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“是啊！咱們鄰居也知道‘賊船屋’的存在，她離家前有跟我提及‘賊船屋’的些許秘辛。”

言撞牒知道她與白幔是好朋友，更知道京城裡人人畏懼的“小白公子”其實是女扮男裝的胡鬧姑娘，只是白幔從未侵犯過“言之家”，再加上她與左寧有著深厚交情，所以兩家相處向來相安無事，他也不會去理會對方的事務。

“白幔為何會知道‘賊船屋’之事？”這是言撞牒的疑問。

“白幔未來的夫婿跟‘賊船屋’有交情。”左寧的眉心慢慢蹙起。

“真的？”

她疑惑地看著他。“你不知道這件事？你不是說你與‘賊船屋’關係密切，那怎麼會不清楚白幔與她夫婿的故事？你該不會又在編故事哄騙我吧？”

他回道：“‘賊船屋’是我成立，也是由我提供所需資金與商定目標，但我只與‘船長’接觸，也只需將指令交付給他，‘船長’便會決定執行方式。只要最後任務成功，只要不違義理，‘賊船屋’的事務我都放手交由‘船長’自行決定，所以‘賊船屋’的組成人員，我並未特別去查核。”

她喃喃道：“換言之，你這幾年總會消失一段時間，就是要處理這些問題？”

“是的。”

“那你為什麼不告訴我真相？”

“因為……”

“因為什麼？”

他凝視她，道：“我並未把你當作是我的妻。”

他很坦白，而左寧就希望他坦白。“那現在呢？你已經當我是你的妻子了嗎？還是你只是編故事哄我開心？”她就是故意跟他唱反調。

“你不相信我？”他的口氣又變得危險。

“反正你的解釋我都聽進去了。”她不做直接回應，還是迂迴地說著。

她在敷衍他？

言撞牒完全掌握不住她心中聽思，忍不住問道：“你在想什麼？”

“沒什麼啊！”她聳聳肩，只露出詭異的笑容來。

她在想什麼？她在想，接下去會碰撞出什麼樣的火花來？她好期待的。

言撞牒以前對她好壞好壞。

所以，她現在就來個小小復仇。

他若風流，她就爬牆。

他的解釋，她當耳邊風。

對峙之後的這段日子，她是得到了重要收穫。

只是，她也必須想想——她有那麼想跟言撞牒在一起嗎？

左寧離開言撞牒的廂房，走下樓。這間客棧規模頗大，三十間廂房分成三層樓，她與言撞牒住最上層，而羅元紳在第二層樓。

遠遠地，她便聞到茶香味。

敲門。

腳步聲飛快奔來，門一開，露出羅元紳緊張又討好的面容。

“你來了？快進來坐！我已經請店小二特地為我找來最頂級的好茶，泡好等你過來品嚐。”羅元紳看到她微微脹腫的唇片與耳畔的紅印子時，表情瞬間森寒，但很快就閃過，轉而展現出對她的關懷。“言公子有沒有對你動粗呢？他有沒有把對我的氣憤發洩在你身上？”他直接把言撞牒視如魔鬼。

“還好。”她坐下。

羅元紳眉心鎖了下，再道：“對了，你要相信我，我絕對沒有去偷聽你們的談話，我只是關心你、怕你出事。我一直覺得言撞牒的個性詭譎多變，我擔心你跟他一言不合，他會痛下殺手。”他不斷想喚起左寧的同情與愛心。

“我想，你被言撞牒嚇破膽了吧？”左寧同情地看著他，他真當言撞牒是魔鬼了。

他一震，道：“哪有這種事？我不會怕他！而且為了保護你，我連性命都可以不顧了，我怎麼可能怕他？”他要表現出男子氣概來！

“不管如何，我還是很謝謝你。”左寧道。

“謝我？”氣氛有些奇怪。

“是的，我要謝你。”雖然是歪打正著。她從沒預期羅元紳會有這麼大的作用，但若非他的出現，她的人生走向或許會完全不一樣，她極可能已經離開“言之家”，跟言撞牒分道揚鑣了。

“我要謝你，也要對你說聲抱歉。我一直給你製造麻煩，甚至沒做到承諾，我對你感到很內疚。不過，我一定會補償你的，所以我已經作了決定，我決定修書一封，讓你帶到江南城去。”

“你帶著信件去找‘江南別院’的管家，管家會為你找尋需要修膳屋舍的富戶貴族，憑你的建築技藝，我相信你很快就能出頭，而且在言家的力挺下，你的名望也不會再被你師傅搶走了。”她看著他愈來愈沉重的臉