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牛蹄嶺是卡在陝南與鄂北通道上的一道雄關要塞。無論是從要奪取興安本身，還是打通與鄂北間聯絡的目的，這裡向來都是兵家必爭之地。

不過，由於牛蹄嶺清軍兵力單薄，又以土頑為主，在強大的天朝紅軍面前，僅僅經過兩天多的激戰，牛蹄嶺即被全面控制，興安城看著似乎是唾手可得了。

偏偏就是在這種時候，朱錫琨遇到了一個和當年在懷慶城下鎩羽而歸的林鳳祥一樣的尷尬境地，儘管他後續的兩個師也已經陸陸續續地趕了上來，可連續兩天，他居然都沒有拿下不足兩千殘兵守備的興安城。

就是當秦日綱自己急火火地跑到了興安城下，衝著朱錫琨沒鼻子沒臉地數落、發洩了一通之後，再冷靜地看看興安城，也開始鬱悶了。

原來，已經感到走投無路，滿世界找繩子就等著最後上吊了事的興安知府，在城內一個叫作吳之道的老貢生毛遂自薦的指點下，竟然將大批的老弱婦孺驅趕到城頭上，再用繩索相連，形成了又一道由人組成的天然屏障。

這仗還怎麼打？喪失了火器、火力的優勢，單憑藉將士們的勇猛，衝上去，面對出現在眼前驚恐萬狀，甚至是哭聲震天的人牆，你的刀該朝哪兒砍還不知道呢，可人縫間卻會立即突出來一柄鋒利的長矛，或者是飛出一把冰冷的鋼刀。上去的人被打下來，架起的雲梯被毀掉，白白斷送了許多將士的生命。

攻城突擊隊的將士們無奈，朱錫琨等前敵指揮官們無奈，秦日綱也一樣的無奈。戰勢就這麼的一時僵持住了。唉，投鼠忌器，肉是在眼皮子底下了，可就是沒地方下嘴啊！

………【第一八七章林鳳祥的用人堪稱一絕】………

如果不是這個時候參謀長助理鄒國劍恰恰隨後到來，一語點醒夢中人，興安城的這個難題，還真不知道會把連同秦日綱在內的所有人難為多長的時間。

鄒國劍現在可是一方面軍的知名人物了。炸藥高手、兵工製造高手、四川的活地圖、炮兵高手等等一堆的高帽子被方面軍的將士們扣於了他一身。

從閩西與同伴們一道，協助林萬青義軍發展土軍工廠開始，他就把在上海新學到的炸藥、手榴彈、地雷等等的製作技能發揮的淋漓盡致，為鞏固閩西根據地作出了重大的貢獻。

福建光復後，鄒國劍被調到紅一軍軍部特務大隊，追隨陳玉成潛入佛山，指導陳開等領導的廣東天地會大起義。之後任特務大隊副大隊長，隨軍征討廣西。

林鳳祥是在上報的嘉獎名單中注意的這個擅用炸藥的鄒國劍，也許是當時軍中四川人太少的緣故，他側面詳細地打聽了鄒國劍的有關情況。

林鳳祥是個善於發現和使用人才的人。在黔桂兩省籌組紅一方面軍準備西征雲南之前，他從紅一軍中要來了這個一口濃重四川鄉音、頗通兵工的小個子。他把鄒國劍特意派到貴陽，協助天京來的專家們籌建貴陽兵工廠。

在貴陽的那段時間，鄒國劍對新式武器的生產製作又有了更深一步的認識。由於兵工廠改裝各軍老式火炮的緣故，他也開始對大炮產生了格外的興趣。

進雲南的時候，林鳳祥仍然沒有忘了他。鄒國劍又開始帶兵，不多，一個旅，儘管這還僅僅是個新組建的旅，甚至沒有配發到一門炮。可在攻克雲南各路滿清軍隊蝟集的昆明城戰役中，當初在教導旅時就玩熟了爆破的鄒旅長，硬是用炸藥和少量配發的手榴彈密切協同，搶先友軍一步，開啟了進入昆明的通道。這一仗，不僅叫他這個年輕的旅聲威大震，也令使用慣了炮火掩護的各路將領們在嘆息之餘，又是耳目一新。

鄒國劍沒有想到的是，在雲南境內杜文秀等各路義軍的有力配合、呼應下，紅一方面迅速平定雲南之後，林鳳祥卻是依舊把他倚為兵工的棟樑。除了督辦兵工事務、協助新成立的杜文秀省府制定經濟發展計劃外，就沒有再叫他帶兵的想法。

他心裡有過彆扭。不過，仔細再想想，還是黃再興參謀長說的對，雲南地處邊境，以後這裡的軍事、經濟力量強大與否，將會直接影響到內地，乃至整個天朝的安定。於是，他也就想通了，強大的軍事力量離不開完整的兵工建設。

真正等到大軍即將入川的時候，鄒國劍卻再也抑制不住自己的興奮，他又想起來了，自己是個戰士，戰士就要透過自己的雙手來親自解放自己的家園，成天跟機器和炸藥裹在一起，他不知足，不痛快，那不是他的性格。於是，他開始去磨總指揮林鳳祥，磨參謀長黃再興，也磨副參謀長曾錦發，理由就是一個，對四川各地的地勢，他了如指掌。