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的堂妹雖是正室所生，卻醜得嚇人，更丟咱們喬家的臉！”

“兩位嫂嫂，不要吵了。”尹素問心平氣和勸道，“劉、董兩家的小姐都是百裡挑一的佳人，問題在於，咱們大哥只有一個，總不能兩女嫁一夫吧？今天請兩位嫂嫂過來，就是因為我想到了一個解決的法子，不知兩位意下如何。”

“五弟妹但說無妨。”兩人都好奇地立直了身子。

“我這當家之位，是賽足會所定，那不如……也以此定長媳人選，如何？”尹素問眉一挑。

“再辦一次賽足會？”她們兩人愕然瞪大眼睛。

“當然不必那麼麻煩，題目也不必那樣刁鑽……”她朝屋外一喊，“四嫂，請進吧！”

第一春在外等候已久，此刻一聽呼喚，立刻娉婷而入。她的身後，跟著劉、董兩家的小姐。

“這……”劉佩蘭與董家瑩立刻意識到事態不妙。

“兩位嫂嫂，方才我已經與你們妹子都說了，今日冒昧出一道考題，若她們誰能獲勝，便是喬家未來長媳。”第一春笑道，“她們也同意了。”

劉、董兩家小姐跟著點頭。

“既然如此，我們也沒什麼可說的了。”劉佩蘭與董家瑩嘆了口氣，“全憑五弟妹你裁定吧。”

“如此我就越俎代庖了。”尹素問起身，朗聲道：“今日題目其實很簡單，請劉、董兩位小姐手捧茶盞一隻，跟著四嫂沿著迴廊繞行一週，誰能回到此處時茶水不灑，便算獲勝。”

眾人一愣，百思不得其解。聽上去，此題如此簡單。

“兩位小姐，跟上了！”第一春整好裙襬，“若落後我三步，無論是否到達終點，都算輸了。”

這時，不知哪裡傳來一陣鑼鼓聲，第一春邁開步子，順著鼓點直往前行。

劉佩蘭與董家瑩霎時發現自己上了當，只見她們那兩個妹子才開始便呈現慌亂之勢，完全追不上第一春飛也似的步伐。

第一春把自己當年演《追魚》時的功夫全拿出來了，只見她上身沉穩不動，足下卻神行幻影，交錯的步子看得人眼花繚亂，別說端著茶盞跟隨著，就算徒手追趕亦會落後一大截。一圈迴廊走下來，劉、董兩家小姐早已氣喘吁吁，髮髻亂了，茶盞摔了，腳踝差點兒扭到，狼狽不堪。

“看來兩位妹妹都沒跟上啊！”第一春回眸笑問：“這樣如何定輸贏？”

“兩人都輸了，沒有贏家。”身後忽然傳來一道低沉的聲音，眾人怔立之際，卻見喬子業沉著臉踱進來，“四嫂好身手，普天之下，恐怕沒哪家的姑娘能比得過你這腳下功夫。”

“我與五弟妹不過是想幫大哥做個抉擇，”第一春答道，“若大哥已有屬意，我們也不必多管閒事。”

“既然都輸了，說明她們都沒資格做咱們喬家的長媳。”他冷酷宣佈，“我暫時不娶。”

“大哥……”劉佩蘭與董家瑩皆愕然，“你……”

“我心意已決，不必多語。”喬子業看向尹素問，“但有一言，想對當家夫人講。還請夫人借一步說話。”

一直悠閒坐著看好戲的她忽然緊張起來。她從沒見過他如此決斷的目光，炯亮中有一種懾人之勢，憑誰都會畏懼。

尹素問垂眸，唯有乖乖跟著他走。兩人行到湖畔幽靜處，他方才止步，立在花樹下，半晌不懂。

“你在生氣嗎？”她看不到他的表情，不知他的喜怒，心下忐忑，“這……是四嫂的注意，她不願讓董、劉兩家再得了勢。”

“四嫂？”喬子業猛然回頭，滿臉諷笑，“真的？難道不是你默許的？”

“我……我也是一片好意，想替你挑個合適的媳婦。”心虛的她發現自己舌頭打結。

“呵，好意？”他上前，一把握住她的纖腕，“皇天后土，蒼天作證，你敢大聲再說一遍？”

“對，我就是覺得她們配不上你，如何？”他的質問讓她惱怒，甩開他的手，瞠目道：“我就是不想讓你跟她們成親，威脅我的地位，如何？”

“你終於肯說實話了！”他忽然笑了，出乎她的意料，“威脅你的地位，指的是什麼？是當家之位，還是……在我心中的地位？”

談話之間，依舊握著她的手，輕輕擱在自己的心口，讓她觸碰他的心跳。

霎時，尹素問只覺得雙頰熱了，他寬厚的胸膛， 傳來讓她悸動的溫度。

“不知道你在說什麼……”她想抽手，卻寸步難退，“大少爺，請自重……”

他嘴唇一揚，更加放肆，