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，那真是就很難說了。離開了系統、耐心的教育，沒有鐵腕一樣的嚴酷手法，在這種年代想打造一隻真正戰無不勝的軍隊，鞏固一個社會，那都是痴人說夢。

韋昌輝感覺自己手下能人不少，到如今他又恢復起了十個軍的建制，不要說守住一個廬州，就是現有的這些府縣都固若金湯不敢說，至少可以保證幾經周折後，照樣能抓在手裡。可他還是沒有想到，就在他思緒離開該想的戰場，非要去挑弄是非，以達到他那不可告人的目的的時候，在他的周圍，同樣也有那麼一撥子人，在和他同床異夢。

對各處私下湧動的暗流，劉乃心知道一點點，但是他還是把一些該說的話都嚥到了自己的肚子裡。他也看到了天朝這樣搞下去會出現的那種結局，起先他認為那不過就是安王等人在做樣子給別人看，隨著時間的推移，他感覺到完全不是那麼回事兒。天朝的地盤越來越大，形勢越來越好，可這當官的卻總是有種如履薄冰的感覺。他都不明白這麼打下去到底是為了什麼？如果單純就是為了什麼所謂的別人的幸福，自己到了還是和叫花子似的，那又何必當初投奔了金田的洪秀全呢？坐在家裡安安穩穩的過那種雖不算是富裕，卻還足夠自給自足的日子豈不是更好？

那個被北王倚重的周得桂找過他，劉乃心甚至還知道，這個周得桂大概還找過不少的人，尤其是剛剛從揚州被安王傳送回來的鎮守揚州主將李昭壽，最近更是和周得桂打的火熱。他相信，周得桂同樣會在這些人中散佈他的那些思想，諸如“怎麼辛苦，也無非是給他人做嫁衣裳，到頭來咱們自己在天朝依舊是兩手空空”之類的言論。

劉乃心能被韋昌輝當作心腹的幕僚，要說他沒有腦子肯定不會。不過，他是太往好處想象了周得桂這類的人。在他的心裡，平皖軍內部，及其所控制的區域裡，官員們就是該有一種特殊的思想，那就是不滿天朝的現行作為，以此來緊密地圍攏在北王的周圍，等待最佳時機，來改變天朝。所以，對於周得桂的活動，他還覺得很有必要。

周得桂沒有劉乃心想象的那麼好。這個徽班出身，唱得一手好歌曲，又善於表演得藝人，在天軍當年打下廬州的時候，他和結拜兄弟羅金桂、田士文一起投奔了天軍。和周得桂差不多，羅金桂、田士文也是各有所長，小老道出身的羅金桂笛子吹的好，田士文過去是街頭賣藝的耍猴藝人。

這兄弟三人，利用各自的特長，看風使舵，深得守廬州將士們的歡心，同時也為自己撈到了芝麻大的官職。然而，他們從一開始就心懷不軌，他們投奔天軍無非是暫時潛伏下來，等到清軍來了，就要作內應，再奪取廬州，以圖富貴。

由於賴漢英並不是很得意他們，雖然他們得到了官職，那也不過就是在織造所跑跑腿兒的小差使而已。而且，賴漢英主持皖北的時候，天朝內務部的密探們活動猖獗，也令他們這些見不得陽光的東西心有餘悸，不敢妄動。不過，隨著韋昌輝的到來，卻帶給了他們一個巨大的轉機。韋昌輝也許是有意要整治賴漢英，在用人上，凡是曾被賴漢英當初冷淡的，如今就都是香餑餑。周得桂兄弟三人很快得到了重用。

在天軍出師壽春失利，由於周得桂等人當時還沒有來得及與內奸程學啟等人聯絡妥當，作為文職幕僚的周得桂突圍戰中表現的異常奮勇，他尾隨在北王的身後，嗓子喊啞了，刀舞的銀花燦爛。事後深得北王讚賞，原來這傢伙還是把武功上的好手，於是，周得桂棄文從武，做了北王的侍衛首領，更叫他做夢也沒有想到的，平皖軍唯一的新軍竟然歸了他統領。

隨後的廬州被困，周得桂沒有急於搞什麼獻城。他覺得自己的勢力還不夠大，倉促之下難免會有閃失，那樣，自己的心血就白費了。利用北王的信任，他一方面把羅金桂、田士文安排到軍需供應官的重要位置上，一方面吩咐兩個兄弟借公務的便利，大肆發展同黨。

事情太出意外了，就在他們躍躍欲試準備起事的當口兒，西征軍掉頭殺了回來，廬州形勢突變。周得桂只好暫且放置起了自己的計劃。

再隨著戰局的發展，一度周得桂對他愛戴的大清朝廷都有些沮喪了。東、西兩路大軍捷報頻傳，洋人居然也被那個天神下凡的安王殺的服服帖帖，莫不是大清真的氣數已盡？不管怎麼說，他還是真的老實了一陣子。等到一聽說北方的俄國人已經無私地和大清聯了手，幫助大清訓練新軍，更有大批的大清軍隊蜂擁南下，周得桂塌實了沒幾天的心眼兒又活動起來了。大清到底是正統，只有投奔大清才會有自己的榮華富貴！

如今，周得桂開始赤膊上陣了，親自利