第1部分(第2/4 頁)

“龍蟠城富可敵國，這三張地契對我而言，猶如三張廢紙，你應該知道，還有什麼會更引起我的興趣？”願意三更半夜來到城門迎接，除非有極大的誘惑力，否則，宗千鶴又怎肯跟陸元梅談買賣呢？

這話中乍聽之下，玄機重重，令元梅不得不防，但她還是謹慎地開口一問：“小女子愚昧，還望大王不吝賜教。”

“我什麼也不要，我只要……你！”

那最後一個字，說得是字正腔圓，一點也沒有遲疑與猶豫。

那複雜紛亂的思緒，不停在她腦中旋繞著，過沒多久，她臉上又重新拾起了笑靨。

“好，成交，只要進園一垮，我馬上就是你的人。”

“此話當真？”宗千鶴再次確定。

“絕無戲言！”

酒杯重重相扣，撞擊出的清脆聲響，在遙遠的苗疆山區，迴盪不絕於耳。

第一章

杭州　進園

盛夏的陽光，照得池塘裡的荷花生氣勃勃，一陣微風吹來，荷葉如舞裙般隨風飛揚，為夏季帶來了生生不息的活力。

位於進園內的儉廳，杜乘風端坐中堂，他抽出一張澄心紙，揮毫筆墨，在紙上寫下一些商號及店家的名稱，

他有時想到就寫，若一時想不起來，便見他頓了會，若有所思地想了想後，再住下補充上去，這林林總總寫下來，少說已寫了有二十多個來。

“綺春樓和廣通行是這一、兩個月才與咱們有生意往來的吧？”杜乘風挽起衣袖，將蘸滿墨水的筆先放在劍山上，抬頭看了身旁的龐總管一眼。

“啟稟大公子，綺春樓是上個月初八，廣通行更是上月月底才跟咱們開始有交易，說起來都是屬於新客戶，這兩家和咱們的交情都還未到熟絡階段，我看……這麼快就要要求他們做個改變，有些不妥吧？”龐總管滿瞼愁容，對於杜乘風即將要展開的一些作法，十分不能苟同。

“有何好不妥的，民以食為天，他們也是人，總得要張嘴吃飯，我們只不過建議他們改採購餘園的米糧，你又何必心胸如此狹隘呢？”杜乘風斜睨龐總管一眼，這貨暢其流，互通有無，不過是順水推舟幫餘園一點點小忙，何須這般斤斤計較呢？

龐總管頻頻點頭同意杜乘風說法，但生性謹慎的他，還是覺得這樣做肯定會得罪到某些人。

他戴起眼鏡，拿起名冊，拉長了臉一看。“哎呀，這頤春茶樓和七仙女酒樓都跟無錫的富饒米行往來已久，你若是強迫他們改向餘園採購，那肯定會得罪富饒米行的，我說大公子啊，這富饒米行的範老闆與咱們交情不錯，也常介紹客戶給咱們，你不能做出這種違背道義的事啊！”

龐總管摘下眼鏡，氣得像只著了火的雞，不停在杜乘風身旁猛跳腳。

“龐總管，富饒米行的客戶十之八九不也是我介紹去的，如今才拉走兩個客戶，有必要這麼大驚小怪嗎？再說，現在陸家嫁了三個，只剩下梅兒一人，我盡點棉薄之力幫她，被你說得倒像是萬惡不赦的罪人。”杜乘風離開案頭，不明白這點舉手之勞，卻引起龐總管這麼大的反感。

這大公子那張嘴怎麼說都對，怎麼說都有理，他也不想想，陸元梅現在是用什麼樣的態度對他，那個溫柔體貼、懂事有禮的陸元梅，早就在三年前消失，不可能再出現了。

他永遠都下相信亡羊補牢這句話，真的補了牢之後，失去的羊兒還能再回來嗎？

他深深質疑著。

對於這樣一件陳年舊事，龐總管可說是歷歷在目，怎樣也都忘不了。

要說起陸元梅和杜乘風這兩人的恩怨，可得要細說重頭……

三年前，蘇州的陸家與杭州的杜家，因生意上的合作，使得兩家人的往來，逐漸活絡起來，更因為相互間的關心與照顧，讓兩家人儼然好比同一家人，兄友弟恭、相親相愛，這在當時，還造成太湖流域一帶，令人稱羨的佳話美談。

在這樣相濡以沫的情感推動下，死了妻子的陸不凡，與死了丈夫的楚嬌嬌，原本打算送作堆湊在一塊，好為兩人的後半生，尋找一位可以相依相偎的老來伴。

可他們赫然發現，在日久生情的推波助瀾下，相愛的人不只他們兩位，早在他們之前，杜乘風與陸元侮就已經彼此互種愛苗，郎情妹意早已是眾所周知的事了。

為了不讓他們之間的關係，因兩老的先行結合而被迫中止，所以他們決定，為了兒女，只好犧牲自己。

在這段美好的姻緣準備開花結果之時，突然從嶺南來了位菸草