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。”

估算一下時辰，已是申時，距離晚飯時間已經不遠，嶽肅說道：“這樣，等一會用晚飯的時候，咱們再問問那夥計。”

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酉時二刻，嶽肅等人到前廳用飯，十三個人坐了兩桌，六個差役一桌，嶽肅與其他人一桌，這也是嶽肅的規矩小，尤其是出門，為了不惹人懷疑，隨便點更不容易被看出身份。

這一餐，嶽肅故意點了八個菜，還要了些酒，等到夥計將酒菜上齊，他才說道：“夥計，我剛剛進鎮時，看到差役挨家挨戶的送屍體，你們這裡出什麼大事了，不會是有馬賊騷擾吧？要是這樣，我們吃完飯就馬上趕路，不敢在這住了。”

夥計叫賈四，是店主的外甥，父母雙亡，跟著舅舅過活，吃喝用度全指著這家客店。客店裡難得住下這麼多客人，一聽嶽肅說擔心有馬賊，不打算住了，嚇了一跳，連忙解釋道：“這位爺您誤會了，我們這裡沒有什麼馬賊，這是麻爺和虎爺為了搶銅印山礦洞，打起來了。”

“啊……”嶽肅故作驚訝，說道：“這為了搶礦洞怎麼還真刀真槍，弄出人命呀，難道就不怕官府知罪？你定是誑我，不信、不信……”

“爺，您是外鄉來的，對我們這裡的世道可能不太瞭解。您聽我說，我們這印江縣有一座礦山，叫作銅印山，就在鎮西口外十里，您出門往西瞧，都能看到那座山。這山上盛產銅礦，這年頭，有了銅還怕沒錢麼，所以本地有些本事的人都上山開礦。銅印山那麼大，也不是幾個人就能挖空的，於是開礦的人越來越多。那位虎爺，是咱們馬橋鎮的人，也是最早上領人上山開礦的一位，數年下來，賺了不少錢，後來又在鎮上招了不少人為他做事，實力是越來越強。養的人多了，佔得礦洞還是那麼大，錢明顯沒有以前賺得多，虎爺便開始搶別人的礦洞。別的礦主也是指望挖礦賺錢，怎能把礦洞拱手相讓，雙方一言不合，大打出手，難免要有死傷，死了的也是自認倒黴，失敗的一方當然要把礦洞讓出來。時日一久，在我們印江縣就形成一個不成文的慣例，誰想佔有別人的礦洞，就得打倒原先的那一方。又過了兩年，虎爺靠著搶奪別人的礦洞，佔據了銅印山上近三成的地盤，屬於印江縣上數得上的大人物。今日和他對壘的一方是麻爺，麻爺原是虎爺的手下，因為主意多，深得虎爺的器重，自己也拉了幾十號人，仗著虎爺的勢力，在銅印山上搶了兩個礦洞，不過那時，麻爺每年還要向虎爺進獻，並聽從虎爺的號令。誰知又過了三年，麻爺不知從哪裡請來了一幫人，這幫人兇悍的很，不到兩年時間，幫著麻爺一口氣奪下銅印山近六成地盤，其間像這樣的毆鬥不計其數，死的人數以百計，可以說在這山上開礦的主，沒有一個是好惹的。打下這麼大的基業，麻爺從此當然也不再受虎爺的管制，不過雙方卻是井水不犯河水。可前不久，麻爺突然宣稱讓虎爺讓出礦洞，虎爺當然不會示弱，雙方就定在今天在鎮外的樹林裡一決勝負。剛剛我聽說，是虎爺敗了，連命也搭了進去，現在他的一家老小正在宅子裡哭呢。”

聽完賈四的講述，嶽肅更加體會到什麼叫無法無天，他仍故作驚訝，說道：“還有這等事，你不會是吹牛吧，一次死這麼多人，難道官府就不管不問？”

“縣裡的大老爺們，一個個都是吃完東家、吃西家，不管是被打的還是打人的，都給他送銀子，你讓他辦誰呀，只能是睜一隻眼閉一隻眼，全當沒看到。死的這些人的家屬，開始還去衙門裡告狀，縣老爺一句話就給他們頂了回去，‘一個巴掌拍不響，你們也是自願拼命的，現在死了來告狀，那為什麼要上去打？’說完，就叫差役一頓板子把告狀的人趕了出去。從這以後，也再沒有人去告狀，不過銅印山上的爭鬥，卻從來也沒有停止過。可能這就叫人為財死鳥為食亡，願打願挨吧。”

嶽肅聽完，苦笑地點頭，心中暗道：“也確是如此，真的是願打願挨，明知有可能喪命，還拎著腦袋去幹，看來錢這個東西，誘惑力實在太大。不管古代還是現代，都有人為了錢鋌而走險。”

他乾咳一聲，又說道：“我記得朝廷有禁令，禁止民間私自採礦，違者抄家滅門，你們這裡的人難道不知道？”

“這事誰能不知道呀，但縣大老爺只要收了錢，就一概不管，山上採礦的礦主那麼多，哪個不給他孝敬，幾年下來，家裡都裝著金山、銀山，哪有心思去理會什麼禁令。話說回來，這種事情他不管，皇帝老子在北京那麼遠，怎麼可能知道。”