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江蘇布政使郝立宿和顧同臨頗有交往。郝立宿這個人外表看上去很呆,他十六歲上甚至還連秤星都不認識,是個倍受眾人嘲笑的書呆子。
他默默地聽著顧雪江的話,心裡在想著顧同臨書信上的內容。太平軍勢如中天,兵鋒所指,無處不望而披靡。湖南、江西大半落入了太平軍的手裡,駱秉章自殺,左宗棠被生擒,曾國藩被兵困株州,四面楚歌。曾家幾個被俘的兄弟,都成了太平軍的刀下鬼,並被鑄成了鐵像,跪在家鄉的文廟前。顧同臨還在信中一再告戒他,太平軍對死抱住滿清大腿的漢奸恨之入骨,常州李琨滿門被抄斬就是明證,懇請他千萬不要毀了自己。
他接著又想起了太平天國的安王給他的簡訊,“……蘇州已經在我天軍囊中,蘇州是天下百姓之蘇州,凝聚了眾多的民族文化,作為一方之行政大員,如貴布政使能妥善儲存蘇州,不與我天軍為敵,城破之日,必當友善相待。如能有功勞於天朝,將恩賞有加……”
他又想起了怡良。這個怡良,實在是太歹毒了,明知蘇州難保,竟然想出了最後毀掉蘇州的惡毒計劃。還是太平天國的安王說的對,蘇州是千百年來祖先們用一滴滴的汗水,還有一磚一瓦,慢慢發展到的今天。無論如何是不能就這麼毀掉的,那會揹負上萬載千秋的罵名。
郝立宿很慶幸,慶幸這個毀城計劃怡良把它安排給了自己。不過,他還是有些遺憾,遺憾的是城西的楓橋,那個瘋狗似的徐豐玉已經帶著兵馬去了,那是怡良的安排。想到即將化為一片廢墟的楓橋古鎮,他有些辛酸。
想著想著,他突然想到一個更關鍵的問題。奇怪,怎麼從他們那個安王的信中,可以看出他們竟會對蘇州的各種安排有所察覺?他看看面前的顧雪江,蘇州城裡到底還有多少這樣的太平軍密探呢?
………【第一六二章】………
“本大人不用問,就知道你叫藍香,是安琪爾得內掌櫃桑妤的貼身侍女。”吳鍵彰在他的“羚羊號”道臺衙門上,頗有些自得地望著面前這個清秀,又顯得稚弱的小姑娘,“知道本大人為什麼把你‘請’來嗎?”他把那個“請”字特意說的語氣重了些,然後雙手撐著桌案,身子前傾,微笑著瞅著藍香。
藍香眨動了眨動一雙清澈的大眼睛,看看左右的幾個大漢,又望望道臺大人,搖了搖頭,“回大人的話,小女子是被他們嚇唬來的,怎麼能知道為什麼?”
“唉!”吳鍵彰很有些憐香惜玉地嘆了口氣,“藍香啊,何必呢,本大人要是不知道你和你的主人都是城內亂匪的朋黨,能把你請來嗎?不要以為你們做的天衣無縫,自以為是,其實,本大人早注意你們很久了。可是,本大人為什麼沒有動你們呢?”
吳鍵彰從桌案後面走了出來,圍著藍香轉了一圈兒,“你不會不知道,本大人是旗昌洋行的七大股東之一,旗昌洋行和你們安琪爾商行是合作伙伴。不為別的,就是為了本大人自身的厲害,本大人也不會和你們為難的。只是官身不由己啊,上面交下來了差事,總要矇混矇混的。只要你如實承認你們和城內亂匪是一路的,本大人就可以編排個由頭,把你們走私武器給亂匪的事情推到別人的頭上,咱們還是朋友,繼續賺咱們的銀子。”
“大人,您可不能害小女子啊,”藍香顯得茫然不知所措,“小女子就是個使喚丫頭,跑跑顛顛伺候主人的生活,什麼生意啊亂匪的,小女子一概不沾。大人可不能把小女子朝亂匪身上推呀。”
“是嗎,你什麼都不知道?”吳鍵彰朝桌案走去,“那你告訴本大人,為什麼你三番五次地進城?可別告訴本大人,就是為了城裡好玩兒。”
藍香委屈的似乎要哭了,“大人,誰沒事兒願意朝又是槍又是炮的地方跑啊,還不都是我們家夫人,就喜歡吃城隍廟的小吃,隔三差五的總要吃上一樣兩樣的。城裡有啥好玩兒的,每次既要破費,否則進都費勁兒,還要提心吊膽的,生怕城裡的兵把小女子當成什麼細作抓起來。唉,若不是小女子是個教民,早不知道出了什麼亂子了……”
又是一個“教民”,吳鍵彰鼻子差點兒沒氣歪了。他孃的,沾上洋人就吃香,有事沒事的都成了教民。他看看桌案上從藍香那裡搜出來的幾樣東西,竹籃子,一塊兒白布巾,一個被白紙包裹著的女人喜歡用的香胰子,照他的想法,卻沒能搜查出信件之類的東西。
“不