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了速度，終是停在一處高地上。杜如晦將穆清上下打量了一回，點頭道：“裙衫倒是不必換了。”

穆清迷惑地低頭看了看自己的衣裙，她素來不喜豔色，今日出來為了行走方便，特意著了一襲墨色胡袍，單錐髻上只用了一支髮簪。尚在雲裡霧裡，杜如晦已跳下車，伸來一隻手，她忙扶搭著他的手掌下車。下了車才留意到，他也只是一身素面夾袍，玄色幞頭。

“你瞧那底下，這番景緻如何？”杜如晦隨手一指，口氣中頗有些得意。

穆清順著他的手指俯瞰去，不覺一呆。只見高地下方滿目的金黃，麥浪隨著風吹起伏湧動，猶如一端巨大的展開的金色綢子，地邊田埂上稚童歡叫著撲飛一群鳥雀，農人悠閒地趕著載滿乾草的牛車，一嗓子歌謠衝破雲霄。廣闊的麥田中錯落著田舍三二十戶，大約是午間造飯時分，青煙盤旋籠罩著田舍，猶如化外之境。

十幾年來，穆清隨著杜如晦四處奔波，各樣的景緻見得也算不少，唯獨這再尋常不過的鄉間農耕、豐年稔歲，幾乎不曾見過。自大業六年離開餘杭，至武德初年間，一路的兵匪烽煙，荒地墳塋，竟不知世間安樂美得如畫卷詩篇。

一股溫熱在穆清心胸間化開，杜如晦輕輕握起她的手，“世間極致的盛景不外如是，我若能盡我之全力，將這形景留個百年，也不枉人世一遭。”

穆清仰頭望望他堅似磐石的眸子，心內暗歎：罷了，如此看來自己盤算許久的歸隱之心，倒是白費了。或許危難絕境中他曾心生過歸退之意，如今都咬牙熬過來了，再沒什麼能讓他退半步。L

☆、第二百一十八章　茫茫大夢（二）

馬蹄聲促響，自高地下的土路馳來一騎，快到他們站立之處，騎者拉韁帶馬，跳下地牽馬上前，一見著穆清忙不迭地抱手作揖，“多年不見，顧夫人一向康泰。”

穆清訝異地將他看了兩圈，彷彿眼熟，再定睛細瞧，恍然笑起來，“胡家大郎？”

那人點頭笑道：“正是，正是，夫人好記性。”

“多早晚回的京？怎也在這裡？”穆清心裡犯疑，猶記得杜如晦曾說恐他一家受太子圈地一案的牽連，遠遠地送了出去，無人知曉他去了何處，如今怎又回了長安。

“當年為扳倒隱太子，大郎曾替我翻查過長安附近的戶籍耕田，如今還替我做些事，甚是得力。”杜如晦仿若看到了她心底的疑惑，淡淡地答道。

胡大郎不好意思地咧嘴笑了笑，“當年其實也不曾遠走，避禍時便已打定主意，作個田舍郎渾渾噩噩地一輩子終非我所願，待躲過風聲，還要尋回去，跟著杜公做一番事。豈知風平浪靜後重回長安，卻再找不到人，直至前一陣，方知如今的蔡國公正是杜公……”

“夫人瞧那片地。”胡大郎忽然停下話，抬手指向方才穆清賞過的那片麥田，“那片地原正是尹德妃父兄圈佔過的，而今已還至那一片百姓手中。”

那胡大郎正說到興頭上，還待要說，杜如晦沉聲打斷了他，“分明是豐年，卻仍要拖欠租調的緣由，你可打聽清楚了？”

胡大郎忙收了閒話，向穆清歉意地一笑，掉頭正色向杜如晦稟道：“問訪了幾戶。各色緣由皆有，大抵是戰亂連年，現雖太平了，每戶男丁卻仍是不濟，另還有四十日的正役要服，農事上便不夠人手。此處是這般緣由，想來別處也差不了多遠。”

“可有興致下去走幾步？”杜如晦轉向穆清。面上換上了和暖的笑意。“不必人跟著，咱們便佯作收糧的商戶，往村中去轉一轉。”

當下二人拉過駕車的馬。隨著胡大郎往高地下的村莊一路小跑去。餘下阿柳等人，帶著同來的幾個婢子健僕七手八腳地支起氈帳，安置下食案圓腰凳、果脯酒漿等物。

到底是挨著皇城，此處的鄉野村民並不怪見外人。只是一聽聞他們乃收糧的商戶，卻無不擺手搖頭地走開。胡大郎拉住幾名村夫一問，皆道無糧可賣。

轉了大半圈，行至一間略齊整寬大些的房舍跟前，院門大敞著。一位老者正對著院門坐在自家屋簷下颳著竹篾，杜如晦在院門前站住腳，向胡大郎一望。“此戶瞧著殷實，不若進去歇個腳。打聽詳盡些。”

胡大郎栓了馬，探身進門呼道：“叨擾老丈。”連道兩遍，那老者方從一堆竹篾中抬起頭，稍帶著防備上下打量院門前的這三人。

“在下乃過路商戶，原想至貴莊收買些糧草，走得乏了，向老丈討碗水吃，再借貴地歇一歇腳。”杜如晦拱手向那老者禮道。

老者放下竹篾子，將他們三人輪流打量