透明的銀色薄紗，在薄紗下什麼都沒有穿，豐盈的肌膚隱隱可見，只在重點部位綴上水晶珠子，以免春光外洩。

這件禮服將她襯托得美豔奪目，然而肯恩也從不曾如此痛恨過一件禮服。站在他身邊的男子逐一轉向她，貪婪的目光吞噬著理應只屬於他的肌膚。

她就像燃燒的冰女王。

但在嫉妒的同時，他也不由得深陷在她的美麗裡。她美得如此狂野──深林裡的野玫瑰，就像他遇到她的第一天一樣不馴，在誘惑男人的同時，她的刺也準備要刺傷人。

他攝入她豔紅的雙頰，和過度明亮的紫眸，突然感到一絲不安。今晚的她散發著一種瘋狂的魅氛，隨時可能脫韁而出。他迅速朝她走近。

她的紫眸和他的鎖住，是她先別開了目光。她一言不發地越過玄關，迎上今晚來自洛特福的另一位賓客。

「萊登！今晚你真是英俊極了。這位一定是你甜美的未婚妻。希望妳不介意我暫時偷走他一下，我們一直是好朋友──就像兄妹一樣，妳知道的。我無法這麼輕易放棄他，即使物件是像妳這樣美麗的淑女。」

蓮娜試著微笑，卻無法成功掩飾心中的不悅，以及自己遠比不上凱琳的性感和美麗的事實。另一方面，萊登目瞪口呆地看著凱琳，彷佛她是世上唯一的女人。

肯恩及時出現。「布先生，柏小姐，請恕我們……」

他箝住凱琳的手臂，但在他將她拖過大廳、強迫她回樓上換衣服之前，穿著一襲黑色晚禮服的薇麗迎上前來。瞧見眼前的這一幕，她的秀眉微蹙。

「肯恩，凱琳，真高興看到你們。抱歉我遲了，晚餐就要開始了，親愛的肯恩，你能夠護送我到餐室嗎？凱琳，讓我為妳介紹塞吉歐。他不但英俊迷人，也是近十年來紐約所曾有過最好的男高音。今晚他會是妳的晚餐男伴。」

肯恩挫折地一咬牙，現在他已無法帶走凱琳。他恨恨地看著一名太過英俊的義大利人走向前，親吻凱琳的掌背。他深情地望著她，翻轉那隻小手，親暱地親吻她的掌心。

肯恩正要衝上前，但薇麗比他更快。「親愛的肯恩，你表現得就像個最無趣的丈夫。在你做出讓自己出糗的舉動之前，護送我去餐室吧。」

薇麗說得對，但他得用上每一分自制力，才能讓自己轉身背對他的妻子和那名義大利人。

晚餐持續將近三個小時，凱琳的嬌笑聲不斷越過桌面傳來。塞吉歐和坐在她周遭的男子爭相恭維她的美麗，爭取芳心青睞。塞吉歐似乎正在教她義大利文。當凱琳不小心灑了酒在桌面上，他以指沾起酒液，送至唇邊。全賴薇麗死命抓緊肯恩的手臂，他才沒有越過桌子撲過去。

凱琳也在內心交戰。明知道肯恩不喜歡這件銀白色的禮服，她仍故意要露西塞進行李裡。她原本無意穿出來的，但在披上綠色天鵝絨外套時，肯恩的話浮現折磨著她。

我無法想象比將一個不被想要的小鬼，帶到這樁爛透了的婚姻裡更糟的事了……

她聽到肯恩的笑聲從桌子的另一端傳來，瞧見他正全神聆聽薇麗說的話，心裡更加怨恨他的漠不在乎。

晚餐終於結束，舞會開始了。

萊登將未婚妻塞給她的父親，邀請凱琳跳第一支舞。凱琳凝視著他英俊、軟弱的面容。他口口聲聲談論榮譽，卻很樂意出賣自己給開價最高的人──先是她和她的農場，而後是柏蓮娜和她的銀行。肯恩就絕不會出賣自己，即使是為了紡棉廠。他娶她是為了報復，就這樣。

她和萊登步入舞池，瞧見蓮娜悒悒不樂地站在舞池的另一端，立刻後悔自己稍早的恣意調情