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，她笑著罵著趕忙蹦跳上河岸來。

吳棗秀很是狼狽，也很惱火，可面對的是一些頑皮的孩子和幾個因教唆成功而嬉笑得意的男人。

［場景２］趁虛提親

小石橋上，扛著“布把子”的姜聖初正揹著身子，一邊朝橋頭下方撒尿，一邊掉過頭來與過路的人談生意。

橋攔旁邊，有母女倆，那樣子像是要買布，那女兒羞澀地低著頭，不敢近前。

姜聖初提著褲子轉過身來，打趣說笑：“喂，你們是想要買些布料吧？快過來呀，我這東西不是已經收拾好了麼！嘻嘻，我說，老嫂子，我這東西能嚇著小妹子可嚇不著你呀——來來來，不是好布我不會拿來賣，不是便宜你也不會要——你看這藍布，銅錢厚，豎的起，盔甲一般，一生一世也穿不爛！”

“你扭捏什麼呀，沒見過男人撒尿還沒見過狗公子*麼——你自己去挑一挑貨色吧，可別看走了眼，都說這姓姜的是個鳥過拔毛的傢伙！”

那母親拉著女兒過來：“這件布料不好看，你姜老大還是自己留著用吧，半晚上穿上去爬寡婦家的土牆，鑽老姑娘家的狗洞，捱了棍棒也傷不著，我女兒要選的布料可得作嫁衣啊！”

“做嫁衣的布料也有呀，你看這料子，軟棉棉，輕飄飄，穿在身上，那*還顫波波的呢！”　姜聖初趕忙翻出一段醬紅的布尾來，“我還打算給我自家妹子留著呢！”

“怎麼像是褪了顏色呢，你收下多少年多少月了？”那母女拿著那段布料對著光亮反覆地看，“這是不是長了黴點呀？”

“是呀，人不吃油鹽，看那天空也像是長滿了黴斑一樣呢，你看，你看，這哪是什麼黴點！”　姜聖初把布拿到了自己手上。

就在這討價還價，爾虞我詐的當口，跟在姜聖初身後的小兄弟姜老二，他卻一直在打望溪流上游的孩子們與吳棗秀“水戰”的情景，正是眼前這場“熱鬧”讓他嘻嘻發笑不止。

河沿上，吳棗秀揹著那豬草藍子，提著那洗衣桶子，一身滴水，一路狼狽而來。

吳棗秀上了石橋，一抬頭，見姜家老二正朝著她憨笑，吳棗秀頓時滿臉通紅，橫了這姜老二一眼，扭轉身子，匆忙奪路而去。

吳棗秀已經去了好幾丈遠，她又掉回頭來一望，見那姜老二仍在朝著她嘻嘻地發笑，吳棗秀也就無奈地笑了一下。

吳棗秀知道，早在前兩年，這姜聖初就曾經去她兄長那裡提過親，只是被她堅決地拒絕了，這是因為，那正是她與自己相愛的人打得火熱的時候。

吳棗秀放慢了腳步，低著頭，心事沉沉地走回家去。

體弱多病的哥哥從臺階上下來，接過妹妹背上的那一大竹籃瀝著水的豬草。

［解說］此後不久，吳棗秀便出嫁了，然而，她並沒有與原來那個相愛的人成親，竟然成了姜家的二媳婦。也許，這僅是為著姜老二那憨厚的一笑吧，吳棗秀最終放棄了抗婚的努力。

［插敘，片段］婚事留給她的只是一些破碎了的記憶：

原來那個與吳棗秀相好的男孩子也曾作出過努力和犧牲，但他最終屈服在父母的壓力之下；

媒婆上門來退婚，她把庚帖放在了小板凳上，只是冷冷地留下一句“都是人往高處走呢，我也沒法子的啊．．．”便踮著腳退出門去，車轉身，急匆匆地走了；

吳棗秀在後門邊掩臉哭泣，她的哥哥與嫂子則顯得無可奈何，因為，之所以發生這一切，都只為吳家太窮困了——這不，一日三餐也很難得，眼下就快要歇火斷炊了。

這天，姜聖初打聽到吳棗秀被男方退婚，便乘機上吳家來了。

姜聖初向吳棗秀的哥嫂極力推薦他家老二，講得天花亂墜，吳棗秀的哥嫂卻不敢輕易答應；

吳棗秀汗流浹背地挑著薯藤回家，一見姜聖初，立即轉身出了門，她知道姜家老二是一付要呆不傻的樣子；

第二天，姜聖初又扛著“布把子”進了門，他邊開啟“布把子”，邊數說他那家境是如何如何的不錯，哥嫂聽著，依然不肯應承；

吳棗秀坐在火坑邊聽著，旁邊依著個十來歲的衣衫襤褸的小女孩，叫吳國芬，是吳棗秀另一個兄弟留下來的遺孤，她滿心憂慮，眼巴巴地望著小姑媽，卻一直默不出聲；

哥哥望了吳棗秀幾眼，嘆了口氣，只得起身請姜聖初出門，姜聖初不肯走，他量出了一丈土製藍布，又加上了兩尺灰色洋布；

哥哥直管搖頭，沒法，姜聖初只得收拾了他那些聘禮；

姜聖初出了門，到了階