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要錢要物要婆娘，

抓壯丁，五花綁，

催捐稅，拆屋樑。

警長出外走一轉，

家家雞飛狗跳牆。”

不一會，幾個提槍的警察趕來驅散了圍觀的百姓，撕下了一張張紅綠傳單。人們退到了屋門邊，拐角口，遠遠地站著，仍不免議論紛紛：

“什麼人不怕死，這是造反呀！”

“天地良心為大，為官的做過了頭，老百姓能不反嗎？”

“聽說警察所派人上縣裡搬兵去了，誰知道會鬧出什麼事來？”

“管他呢，你沒寫，用得著你來擔什麼心！”

“這話說的也是絕了，可還沒有說‘咬舌頭，扭屁股；噘嘴唇，翻白眼’的小麻臉呢！”

大家忍不住一陣鬨笑，沉悶的情緒得到了發洩，緊張的氣氛也有了鬆動。

姜聖初立在大香嫂的門邊左右張望，見她正在清檢貨擔，便走近前去，關照地說：“你今天可千萬不要去擺攤，出大事了！”

“出了什麼大事呀？”黃大香並不在意地問，“不擺攤哪裡來飯吃？”

“有人要造反了。我說，這警察所裡就全是些抓不著老鼠的貓，還能沒人造反？”姜聖初說話從來就是顛三倒四的，“你看那小麻臉女人，真不是個好東西，說不準還想著要勾引壽公呢，壽公能要她麼？麻臉，說起話來妖聲怪氣的。”

“那幹我們什麼事？只要不是敗兵過境就出不了大事。”黃大香家遭遇過北洋軍敗退時的大洗劫，倒有了個見識，“老百姓說幾句閒言冷語算不得什麼，怎麼說也礙不著我們擺攤作生意，當官的也不能亂砍亂殺呀！”

“這你就不懂了，小麻臉是警察所長的老婆，她爹老子手裡有人有馬，逼急了能保他們不亂抓亂砍？”姜聖初誇大其詞，“依我看，弄得不好，興許血洗了這小鎮子也不一定。”

“一定要來血洗的話，不去擺攤也躲不過，”黃大香並不相信會有血洗的事，無奈之中，也不免說笑幾句，“這朝世兵荒馬亂的，你初一要躲，十五要躲，躲來躲去也不是個法子，還不如去看看那血洗如何來──沒見過的熱鬧呢！”

“那你去擺好了，反正現在人命不如狗。”姜聖初其實與黃大香一樣，也丟不開生計，他正猶豫著要不要下鄉賣布，“可你得留點神，一見到抓人便趕快往回跑──嘿，什麼人生出這種事端來呢，莫非共產真要來了？”

張炳卿騎在門口的碼凳上做竹藝活，口裡吹著輕快的口哨，顯得安閒自在，即使有人說起貼傳單的事件，他聽著，卻不肯近前，他已經沒有了以前那種激昂慷慨的議論，也沒有了捉弄李壽凡時的那種浮躁與衝動。

［場景４］信仰各異

學生們走後不久，小學校又新來了一位老師，名字叫姚太如。他身材單瘦，高個子，頭髮愣青，面板黝黑，長著一副孩子似的略帶點倔犟神氣的臉盤，但行為卻很有些古怪：

姚太如每天黎明即起，穿條短褲，披件短褂，有時索性*上身，繞小鎮跑上二三圈，或者爬到山坡上放歌長嘯，手舞足蹈一通，回校的時候往往滿身汗水；

傍晚，他總要在校門前的溪流裡泡上一個多小時，隨後，如果是夏天，便躺在夕陽映照的河灘上歇息一陣，如果是冬天；則頂著飛雪寒風吟哦漫步；

大多數的夜晚，他不是引來一群三教九流的人談笑鬨鬧，便是外去兜風逛蕩，常常深夜不歸。

這種反常的舉止在同事中自然少不得引發許許多多的議論，或者說他瘋顛，或者指他狂妄。

但一般的百姓對姚太如並沒有多少惡感：

他力氣大，能與當地的大力士角鬥一場，百七八十斤的穀子，也能從田間小路上一氣挑到曬穀場上去；

他快活爽朗，能吹能打，能彈能唱，談笑風生，與誰都能接上幾句；

他也慷慨大方，見到缺紙少筆，交不起學費或遭遇災禍的學生與家長，還常常有些接濟。

直到後來，人們才弄明白，原來小鎮上接連不斷出現的這些新奇古怪的事都與姚太如的到來大有關係。

這天，姚太如在攀登左青石回來的路上遇到一位尼姑，她太像自己的表妹了，尼姑則早已認出了姚太如，只顧加快腳步走路。

姚太如緊隨其後趕了一段路，越看越像表妹，便迅即超過她，轉身站住，肯定地叫了一聲“表妹”。

尼姑收住腳步，低頭髮問：“你如何來到這裡？”

姚太如坦率地說：“我跟你說起