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潘悅在重病中飽受著非人的折磨，卻始終保持著未病時的剛強，她時常同女兒談心，但是高潔卻在刻意隱瞞，隱瞞了同司澄的戀愛和分手，隱瞞在穆子昀流產事件中的矛盾和愧疚，以及更多的由童年累積而來，沉澱在心底的慾望。

高潔在母親跟前所述說的都經過了刻意美化。在死亡面前，她的演技出神入化。

潘悅仔仔細細地聽著高潔的粉飾太平，或許是因母親的直覺而聽出端倪，也或許只是因拳拳母愛而細意相告，潘悅最後留給高潔的話是，“潔潔，把你帶到這個世界上，還留給你這麼多不快樂，是我這輩子最大的責任。但是如果沒有你，我的人生不會這樣完整。媽咪很感謝你陪伴了我二十多年，未來你的路還很長，你找不到未來的人生方向是我最擔憂的事情，因為我幫助不了你也保護不了你了。你接下來的人生恐怕要努力學習怎麼更好地生活，也許會很辛苦。雖然眾生皆苦，苦即菩提，每個人都有她的歷練，誰也不能替代誰。但需要記著，自己面對的時候，好好地，想一想，該放下的時候，放下。往前看，對自己好，才是你給予媽咪最大的尊重和愛護。”

母親彌留的時候，留戀的目光流連在高潔身上，她說：“潔潔，你才是媽咪在這個世界上最大的傑作。”

母親去世以後，高潔將親手為母親設計的白蓮水沫玉墜放入母親的骨灰中，帶著她們一起回到臺北安葬。

她在臺北沒有停留太久，她想，母親臨終告誡過她，要她向前看，雖然她不知道前面的路應該怎麼去走了。

她在母親病中時已經收到英國艾芙麗集團的OFFER。面試她的HR看好她在愛丁堡藝術學院的專業背景，加上母親舊友集團大中華區設計部頭頭葉強生先生的極力推薦，集團對她需要分神照顧病重母親的需求十分通融，答應以兼職的方式先聘用她為實習生，幫助廣告部修大片。

在辦妥母親的喪禮後，葉強生徵詢回公司辦理正式入職的高潔：“有沒有想過換個環境發展會更快些？”

高潔望一望面前還沒有填寫的入職申請書，把握在右手的筆放下來，“是不是公司方面認為我在實習期間表現並不是讓公司很認可？如果是這樣的話，我不會讓公司為難的。”

葉強生立刻說：“不不，你多慮了。公司在的南美的鑽石勘探合作業務拓展的速度很快，巴西那邊很缺人才，尤其是拿下FGA珠寶鑑定師資格證書的設計背景的。公司一直在全球招募，外派只需一年，職責範圍是鑽石的分類、篩選和鑑定。這是非常核心的崗位，薪酬和津貼都很可觀，比國內同級別的崗位高數倍，一年後調回來就能升任更高階別的崗位。對新人來說，是個很好的發展機會。”

在愛丁堡求學時，高潔就清楚進入珠寶設計事業後，最辛苦最危險的工種是哪些和在哪裡。她看著葉強生在面前世故地笑著，用長輩厚愛小輩的眼光望著她——她在學習上的慣性勤勉讓她求學期間就拿下從業該具備的全部證書，但是從未曾想到這些代表著她聰明敏慧，克勤努力的證書會最終成為她為人欺侮的一個藉口，可在母親病中時，眼前的這個人也盡到照顧她的情分了。

世界上的事情就是這樣一體兩面，教人兩難而無奈。

高潔想，母親已經去世了，這個世界上也就沒有了家，她從八歲開始漂泊，如今更不知道該落腳在哪裡。她想起一句電影臺詞——“這世界上有一種鳥是沒有腳的，它只能夠一直飛呀飛，飛累了就在風裡睡覺，這種鳥一輩子只能下地一次，那一次就是它死亡的時候”。

既然已經沒有落腳的地方，那麼去巴西就去巴西吧！

高潔重新開始填寫入職申請表，一邊對葉強生說：“我隨時可以出發。”

高潔在巴西隆多尼亞州第一次遇見於直的時候，雖然並不能預料他們之後的是是非非，但是，似有感應地，她看見他的第一眼，就預感到同這個男人之間必有牽扯。

【作者說】

好啦，很多筒子們焦急等待的風流狡詐的男主角明天會正式出現的啦！之後的情節是我今早才一一想透，怎麼寫得更刺激一些的。

另，《潔身自愛》這首歌非常好聽，依舊是我本命張國榮先生的作品。其中有兩句歌詞讓我完成了對高潔這個人物的背景設定——

“做孤雛只許潔身自愛

你不算苦

我不算苦

我們應該苟且偷生脫苦海”

“不要忘記我們始終會有人寵愛”

潔身自愛（8）

一年外