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薇麗說的每句話都打動凱琳的心。

「親愛的凱琳，」薇麗走回床邊，拿起斗篷。「該是妳踏出成為『女人』的最終一步的時候了。生命中的某些事是暫時的，某些是永久的，妳該作出決定了。」

她像來時般匆匆離開，但她的話令凱琳深思良久。她聽著馬車聲轆轆駛離，披了件羊皮外套，跟著離開屋子，到小時候常去的奴隸教堂。

教堂裡陰暗冷溼。她坐在長木椅上，想著薇麗所說的一切。

老鼠在角落吱吱叫，樹枝拍打著窗子。她想起肯恩離去前，她在他的臉上看到的痛苦。長久以來，她一直緊閉的心門開啟了。

無論她怎樣否認或抗拒，她已經深深愛上肯恩。在那個六月的夜晚，他將穿長褲的她由牆上拉下來時，她的愛就已經寫在星辰裡了。她這一生的經歷都只為了和他相遇，就如同他是為了她一樣。他們是彼此的另外一半。

她在兩人的爭吵和爭鬥中愛上他，在她的固執和他的傲慢中愛上他，在他們驚覺到彼此的看法竟如此雷同時愛上了他。還有在那些親暱的夜裡，他們結合為一，創造出她腹中寶貴的小生命時──她就是這樣愛上他。

她衷心希望一切可以從頭再來。如果在他對她軟化的那些時刻裡，她能夠敞開自己，同樣回報他的溫柔就好了。現在他走了，而她從不曾說出她的愛意──雖然他也是。或許是因為他的感情沒有她的深。

她想去追回他，一切從頭開始，而且這次她將不會有任何保留。但她不能這麼做，是她造成了他眼裡的痛苦，而且他從不曾假裝他需要妻子，更別說是像她這樣的妻子。

淚水流下她的面頰。她擁抱自己，接受了事實。肯恩很樂意擺脫她。

然而她還必須接受另一項事實。該是開始她自己生活的時候，她已經沉溺在自艾自憐中夠久了。夜裡她可以待在自己的臥室裡哭泣，但白天她必須擦乾眼淚，保持清醒。她有工作要做，而且有太多人依賴著她。最重要的是，她的孩子需要她。

◇ 浪漫　一生製作 ◇

嬰兒在七月出世，是個漂亮的女娃兒，繼承了她父親的金褐發和母親的紫眸。凱琳將她命名為薇莎。

凱琳的生產過程拖了許久，莎妮一直守在她身邊，杜小姐則緊張得絞斷了三條手帕。最先來訪的是羅牧師夫婦，他們似乎很高興她和肯恩的婚姻終於有了孩子誕生──即使是在婚禮的十二個月後。

一整個夏天，凱琳都在休養，並深深愛上她的女兒。薇莎是個甜美、人見人愛的小天使。夜裡當她醒來需要餵奶時，凱琳會將她抱到床上，相擁入眠。薇莎滿足地偎著母親的乳房，凱琳的心裡則滿盈著對女兒的愛意。

薇莎是上帝賜給她最珍貴的禮物，而且是在她最需要的時候。

薇麗經常寫信給她，偶爾也由查理斯敦來訪。兩人間的情誼日益深厚。薇麗依舊放話要引誘肯恩，但凱琳現在知道她只是藉此想刺激凱琳的嫉妒，和她對肯恩的感情──然而她對肯恩的愛意根本毋須提醒，它只會隨著時間更加深厚。

秘密揭露後，凱琳和莎妮的感情更好了。她們仍會出於習慣地拌嘴，但莎妮已不再對她有諸多保留。但有時候，看著莎妮的眼裡自然流露著對曼克的深情愛戀，凱琳的心會一陣揪痛。曼克的溫柔和愛意已徹底趕走莎妮過去的鬼魂。

曼克瞭解凱琳需要談論肯恩。在產後居家休養的夏日午後，他告訴她有關肯恩過去的一切：他的童年、離家後的流浪歲月，以及在軍中的英勇戰跡。凱琳認真聽進了一切。

九月初，她已恢復體力，也對自己有了更深的瞭解。薇麗曾說她應該決定生命中的哪些事是短暫的，哪些是永恆的。當她騎馬穿過「日升之光」的棉花田時，她終於明白薇麗話裡的涵義。現在該是找回她丈夫的時候了。

不幸地，理論比實際容易。代理肯恩財務的律師知道他曾去過納契，但之後就音訊全無。凱琳知道他賣掉紡棉廠的錢一直原封不動地擺在查理斯敦的銀行裡。