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想起方才路過四郎與乳母所居的屋子時，那屋內黑甜無慮的安睡，心裡頭不禁微微動了兩下。一時又湧出各色各樣的念頭，莫衷一是。只一味閉目搖頭。

賀遂兆放開緊箍著她臂膀的手，哀聲道：“七娘，我求你……好好想一想，杜兄不能辦到。我卻未必不能。”

穆清的臂上突然沒了束縛，她緊著甩開他的手，疾步朝內院小跑去。並不留下隻字片語。

……

秋日清晨的涼風透過窗欞直吹進屋，穆清猛地一個激靈自床榻上坐起。掀開身上的薄衾，呆呆地在榻上坐了半刻，努力地回憶昨晚的夢境。

燈火通明的宅院，前來宣旨的賀遂兆，齊整威武的羽林軍，遭褫奪了官職，逐出長安的杜如晦面色蒼白，更教人驚懼的是出城的路上，太子麾下的毗沙門死士已將長刀磨得雪亮……她顫抖著手指將垂到眼前的散發掖至耳後，心口仍是一陣陣地發悸，怎就作了這樣不吉利的夢。

就在她俯首的瞬間，猝然瞧見自己身上的衫子和襦裙，唬得她一下從床榻上躍起站下了地，再拎起半懸掛在一側臂彎的帔帛一瞧，登時她又頹然地跌坐回床榻上。

這哪裡是夢境，一切都是昨晚真真切切發生過的，便是連身上的衣裙都還是昨晚未換下的。她一手捂著狂跳不止的心口，轉身四顧，慢慢憶起昨晚與賀遂兆一番話後，自己便失魂落魄地回到內院的屋子，杜如晦一夜未進屋，大約著實惱了她。她獨自一人和衣在床榻上躺著，腦中不斷迴旋著賀遂兆的話，眼睜睜地瞧著窗欞外露出了一抹灰白，不知不覺便睡迷了過去。

“七娘，醒了麼？”阿柳自外頭進來，將手中的銅盆擺放在盆架上，撩開隨風拂動的軟羅帷幔，露出一張憔悴慘淡的臉。“天蒙亮時阿郎喚我來守著，他進屋瞧過，只說你還睡著，不教我吵醒你，又往書房去了。”

穆清怔怔地坐著，好似沒有聽見阿柳說的話，只覺心口悶悶的被甚麼東西堵著，吐不出咽不下，將她的心口收得越來越緊。

阿柳見她目珠黯渾，面如死灰，心中一慌，快步走到她身邊，伸手推搖了她兩下，“七娘，七娘。你可莫要唬我，這節骨眼上，你若再有個好歹，可真真是要命的事。”

穆清遲緩地抬起頭，仰面茫然地注視著她，喃喃道：“阿柳，我該如何是好？你說，我究竟該如何是好……”言畢，她竟如個孩童似的，扯著阿柳的衣袖放聲痛哭起來，一面從嗓子眼裡斷斷續續地擠出不成句的幾個字來。

阿柳初時被她一驚，半晌方回了魂，撫著她凌亂的髮絲軟語安慰，依稀聽得她道：“……只怕他此生都要怨怪於我……”又過了片時，她似乎已哭盡了氣力，發不出甚麼聲響來，只有眼淚在面頰上不斷地往下淌。末了，她自語一般地低喃了一句，“罷了，只要他後半生能平安順遂，怨也罷，恨也罷，我受著便是了。”

阿柳正聽得莫名不已，卻見她扎掙著自床榻上站起身，撩起帔帛一角，自拭了眼淚，再開口時，聲音中已不見了哭腔，“阿柳，我自會梳洗，這邊不必你照應。你且記著兩樁事，頭一樁，出去找個穩紮的小廝，請趙醫士過府一敘，若有人阻攔，只說是我急火攻心，身子受不住，請他速來，切記要緊。再一樁，你與杜齊二人，將府內僕婢盡數聚攏，有願意出去的，發還身契，予些錢銀，放了良。不願走的，再另作安置。”她音調無比沉穩，方才那一場慟哭好似從不存在。

阿柳雖不明就裡，卻也知道事關緊要，故不敢耽擱，麻麻利利地出門自去料理。穆清深深吐了口氣，使勁捏了捏拳頭。有些事明知不能做，但若為了杜如晦，卻沒甚麼做不得的。冷酷自私的自責，良心的不安皆由她來揹負，哪怕他因此生了怨懟，從此不再見她，此刻她渾不在乎。只求他能好好地活下去。

這一日。穆清蒼白著臉，收拾家用，歸攏面上的一些浮財現錢。直忙到暮色低垂。宅中僕婢不多，統共不過二十來人，除卻杜齊阿達這些常年跟隨的，餘下的不過一名無家可依的廚娘。一名被當做賤口倒賣至長安的婢子，同是無處可去的。

阿柳點算了將要出府的僕婢。卻並不即刻予他們錢，單令他們在一處偏院稍候著，便自去後廚看守正煎著的一罐藥，還是晌午趙蒼來瞧過穆清後開的房子。也未去外頭抓藥，一色草藥午後由趙蒼親自送交至她手中。

隔了片刻，阿柳倒下藥汁。仔細地端出後廚，天色又暗了些。她抬頭望了幾眼，不免有些心焦，再過一個時辰多些，便要閉坊門，但願能趕得及送那些僕婢們出坊。

天色擦黑時，正屋的門上傳來兩