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臺下的地坪裡，吳棗秀突然追上去，叫住了他：“你得讓我帶著這侄女兒上你姜家去，另外，再給我哥嫂加上一丈藍布，我便答應跟你走！”

吳國芬緊緊地依在姑媽身邊，眼裡飽喊著淚水；

吳棗秀的決定讓所有在場的人都感到意外。

［閃現］那天，姜家老二在橋頭憨笑的影像。

［解說］吳棗秀只是在極度難堪與落魄的情景之中，才無可奈何地認下了姜家老二。

姜聖初反覆打量著國芬，皺了幾下眉頭，猶豫著，但在他又討價還價了一番之後，還是應承了吳棗秀提出來的條件。

［出嫁，片段］可以說，吳棗秀進入姜家根本就沒有舉行過什麼婚禮：臨時受託去吳家接親的人是與姜家僅有一斷牆之隔的緊鄰黃大香；

新娘子來到姜家門口時，姜家的兩個孩子信和與銀花燃放了短短的幾響鞭炮；三五幾家鄰居走近前來，吆喝幾聲‘恭喜，賀喜’，這婚事便算了了。

［場景３］小鎮底層

轉眼間，一年多的時光過去了。

這天傍晚，姜聖初從鄉下賣布回來。

此時，姜聖初正匆匆忙忙地走在青石長堤上，朝小鎮趕路。

進了街口，一條用青石板鋪成的街道通向十字街頭，朝北轉個彎，不遠處便是出名的四拱青石橋。

姜聖初抬頭望了一眼天色，見還沒有全黑下來，便與正在街邊開竹破篾的老篾匠張仁茂打了個招呼，閒扯了幾句：

“今天編幾隻揹簍了？”

“夠換一壺酒錢了，老弟的布生意怎樣？”

“好，好，連那發黴的舊貨也脫了手，明天的乾飯不用發愁了。”

“你可別用發黴的舊布換來了人家發黴發爛的陳米啊！”

“才不會呢，我要是那麼瞎眼，姜家不早斷了香火麼！”

姜聖初很有幾分得意地笑了。

姜聖初轉身來到了橋頭側面的麵食店門前。他一邊與店主李松福套近乎，一邊自己動手舀了碗煮過麵條的清湯水，站著，喝著湯水，還少不得要揮手舞足，吹起那些他祖上如何如何富有的沒邊沒沿的“牛皮”來。

［場景４］同病相憐

在一間昏暗的破屋裡，有兩個女人默然呆坐著，這裡已是家徒四壁了。

此刻，低頭坐在黃大香對面的吳棗秀，雙手掩面，頭上扎著一條白布，那是她在為暴病死去不久的丈夫戴著‘孝抹布’：

［回顧，片段］姜家老二憨厚的笑容；姜家老二收工回家，一腳踏進門來便倒地昏迷的情景；姜家老二抱病訣別的痛苦表情；姜家老二那飄幡荒野的墳頭。

［返回］吳棗秀猛地抬起頭來：“這真是天不開眼——先前，我找了個有情的，硬是被人拆了臺，後來嫁了個老實的，沒過上一年，偏又短了命，誰料？這天意就是叫你怨不了也躲不過！”

［解說］吳棗秀沒有了丈夫，大伯為人暴戾，孃家卻弱勢無助，因此，她便把黃大香當成了唯一的親人。

黃大香的日子也過得非常悽苦，她的懷裡摟抱著重病初愈的孩子，聽了這話，只能搖頭嘆氣：“你也別怨天恨地吧，怎麼都只能求神靈救苦救難呢！”

孩子動了一下，吳棗秀立即起身，想去做點吃的。

在廚房裡，她揭開米桶蓋，裡面的米只剩下了半杯。

吳棗秀在飯鍋裡又添了一大勺水：“你讓孩子醒醒吧，該喂點東西了。”

姜聖初一直喝完拿碗麵湯才不舍地離開面食店，進了旁邊的一條小巷子，小巷子有個沒有門扇的門洞，姜聖初從那裡到了一個破敗不堪的小雜院裡。

當姜聖初從黃大香門前經過時，他使勁地乾咳了一聲。

這是一間堆放雜物的破房子，過道前連著麵食店後院的側門，另一頭則可以經由斷牆缺口去姜家後屋。

姜聖初將“布把子”豎立在黃大香門口的牆根下，推門進屋，吳棗秀立即躲進廚房去了。

姜聖初立在黃大香面前，看了一眼黃大香懷裡的孩子：“咳呀，我還算定這孩子活不下了呢，可現在，也是怪事，看來這一時三刻是死不了啦——可我說，這孩子一下地就沒有了父親，無父便是無天，無天如何活命？你還 是聽我那話，把孩子過寄了去，或者乾脆給孩子再找個當爹的——要不，往後的事還難說呢！”

黃大香緊緊地摟著孩子，眉頭擰成了個死結頭，默不出聲。

姜聖初站了一會，才感到了這場景的寂冷，他稍現猶