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許乃釗臉色有些難看，“可租界對本官的兵勇倒是甄別的很清楚。”

“對不起，閣下，”金能亨歪了歪頭，“租界是中立的區域，不能有軍隊介入進來，否則會影響到僑民的安全，這是我們的原則。另外，鄙人還要代表租界協防委員會鄭重通知閣下，租界內不允許帶有政治色彩的秘密活動，無論是城裡的，還是閣下的部屬，都要正視這一點。”

許乃釗張了張嘴，還想再說什麼，卻被金能亨禮貌地阻止了，“閣下，作為中立國，我們其實是很難做的。您也知道，您們的那個吳道臺就是鄙人策劃才由城內的軍隊手裡救回來的，為此，我們還受到了來自城裡和百姓們的極大壓力。令人遺憾的是，您們不僅沒有報答我們，反而在租界進行秘密活動，擅自扣押、虐待我們的教民和僑民。用一句您們中國的話來說，這叫恩將仇報，這是公然對我們美利堅政府的蔑視和挑釁。”金能亨其實是在借題發揮。

許乃釗一愣，虐待僑民？沒有聽說最近發生過這種事情啊。

看著迷惑不解的巡撫大人，金能亨心裡有些得意，一指正滿臉春風，在放靜波陪伴下款款而來的桑妤，“閣下，問問密斯特桑您就知道了。密斯特桑不僅是你們政府的真正朋友，還是我們美利堅的僑民，可是您的手下並不這樣的認為。”

許乃釗莫名其妙地看看桑妤，“桑夫人，到底出了什麼事？”

“哎呀，領事大人就是嘴快，都過去的事情了，提它還做什麼呢。”桑妤看看金能亨嗔怪著，然後把酒杯和許乃釗碰了一下，“唉，吳道臺硬是懷疑我們安琪爾是城內叛軍的奸細，抓了小女子的侍女，還亂施酷刑，逼迫她承認這一切。幸虧領事大人出面，否則，唉，不說了。這也好啊，等招待完來慶賀的佳賓，小女子就把這批武器全部出售給大人您了，也省得別人嚼舌頭。”

“看看，還是密斯特桑更會支援您的軍隊。”金能亨抿了口酒，呵呵地笑著。

“早說，早說啊，”許乃釗四下望了望，人群中沒有發現吳鍵彰的影子，“這個吳鍵彰，就是分不清個好壞，下次見到他一定大加訓斥。”

“是啊，閣下的官員們不能不說是不會的為官的人。”方靜波搖著頭，淡淡地說，“安琪爾商行目前是上海華商中的佼佼者，吳道臺不加扶持也罷，偏又要雞蛋裡面挑骨頭，政府的稅收也不知道他從哪裡去要？”

一提到錢，許乃釗更光火了。上海周圍駐軍原本就是要依靠吳鍵彰道臺府庫的銀兩來支撐，可是眼下倒好，簡直就是屁毛兒沒有。想買槍炮？如果不是桑妤答應慷慨解囊，錢還不知道從哪裡來呢。他咬了咬牙，回去要馬上給聖上上道奏摺，請撥銀兩，還要使勁兒彈劾下這個吳鍵彰。

桑妤挽起正在思索的許乃釗的胳膊，“大人，先都去看看小女子船上的佈置，金領事真是個能人，把個‘海鳥號’弄的可漂亮呢。”說著，又看看跟在許乃釗身後的楊雲驤，“楊大人到船長那裡監督一下，把船開出去一段路，也好叫大家新鮮新鮮。我的水手們都是生手，呵呵，不認識路呢。”

“這……”楊雲驤遲疑了一下。他看了看甲板上陸陸續續走向船艙的幾十號來賓，又瞅了瞅許乃釗。

正對金能亨和桑妤的鼎力幫助連連表示謝意的許乃釗想都沒想，衝著楊雲驤一擺頭，“是該航行上一段，這就算是一次首航吧，圖個熱鬧。”

總歸是艘民船，不會出什麼意外的。楊雲驤先來到船舷邊兒，示意自己的坐船跟上“海鳥號”，然後大踏步走進駕駛室。

“海鳥號”迎風破浪駛離了碼頭。

參觀了船上的各個艙室，金能亨領著許乃釗、桑妤、方靜波進了頗為豪華的船長室，兩個黑人僕役給每人續上杯子離的酒，而後就後退幾步，倚門而立。

許乃釗還是第一次乘坐這種火輪船，感覺比楊雲驤軍中的炮船似乎更平穩和輕快。他把酒杯放到一邊兒，他是不習慣洋人這種喝酒的方法。然後，開始和桑妤、金能亨協商未來軍火的款項交付事宜。

聊著聊著，許乃釗聽到艙門傳來陣陣的嘈雜聲。他看了看桑妤。

桑妤顯然也是聽到了外面的聲音，奇怪地站了起