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家的心拉回來。”

他聽她處心積慮，不由嘆了口氣，“公主愛官家麼？”

這個問題難倒她了，她皺著眉頭想了想，“我除了愛他，別無他法，否則餘下的日子怎麼過？”這是生在帝王家的悲哀，不能按照自己的意願去活，連感情都是指定的，不愛也得敷衍。她彎起唇角，茫然一遍遍撫手裡的經卷，輕聲道，“其實我有時候很羨慕她，男人們都喜歡她，喜歡她什麼呢？喜歡她拙劣的生存技巧？她要是在烏戎皇宮，恐怕連渣滓都不剩了。就因為她無能，所以激發人的保護欲，連大資也難以倖免，我說得對吧？”

崔竹筳緘默下來，不能說她說得不對。他的確很憐惜穠華，但因為政治原因，不得不遵照指示送她和親。關於他的身份，對誰都是模稜兩可，曾說他祖籍在汴梁，其實不是。他是烏戎人，在朝中有官職，資政殿大學士這個職位原本是授予罷免宰相的，由他充任是開先例，以示榮寵。他十六歲便學成，然後到了綏國，為接近當時的鉞國太子，千方百計入了李府。穠華的整個少年時期在他的見證下度過，他陪在她身邊的時間最長，甚至她父親過世後，他離開李府，也並未走得太遠，依然就近關注她。一個有能力保護自己的女人固然值得欽佩，同時也減少了令人牽腸掛肚的優勢。世上的人都有同情弱小的本能，他也不例外。

“她捲進這場混戰是我一手挑起的，到最後也希望能由我平息。”

“可是她不愛你。”貴妃悵然道，“就像官家不愛我一樣。”

他說沒關係，“只要她好好的，遠離紛爭，我會讓她愛我的。”

他一副有把握的樣子，貴妃很滿意，莞爾道：“大資果然胸有成竹，如此看在大資的份上，暫且便不動她吧！”

他拱了拱手，“多謝公主。臣也是為公主著想，瑤華宮外必定有人駐守，萬一弄巧成拙，反倒給了官家理由接她回宮。”

貴妃不笨，心裡都明白。現在只盼李穠華早點消失，便一味地追問：“大資接下來有什麼計劃？可要我助你一臂之力？”

他說不必，他自有道理。如今對穠華來說什麼最重要，便從哪裡下手。不可避免的要讓她難過，但是沒辦法，她的人生正在走向敗落，入了瑤華宮，再復位的機會已經微乎其微了。他日今上吞併綏國，一個亡了國的妃嬪要想翻身，朝堂必定一片譁然。何必經歷那種口誅筆伐的痛苦，倒不如跟他走，走得遠遠的，平靜度過餘生。太多的陰謀他也厭倦，最近常想起在中瓦子的生活，市集從傍晚開到五更，小販徹夜叫賣。天亮時分勾欄裡的行首結伴出來吃羊羔酒，叫上一角子，坐在酒肆外的棚子下，拿酸杏蘸鹽吃……

貴妃回宜聖閣去了，她有她的算計，但不敢輕舉妄動，畢竟也怕他倒戈一擊。這個亂世，誰是可信任的？沒有感情，一切都是空談。

他回到偏閣把剩下的事物處理好，將到關閉宮門的時候，交代閣內勾當官一聲，便從西華門出去了。

心裡還記掛穠華，不知道她安頓妥當沒有。瑤華宮看似名頭響亮，其實不過是規格很低的宮苑。佈置成道觀模樣，裡面有若干尋常女道，偶爾幾個名號響亮的，都是禁中貶出去的貴人。他從內城往東，策馬徐行，想過去看她一看。但終究是皇家苑囿，有很嚴格的制度，他一個男人，連遠觀只怕都要受驅逐。

將到時，牽著馬韁沿景龍江畔踱步，堪堪可以看見瑤華宮的宮牆。風裡瀰漫香火的氣味，宮裡連綿的打醮聲隱約傳來，他站了很久，看不見她，不知她可還習慣。

恰好不遠處有兩個小道姑有說有笑走過去，他揚聲叫住她們，過去做了一揖。

兩個小道姑見他穿官服，還了一禮道：“檀越喚小道們可有事麼？”

他道：“今日宮裡來了一位仙師，現如今可好？”

她們對看一眼問：“檀越說的可是華陽教主？”他忙道是，那兩個道姑乾笑了兩聲，“檀越是何人？打聽我們仙師做什麼？”

原本就是逾越，說不出所以然來可能還要被告到禁軍那裡，他只得笑道：“我是你們仙師的老師，她今日出宮，我有些不放心，因不能入瑤華宮，唯有向兩位打探了。”

小道姑噢了聲，重新作揖，“原來是尊長。仙師到瑤華宮一切都好，吃穿用度也有人照應，請尊長放心。”

他點了點頭道好，拿出緡錢來酬謝，“請代我問候仙師。二位道號是什麼，將來或者要託付二位替我捎些東西。”

那兩個道姑接了錢，自然萬事好說，“我叫至清，她叫至淺。尊長日後若有事只管吩咐