第45部分(第1/4 頁)

省４蠹抑荒芾俠鮮凳檔慕磺��綣�喚荒憔捅鶼牘�ァＲ鄖耙燦行┤送緲共喚唬�峁�際潛緩鶯蕕慕萄擔�較乩鋦孀矗�乩弦�皇芾恚�幢愕攪送�矢��裁蝗私誘夤偎盡Ｋ�源蠹蟻衷詼寄�豢隕��賢方凰啊！�

“這過路稅還不是衙門收的？那我剛剛在橋頭怎麼看到有差役站在那裡？”嶽肅不解地問道。

“這差役的衣服，當然是縣老爺借給常員外的，聽說每月下來，常員外會定時給太爺進獻。”

“我說的嘛。”嶽肅又問道：“老伯，您可知這常員外叫什麼名號，家住什麼地方？”

“常員外名叫常秀，但家住城裡什麼地方，我不常進城並不知曉，估計城裡人應該知道。”

常秀！嶽肅記住這個名字，說道：“多謝老伯，在下還急著會友，這就告辭了。”

“不用客氣。”

嶽肅上馬，同鐵虯等人繼續趕路，一路前往縣城。路上的情形，果如老者所言，藍河鎮距離松桃縣城也就五十多里，路上卻真有五個卡子收稅。嶽肅忍著怒氣，照常交稅，心中卻在唸著敢和本府收稅，本府就與你秋後算賬。眾人在傍晚時分進到城內。

和往常一樣，找了間小點的客店入住，安頓好房間，眾人到前廳用飯。

等到飯菜上齊，嶽肅剛打算喊住小二，問他常秀的事，突然間從門外走進四個彪形大漢。走在最前面的漢子，一進門就大聲喊道：“叫你們店主出來交錢。”

小二見到這幫人進來，嚇得打了個哆嗦，忙道：“我們店主在後面用飯，我馬上去喊他。”說著，一溜煙地跑到後房。

不一刻，年邁的店主走了出來，見到大漢後，點頭哈腰地道：“陳爺，您來了。”

“廢話，到日子了當然要來。今天是初一，趕緊將平安銀子交了，我這還急著到下一家收呢。”領頭的漢子大聲說道。

“陳爺，上個月小店的生意實在不景氣，來住店的人太少，您看能不能通融幾日，要不然連買菜的錢都沒了。”老店主用懇求的語氣說道。

“我通融你，誰通融我呀。魏老爺的脾氣你也不是不知道，這平安銀子要是不能按時交納，你這小店怕是就不平安了。”大漢冷聲說道。

“可、可……我現在手頭的錢真的不夠呀……”老店主可憐巴巴地說道。可還不等他把話講完，就聽那大漢說道：“那你的意思就是，今天不能如數將平安銀子交上了？”說完，抄起一旁的椅子，瞧那架勢，只要老店主不把錢交了，便要動手開砸。

“等等……陳爺請您先等等……”老店主急忙說道。隨後，走到嶽肅桌前，說道：“這位客爺，您也看到了，小店現在急需週轉，不知道您能不能提前將店錢付了。”

嶽肅已看出來人的意思，那所謂的平安銀子，想必就是現代人說的保護費，看來這古代的黑社會比起新社會來要厲害的多。他此時不想多生事端，說道：“這倒無妨，老先生把帳算一下就是。”說完，給鐵虯打了個手勢，讓他付賬。

算賬付錢之後，老店主又開啟櫃檯，從裡面取出一吊錢，連同剛剛得到的店錢，一起捧到大漢面前，遞了過去。

大漢接過，清點了數目，說道：“算你識相，咱們下個月見。弟兄們，走！”言罷，帶著人揚長而去。

等到大漢們走遠，那剛剛還直哆嗦的小二狠狠的朝地上啐了一口，罵道：“這些王八蛋，真是吃人不吐骨頭。”他義憤填膺，而那老店主卻是垂頭喪氣地朝後房走去。

嶽肅趁機接過話茬，說道：“這位小兄弟，這幫人說的平安銀子是怎麼一回事呀？”

小二心存氣憤地道：“什麼平安銀子呀，分明就是明搶。要是不給，他們就能把店給砸了。”

“還有這等事，這幫人也太囂張了吧，難道你們松桃城內就沒有王法了。”嶽肅故意說道：“我來時一路上交了不少過路稅，聽說是什麼常員外設卡收的，這平安銀子不會也是他派人徵收的吧？”

“這倒不是，常員外在城外設卡收稅，但是在城內，卻不是他最橫。收平安銀子的是魏員外，他的表哥聽說是在京城當御史，厲害的狠，所以常員外也惹不起魏員外，只能在城外收過路稅。不過要說最最橫的，這兩位都排不上號。您說的王法，那都是給小民百姓設的，跟人家有錢有勢的人根本就不挨邊，縣太爺還不得聽人家的話行事。”小二越說越是懊惱。

嶽肅一聽說設卡收稅的常秀和收平安銀子的魏員外還不是城裡最橫的主，馬上起了好奇心，問道：“你說這兩位還不是最橫的