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“殿下……”曾國藩哭了，他哭過許多次，不過，他這次留出來的淚水一定是真的。

尊嚴誰都有，可是使用起來的方法卻就大不相同了。

隨著廣東全境的光復，天朝颳起的紅色風暴，開始漫卷向瓊州海峽和廣西大地。飽受天朝“蹂躪”的英國、觀望不決的美利堅政府也同時陷入了尷尬的境地。作為兩個都尚且還與北方的滿清政府具有正式外交關係的國家，設在各處的領事館先不說了，那早成了歷史。就是這個公使館，現在也都成了不倫不類的東西。北方不讓去，南方除了臺灣，再沒有了能夠立足的地方。

由於透過方靜波的天龍貿易公司，旗昌洋行獲得了與天朝政府進行民間合作的機會，京滬鐵路的工程上馬，使得金能亨雖然要和天龍的老朋友方靜波分享鐵路工程獲得的利益，卻也是美不自勝。做正經生意一樣能賺錢，又沒有什麼擔驚受怕之慮，更沒有英國人的倒黴樣，何樂而不為呢？

於是，還滯留在上海的美國外交官們，也就形成了兩種勢力。一是向更加脆弱的滿清靠攏，英美俄聯手，這樣可以撈取更大的利益。二是完全倒向南方政府一邊，不能眼睜睜看著法國人獨享在這裡的利益。否則，繼續這麼的混下去，作為外交官，各自本身的榮譽盡失不說，還要影響到國家的榮譽。

不過，作為馬沙利本人，卻是極力主張走第二條路。北方去不得，俄國人更貪婪，絕對不會希望和任何人分一杯羹。旅順、天津、青島等海防要塞現在漸漸都掌握在了俄國人的手裡，他們幾乎可以左右整個滿清政府的外交取向。在這個時候去和他們拉近乎，即便最後打贏了這場曠日持久的戰爭，那也是給別人做嫁衣裳。

鑑於布林布隆一再告戒他，千萬不要再次錯誤地估計了形勢。他的想法就更多了。是啊，法國人不傻，他們之所以還在與英國聯盟打擊俄國的同時，就敢公開跳出來第一個承認這個太平天國政權的合法性，當然他們一定是瞭解了更多他們的底細。為此，他親自去了趟天京，對那裡進行一次有目的的造訪。整個訪問的過程，使他更堅定了自己的信念。

遺憾的是當他按照中國的現實情況，給國內提交了客觀的分析，並強調了南方政權必定最終統一中國之後，他接到的富蘭克林&amp；#8226；皮爾斯總統的命令卻是要以繼續保持中立為幌子，爭取借用這個大好的時機，逼迫滿清政府出讓臺灣。如果需要，國內將會派遣一隻強大的艦隊來東方。

馬沙利知道，這個富蘭克林&amp；#8226；皮爾斯總統在國內是個同情南方政治主張的北方人。在他的慫恿下，去年美國國會透過了《堪薩斯—內布拉斯加法案》，允許該兩州公開畜奴。造成南方人和北方人因為各自的所控制地區而競爭，結果衝擊到了堪薩斯，引起堪薩斯內戰的爆發。儘管如此，皮爾斯卻始終是站在南方奴隸主的立場上，派兵鎮壓反對奴隸制的移民。

也許是太平天國的政治抱負與皮爾斯太不相融了，所以才會如此的敵視這裡的南方政權。馬沙利這樣在想。

不管他怎麼樣去想，總統的意志還是要去執行的。他秘密派人去了天津，約見了北方的洋務派領袖奕忻的代表。事情是出乎意料的順利，北方的滿清居然痛快地答應了將臺灣作為美國的租借地。他還沒來得及高興呢，就又從別的渠道獲悉，同樣的答覆並非是針對他的美國政府一家，得到這個承諾的還有英國。

他媽的，馬沙利不由得暗暗罵了起來，好你個辮子豬，是想拿我們美國人去給你當看門狗了啊！我可是不上你的當，還是等等再看。

偏偏這個時候，又傳來了香港英租界被當地天地會暴亂的武裝力量收回的訊息。馬沙利脊背上頓時冒了冷汗，萬幸，真是萬幸，幸虧猶豫了這麼一下，否則，介入到臺灣，那就是自討苦吃。說實在的，他才不相信香港的英租界就是什麼天地會暴亂的單方面行動，這個天朝政府太可怕，他們口口聲聲要透過談判解決問題，其實不過是在放煙霧彈迷惑對手而已。那麼臺灣呢，那個安王聲稱海軍力量不足，暫時不考慮臺灣問題，難道就不會是又一個煙霧嗎？

折騰來折騰去，現在馬沙利真的進退無路，有些束手無策了。

不管怎麼樣，解鈴還需繫鈴人，也只好去向那個安王討教討教了，不管怎麼樣，要首先考慮到國家利益。

和馬沙利相比，阿禮國更是灰頭土臉到家了。公使閣下狼狽溜去了東印度公司，卻在罵了他個狗血噴頭之後，又給他傳來了指令。利用這次在廣州鮑林從天京政府翼王那裡得到的許諾，叫他務必親