第18部分(第1/4 頁)

他自鞍袋裡取出個包裹走向她，低垂的帽簷遮住了他的臉龐。

他注視著她好一晌，然後蹲在她身後，例落地解開繩索。她虛軟無力地背靠著車輪。

他將水壺丟給她，開啟包裹。裡面是一大塊麵包、乳酪和火腿。「吃。」他粗聲道。

她搖搖頭。「我不餓。」

「還是吃下去。」

她的身體另有其它更迫切的需要。「我需要隱私。」

他掏出雪茄，點燃火柴。火光將他冷硬的面容染上一層血紅，而後火焰熄去，只看到雪茄盡頭的紅光，和無情抿起的嘴角。

他朝一旁的灌木叢點點頭。「就在那邊，別離開太遠。」

她覺得太近了，但在她失去理性縱火時，她也已喪失了擁有隱私的奢侈。

她的雙腿痠痛僵硬，笨拙地走到灌木叢裡。她原希望他能走遠一點，但他卻留在原地，令她感到羞辱不已。

解決完需要後，她回到馬車，拿起他帶來的食物，勉強自己一口一口吃下去。她吃得很慢，他也沒有催促她，背倚著樹幹而立，彷佛有的是全世界的時間。

她終於吃完後，天已經黑了。黑暗中只能看到他龐大的身影，及雪茄末端的紅色光點。

他走向馬匹。月亮破雲而出，將他們沐浴在銀色的光輝裡。他轉向她。「上馬吧，我們有個約會要赴。」

他致命、平靜的語氣令她不寒而慄。「什麼樣的約會？」

「和牧師，我們將要結婚。」

世界似乎停止了。「結婚！你瘋了嗎？」

「妳可以這麼說。」

「我寧可和惡魔結婚。」

「我也是，但首先，妳得找到一個。」

夏日的夜晚依舊燥熱，但他堅定的語氣卻令她全身發寒。

「妳燒掉了我的紡棉廠，現在妳必須付重建的費用。布萊登不是唯一會為了妳的信託基金娶妳的人。」

「你瘋了！我絕對不要。」

「妳別無選擇。上馬，羅牧師在等著我們。」

凱琳鬆了口氣。羅牧師是她的朋友，一旦她告訴他肯恩的打算，他絕對會幫助她。她走向「維達」，正要上馬。

「坐在我的前面！」他咆哮道。「我已從慘痛的教訓裡學到不能背對著妳。」

他抱她坐上馬背，跟著上馬。一直到離開小空地後，他才開口道：「妳別妄想由羅牧師那裡得到幫助──如果那是妳心裡的打算。我已經證實了他心裡最大的恐懼，現在他不惜一切也要讓我們結婚。」

她的心跳漏了一拍。「你在說什麼？」

「我告訴他妳懷了我的孩子。」

她無法相信自己所聽到的。「我會矢口否認！你絕對逃不掉的。」

「妳可以隨妳怎樣否認。我已經告訴他妳會否認，也對他解釋了一切。自從妳發現自己懷孕後，妳一直表現得極不理性。昨晚妳甚至試圖在火場自殺，因此我不能再放任妳這樣下去。」

「不。」

「我告訴他這幾星期以來，我一直懇求妳嫁給我，以免我們的孩子成為私生子，但妳就是拒絕同意。他說今晚他會為我們主婚，不管妳怎麼抗議。妳可以盡全力反抗，凱琳，但那對妳沒有任何好處。」

「你絕對無法逃掉的。」

他的語氣似乎略微放柔了些。「他關心妳，凱琳。如果妳照我說的做，妳可以讓自己和牧師省掉許多痛苦。」

「你下地獄去吧！」

「隨妳。」

但即使在咒罵著他時，她已知道自己輸了。這就是報應吧！她做錯了事，現在必須付出慘痛的代價。

然而，瞧見羅牧師夫婦在舊奴隸教堂等著他們時，她仍然做著困獸之鬥。她掙脫了肯恩的箝制，奔向羅瑪麗。

「拜託……肯恩說的不是事實。我沒有懷孕，我們從不曾──」

「好了，親愛的，妳只是心裡煩亂，」瑪麗親切的棕眸裡盛著淚水。「為了孩子好，妳必須平靜下來。」

當下，凱琳知道她再也無法逃離她的命運。

儀式極簡短。結束後，瑪麗親吻她的面頰，牧師告誡她必須事事服從她的丈夫。她麻木地聽著他們告訴肯恩今晚杜小姐住在羅家不會有問題，知道肯恩已打發掉她的伴護。

他帶著她走向「維達」，朝「日升之光」騎去。離家愈近，她心裡的驚慌愈甚。一旦他們獨處後，肯恩會對她做出什麼樣的事？

他們回到宅邸。肯恩下馬