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門的還有什麼人？”

“還有一個叫何發的。”

“北邊小門經常開啟，隨人出入嗎？”

“並不常開，只有掏糞便的隔三差五由此門出入。”

“你可認識府上一個做短工的張氏婦人。”

“草民……不認得……”

“真的不認識？”嶽肅喝問一聲。

“真不認識。”

“平時開門、關門都是你同何發一起嗎？”

“是。”

“本官再問你，去年十一月二十三那天，你與何發可曾看到崔貴、刁良抬著一具屍體從北邊小門出去？”

“沒有……”

“真的沒有？”

“真的沒有。”

“你所說的話，本官會找何發核實，若是其中有假，本官定要你好看。讓他畫供，帶何發上堂！”

蘇財畫供之後，差役又將何發單獨提上堂來，嶽肅問了同一番話，何發的回答也是一樣。

“何發，你所說的供詞，本官等下回找蘇財核實，如果其中有假，到時可別怪本官對你動大刑。來人，讓他畫供！”

何發畫供後，被帶下堂去，嶽肅對一名差役招招手，說道：“咱們堂上最重的刑除了夾棍之外，還有什麼？”

“回大人，再重的就是火烙、火鏈。”差役如實答道。

火烙是什麼，嶽肅當然聽說過，只是不知火鏈是怎麼一回事，問道：“何謂火鏈？”

“回大人，就是拿一根粗鐵鏈放到火上烤，等到鐵鏈發紅，鋪到地上，讓犯人趴上去或者跪上去，皮肉當時燒焦。不過這種刑很少用的，只有證據確鑿，犯人仍矢口抵賴時才使用。”

“很好，就它了。快去準備一根火鏈，鋪到堂上。”嶽肅笑呵呵地說道。

“是，大人。”差役不敢遲疑，馬上去準備火鏈。

差役將炭火盆和鐵鏈拿到堂上，火鏈兩端都裝有木質手柄，兩個差役各執一端，放在炭火盆上烤，等到火鏈燒的通紅，才鋪到堂上。嶽肅又讓人買了塊生豬肉，以及一些雞血傾於火鏈之上，豬肉馬上燒焦，雞血散發出濃烈的血腥味。令人將豬肉取走，鐵鏈上掛著一層燒糊的肉，嶽肅這才說道：“把蘇財再給本官提上來。”

蘇財這次上堂，一看到火鏈，再聞到瀰漫的血腥味，不由的渾身打顫，腿腳都不靈便。跪下後，就聽上面的嶽肅大聲說道：“蘇財，先前你說不認識張氏，在十一月二十三日那天並沒看到崔貴和刁良抬一女子屍體從北邊小門離開，這些可都屬實？”

“屬、屬實……”蘇財得得瑟瑟地說道。

“你好大的膽子，到了現在你還敢信口胡言！何發已經招認認識張氏，並在十一月二十三日和你一起看到崔貴和刁良將張氏的屍體從北邊小門抬出，當時還是你們開的門。本官有言在先，當堂做假口供欺瞞本官可是要受大刑的。來人啊！把他架到火鏈之上！”

“是！”當即有四個差役上前按住蘇財，就要拖他上火鏈。

火紅色的鐵鏈，瞧著就駭人，血肉之軀上去還能有好。蘇財聽說何發已經招供，已是嚇得慌了手腳，現在一聽大人說要把他架到火鏈上，差點尿了褲子。連忙喊道：“大人饒命、大人饒命，小的願說實話，小民認識張氏，那天確是和何發一起看到崔貴和刁良將張氏的屍體從北邊小民抬出，當時還是我開的門……”

見蘇財驚慌招供，嶽肅將手一擺，示意差役退下，說道：“好你個蘇財，為何不早說實話？”

“回大人，是昨天晚上大少爺囑咐我們，讓我們到了堂上要做到一問三不知，要是誰敢亂講，回府之後就割了誰的舌頭。”

“亂講？亂講些什麼，還不給本官如實說來！”

“張氏貌美，府內的不少僕人都知道她，尤其是看管後門的幾個小子，在她上下工時，都要上前調笑幾句。那天他們沒看到張氏下工時出門，又聽說她死了，大家當然要四下打聽，聽說是大少爺曾經讓馮婆子把院裡的短工全都清走，只留張氏一人，幹了些什麼大家雖不知道，但撲風捉影，猜也能猜到是那勾當。我和何發親眼看到少爺的心腹崔貴、刁良把張氏的屍體抬出門，料想是張氏性烈，觸怒了少爺，才被打殺。小的說的句句屬實，還望大人明鑑。”

嶽肅略一嚇唬，蘇財便把知道的一切全都說來，連大傢俬下里的猜測也都全盤托出。

嶽肅冷哼一聲，說道：“量你也沒膽子再來欺騙本官，給他畫供。”

後堂之上，不管是行文書辦