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問過農人，往縣城的方向走，走了兩個時辰，終於見到縣城城門，走進去只覺得路兩邊的商戶多的不成，絲行，茶葉行，綢布莊，雜貨鋪，酒樓客棧，讓桃姑目不暇接，她雖沒做過生意，卻也知道貨比數家的道理，問過幾家，心裡卻越發沒有底起來，這茶葉所分等數也太多了，從五十兩一擔的上好茶葉直到二兩一擔的粗茶，自己到底該買什麼好？

正在似無頭蒼蠅的時候，肩上被人拍了一下，轉頭卻是小四站在那裡，小四笑嘻嘻道：“楚二哥恭喜了。”桃姑忙還禮問道：“你進城來是為的？”小四嘆了口氣：“大爺還是不許我上船，說我年紀太小，等過幾年罷，這是陪三哥進來採買生絲。”

果然朱三從一家絲行出來，見了桃姑打過招呼問道：“二哥可買了貨了？”桃姑把方才所想的一說，朱三隻皺一皺眉就笑道：“既如此，二哥不如買些稍好些的粗茶。”桃姑細一思索，這也是個法子，謝過朱三就繼續往前走。

主意雖定下來，桃姑問過數家，還是沒定下該買什麼茶，拐過一條小巷，見一戶人家門口堆了許多的茶葉，有人愁眉苦臉坐在那裡，桃姑心裡一動，上前行禮問道：“老丈這茶葉可要賣？”那人正砸著嘴在算什麼，聽到桃姑問話，抬頭見她一身衣裳雖則乾淨，卻不像個有錢的，不由重又坐下來，手一揮：“我把銀子借了給人，誰知那人跑了，只留的這許多茶葉，我要的是現銀子，要這些東西做甚？”

看來果真是賣的，桃姑又問一句：“卻不知這些要賣多少？”那人料到桃姑是個沒銀子的，眼都不捎她一下：“我借於那人兩百兩銀子，利息卻不要了，只要本就成。”

兩百兩？自己不過帶了一百三十兩，桃姑上前看一下，這茶葉聞起來也不差，大概和外面那些五兩一擔的差不多，笑著問道：“老丈這裡卻有多少擔？”見桃姑說話可成，那人站起身，把門一推，手一指：“不過就是這些，數十擔總有。”

桃姑略數一數，那些茶葉差不多有三十擔，心裡有了底：“這些茶葉也不是什麼好茶葉，既這樣，一百兩銀子我全包了，老丈也省得再去尋主顧。”

一百兩？那人的眉頭皺了皺，他是個放貸為生的人，難道真要守著這些茶葉賣了不成，若去找茶行，能收回八十兩就不錯了，但他怎是這麼好說話的人，只皺眉搖頭：“不成，我怎能折了一半，這樣吧，我再虧二十兩，一百八十兩。”

桃姑不由暗地罵了一句，臉上的笑容依舊，兩人來回磨了一陣，一直磨到一百二十兩，這人還是不鬆口，桃姑起身道：“既如此，還是走了吧。”這人這才拍下大腿：“罷了，這八十兩就當我丟到水裡去了。”桃姑鬆一口氣，說好這人僱人把茶葉送到陳家，這才交了銀子，那人從荷包裡拿出一張借據，桃姑又去買了些旁的東西。

等回到陳家，那些茶葉早被張大叔收好，問過桃姑買了這些茶葉的緣由，只是皺下眉不說話，桃姑心裡揣著個小老鼠問道：“是不是買的貴了？”張大叔搖頭：“若是平時這個價錢也不算貴，只是他是抵貨的，八十兩就夠了。”

桃姑頓時覺得一張臉紅了起來，半天才道：“他借了給人家銀子，自然不好讓他虧的太多。”張大叔不由愣了愣，隨即道：“楚二哥你為人著實忠厚了些，難怪會，”隨即張大叔就住了口，搖頭道：“忠厚也好，我瞧你定有後福的。”忠厚？桃姑只是一笑：“但願如此。”

陳大爺吩咐夥計把貨物送到船上，見到桃姑這三十擔茶葉，也沒說什麼，見陳大爺如此，桃姑的心這才放下，轉眼三日就到，桃姑收拾好了東西，隨著陳家的人上了海船。

7　橫財

桃姑不是陳傢伙計，住的是間單獨的小房，雖然屋子來回不過七步，裡面只有一床一桌一椅，但不用去和那些夥計擠通鋪就夠好的，這下桃姑方明白了朱三的用意，仔細想來，雖則遇到那樣的夫家，但離開裘家之後接連的遭遇卻又全不一樣，那日若真是一根繩子吊死了，這不過就是稱了旁人的心。

一安定下來，桃姑也就有心情賞下週圍的景，雖說生在水鄉，但出門所坐的不過是小舟，那曾見過這樣大的海船，等船出了碼頭，徑自往海里去時，桃姑更覺得眼前所見更為新奇，那一眼望不到的邊的茫茫大海，那不時躍出海面的從沒見過的海魚，還有上下飛舞的從沒見過的水鳥，這一切不要說見，桃姑連聽都沒聽過。

水手們平日是忙碌的，反是這些附船的商戶變了個無所事事，除了陳家的夥計，還有十來個附船的商戶，個個都是家資豪富，裡面有個姓王的，算是這個地方上除了陳家之外最