第17部分(第4/4 頁)

……需要嫁給布萊登，才能取得信託基金裡的錢。我打算用它來向你買回『日升之光』。」

「而妳打算怎樣讓我願意賣掉它？再縱一次火？」

「不，昨晚發生的事是……是……」她深呼吸。「我看過了帳簿，知道你擴張過快。只要有一季收成不好，你就會週轉不過來，而我得準備錢等著。我不會趁火打劫，而是會開給你一個公平的價格──而且我不要紡棉廠。」

「因此妳才堅持要結婚。我猜即使是布家人，也會為了錢而結婚。」

「不是那樣的。我們喜歡彼此，只是……」她的聲音逸去。再爭辯又有何用？他是對的。

他的靴子離開她的裙襬，走向「維達」。他會怎樣處置她呢？不管他怎麼做，都不可能比他原先計劃的更糟了。將她送回紐約就像殺了她一樣。

他走回來，手上拿著水壺。「喝下去。」

她接過水壺，口渴得幾乎喝光了全部。一直到她將水壺遞還給他，她才看到他手上的繩子。

在她能夠有所動作之前，他已經抓住她的手腕，繞了個繩圈。

「不，不要，白肯恩！」

他將繩子的另一端綁在舊馬車的輪軸上，徑自走向「維達」，沒有回答她。

「等等，你想做什麼？」

他翻身上馬，一夾馬腹，就像來時一樣突兀地消失了。

下午緩慢、痛苦地過去。他綁得極有技巧，不至於緊得瘀傷了她的肌膚，但也讓她無法掙扎。她的肩膀因為不自然的坐姿而痠痛，蚊蠅在她身邊嗡嗡繞，而且她的肚子餓得咕嚕叫。但想到食物就令她想吐，她的心裡充滿了自我厭惡。

他在薄暮時分回來，換了套乾淨的襯衫和褐色長褲，和她骯髒的模樣形成強烈的對比。

他自鞍袋裡取出個包裹走向她，低垂的帽簷遮住了他的臉龐。

他注視著她好一晌，然後蹲在她身後，例落地解開繩索。她虛軟無力地背靠著車輪。

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