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了，臨殮時還張著眼睛，真是可怕。聽說他墳上還時常作怪呢，這事豈不是個疑案。他那下面兒，你可見過嗎？”

青年袁五道：“你也不要混說，人家青年守節，現在連房門都不常出，若是有個別故，豈能這樣耐守？至說墳上作怪，毛家窪那個地方，盡是墳冢，何以見得就是他呢？”

後生道：“我不過在此閒談罷了，可見人生在世如浮雲過眼，一口氣不來，人就死了。畢虎死過之後，他那女兒又變成啞子，豈不是可嘆。”說完，跳出池子，擦身去了。

嶽肅聽了這話，知這人曉得底細，復向袁五問道：“此人姓什麼，倒是個心直口快的朋友呀。”

袁五說道：“他是在鎮上做小買賣的，從前畢虎的線絨店就在他家間壁。他姓王，我們是從小一起長大的，所以皆喊他小王。也是少不更事，只顧信口開河，不知利害的人。”

嶽肅哈哈一笑，又胡亂聊了幾句，這才和童胄離開浴堂。嶽肅心想，這事雖然有些眉目，但無一點實證，要怎麼辦才好呢？

一路想著，已經到了柳氏家的小巷，來回走了兩趟，仍是不見動靜，只能迴轉客棧。在客棧住了一夜，次日天明同童胄返回縣城。

回衙之後，嶽肅先是尋問鐵虯可曾回來，有差役回稟並未見到。嶽肅又發下火籤，讓差役明日將皇明鎮和毛家窪的地保、土工傳到堂上。所謂土工，就是打墳的。

差役哪敢延誤，當日趕到皇明鎮。皇明鎮的地保名叫馬祿，接到火籤之後，立即跑到毛家窪喊來土工，見天色不早，不能入城，只好次日趕到縣衙。

嶽肅升堂，先傳馬祿上堂問話。馬祿上來，跪下見禮，卻見嶽肅猛地將驚堂木一敲，大聲喝問道：“你是皇明鎮地保嗎？那年上卯到坊，一向境內有何案件，為何誤工懶惰，不來稟報？”

胡傳被打的事，馬祿當然聽說，知道這位大人嚴厲。現在一聽嶽肅如此問話，料想是自己地面上出了什麼事，被嶽肅訪到。連忙答道：“回稟大人，小人是去歲三月上卯，四月初一到坊，一向小心辦公，不敢誤事。自從太爺到任以來，官清民安，鎮上實無案件可報。小人蒙恩充任地保，哪敢偷懶，求大人明鑑。”

“既是四月到坊，為何去歲五月出了謀害的命案，全不知道呢？”

馬祿聽了這話，如同一盆涼水澆在身上，心臟直個亂跳，說道：“小人在坊，晝夜巡察，實沒有這案。若是有了這案，太爺近在咫尺，哪敢匿案不報？”

嶽肅微微一笑，說道：“本官此時也不究罪，但你鎮上畢虎如何身死，你是地保，沒有不知情的道理，趕快從實招來！”

馬祿見問了這話，知道其中必有緣故，回道：“小人雖在鎮上當差，有應問的事情，也有不應問的事情。鎮上共計有數千人家，無一天沒有婚喪之事，畢虎身死，也是尋常的事。他家既沒報案，鄰里又無指控。小人只知道他是去年端陽後死的，因何而死，實不知情，不敢胡說。”

嶽肅喝道：“你這狗頭倒也辯的清楚，本官現已知悉，你還如此搪塞，平日誤工，已然可見。先站到一邊，傳土工上堂！”

馬祿趕緊爬起來，到一旁站著。外公的老土工聽見縣太爺傳他，已嚇得魂飛魄散，戰戰兢兢地上堂跪下，“小民毛家窪土工毛大喜叩見大老爺。”

嶽肅咳嗽一聲，清了清嗓子，問道：“本官問你，皇明鎮上畢虎的墳冢可是經過你手？”

“回大人，確是經過草民之手。”

“好，那本官再問你，下葬的時候是何情形，何人送來？”

毛大喜不知大老爺為什麼問這個，哆哆嗦嗦地答道：“小人做這土工，凡有人來葬墳，皆給小人二百文錢，代他挖冢推土。去歲端陽後三天，忽見抬了一棺柩前來，兩個女人哭聲不止，說是鎮上畢家的小官。送來這兩人，一個是他妻子，一個是他生母。小人平時無事，挖有現成的墳坑，他們選了一個，便當即下葬。誰想棺柩剛一入土，裡面忽然咯咋咯咋響了兩聲，差點把小民嚇死。隨即跟他老母說，‘你這兒子身死不服，現在還有響動，莫非你們入殮早了，究竟是何病身死’。他母親還未開口，他妻子反倒把小人罵了一頓，說我把持公地不許埋葬。那個老婦人見她如此說法，也就與小人哭鬧起來。當時因她是兩個女流，不便爭論，就草草埋了。誰知葬下去後，每日深夜，就鬼叫不止，百般不得安靜。這都是小人耳聞目見的情形，至這死者是否身死不明，小人實不知情。”

嶽肅聽畢，緩緩點頭，半晌後才道：“既是如此，本官先釋你回去，明日