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轉過頭捂住嘴無聲地笑了出來。這一來柏舟臉上熱意更勝，卻因為趕車的緣故只能用餘光瞥見對方不斷顫抖的肩頭。正想開口再說些什麼的時候左手猛然被人握住，傳來他已經無比熟悉的涼意：“只是個普通的噩夢而已。”

路旁枯草上冰霜未化，灰白的顏色沿著官道一直延伸向北。不見其他行人，車中的那個也依舊在沉睡。芄蘭回憶著那個數年間一直困擾著自己的噩夢，又想起夢境最後緊緊同自己相握的手掌，不由得長長撥出一口氣，看著那團白霧轉瞬在寒風中消失無影：“以後不會再夢見了。”

經宛城，過平江，之後轉而向東，約十日後終是抵達了景城的城門。柏舟去問那自稱姓郝的老人在何處下車，結果得到一句讓他瞠目結舌的話：“城西十五里外有個叫切玉山莊的地方，小子就送我去那裡吧。”

馬車再度行駛起來，一直在假寐的芄蘭卻睜開了眼，朝著對面那人意味深長的一笑，聲音壓得很輕：“未料得郝前輩竟是切玉山莊中人，失敬失敬。”

“行了，你若不是當時就猜出我來歷，怎麼會答應讓我同行？”老者卻並不買他的賬，哼笑一聲，倒也放輕了聲音，並不讓外面的柏舟聽見。

芄蘭便也不多說什麼，淡笑了一下就轉開視線。早先在麵人駱那處聽他說先前有貴客來訪就上了些心思，沒想到果然在驛站裡遇上了——柏舟所習的那套刀法尚未在江湖上流傳開來，可當時此人神色，分明是見過的。

“那套刀法，說來並不適合這個小子……”良久，當切玉山莊的大門已能從視窗遙遙窺見的時候，老者又忽地開了口，慢悠悠地說，“不過，聰明人多了去了，老頭子我偏喜歡實在的。”

馬車緩緩停下，守在門口的兩名少年當即就迎了過來，一模一樣的藍色短打，袖口上繡著大雁的圖樣：“閣下光臨敝莊，不知有何見教？”

“打擾了，不知道趙華亭少俠現下可在山莊中？”柏舟下車作揖，想到車中老者，又加上一句，“對了，還有一名前輩——”

“蕭寧，你去和莊主通報一聲，說郝秋平回來了，有些事想先和他聊聊。”車門開啟，老者抖抖衣衫，不緊不慢地開口，“這兩位是華亭的朋友，俞聲要是走得開的話就直接帶他們去我的院子裡吧。”

“是，師叔。”兩名少年一同行禮，當下一人匆匆去通報了，餘下的那個則對柏舟和芄蘭比了個“請”的手勢。柏舟此時也終於覺出了不對，正想發問，卻被對方打斷了。郝秋平笑得開懷，眯著眼又打量了一番柏舟，這才道：“早聽華亭提到你，這孩子識人眼光倒是不差。你先同他說話，等晚點兒老頭子我回來，再看看你的刀法。”

“郝前輩！”

前去向莊主通報的蕭寧還未折返，柏舟對俞聲道一聲抱歉後當即對著郝秋平跪下：“早先多蒙趙兄弟指點，卻一直未能當面向前輩致謝，請前輩先受我一拜。”言畢鄭重叩首——卻被對方伸手攔住了。

那手明明只是隨意搭在柏舟肩上，卻像是攜了一股柔和卻不容置喙的力道，讓他再也伏不下去。郝秋平將他托起，又在他肩上拍了拍，這才笑道：“不急。也許以後有的你磕。”

意識到了對方話語裡蘊含的深意，柏舟面上霎時浮現出不可置信的神色，直到走出數步之遙後還有些怔怔的。芄蘭同他並肩而行，趁著俞聲走在前方引路，以指尖輕觸柏舟手背，之後偏過頭，以口型無聲調笑道：“再傻下去，小心人家反悔了不收你。”

柏舟不語，只是舒開手掌握住芄蘭的手。那之後他就常常這樣做，簡單而固執，像是要與對方共享體溫，同時再悄悄傳遞過去一點什麼。

他們出發前幾日就以信鴿向切玉山莊傳信，只是沒料到等在院中的只有謝玖。見他們進來，原本正閒敲棋子的少年驀地起身，視線在二人臉上來來回回，半晌也說不出一句話。

“謝公子，你在這裡。這兩位是來訪趙師弟的，不知他現在人在何處？”俞聲全然未覺出瀰漫在院中的微妙氣氛，興沖沖開口，這才把謝玖神思拉了回來：“他……昨日閉關去了。”

提到趙華亭，謝玖的語氣中有一瞬的不自然，只是很快就被他仔細掩好了，轉而道：“這兩位亦是我相識之人，俞師兄請放心。”

“喔，那就好，先有勞你。”俞聲任務完成，心情大好，正打算向三人告辭時卻忽然發現了點什麼，問，“咦，這麼仔細一看，謝公子你同這位公子相貌竟然有六七分相似——難不成是兄弟？”

“自然是兄弟。”

許多疑問在知曉根源之後都迎