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剋制十年的老淚不覺汨汨而下。

大營的校兵場上，積雪早已清除，朔風如刀，一萬士兵按陣排列，圍住場中的一個高臺，全場靜默無聲。

蕭辰雙手被高高地縛在高臺粗木支架上，他的上衣被剝掉，袒露出平滑結實的背脊。風沙打在他的臉上，他仍然挺直身子，雙眼直視前方，毫無懼色。

楊浦全副武裝，手拿皮鞭，大聲宣告著。

“所有大營的將士們看到了，這就是叛逃的下場。不管你是兵、還是將，也不管你逃了五年、十年，這個楊晉，就是你們的榜樣。”風聲獵獵，楊浦指著蕭辰道：“當年楊晉身為軍中副將，不知表率，今日鞭笞三百，以徹效尤！”

鞭笞三百！眾人暗自抽了一口涼氣。一百下的鞭刑就可以致死，三百下的鞭笞，不就將人給打爛了？更何況楊晉是楊浦大將軍的愛子，

楊浦已是憤恨至極，一鞭往蕭辰背部抽打下去。

“你這個不孝子！前十鞭讓本將軍親自教訓你！”

痛徹心扉由背部傳來，蕭辰沒有叫喊，只是道：“爹……手勁弱了，晉兒不孝……沒能親侍身邊。”

“你真是太令我失望了！”楊浦又顫抖著揮下一鞭，卻再也無力舉鞭，將長鞭交給行刑官。“給我打，狠狠的打！”

一記又一記的鞭烙，在蕭辰背上割出血痕，他咬著牙承受應有的酷刑。在劇痛中，眼前的風沙捲起，黃澄澄地像是秋水村豐收的稻禾，而在阡陌中，站著那柔情似水、殷殷期盼的霜兒，她還在等他……

“霜兒……霜兒……”他喃喃喚著，只有自己聽到。

行刑官打得手軟。都已經鞭打五十下了，眼見這個楊晉皮開肉綻，血流如注，卻還是站得筆直，不喊一聲，換做是常人，早就昏死過去了。

“打不下去了嗎？換人！”楊浦命令著。

又是猛烈的鞭笞，蕭辰背上的血淌了下來，染紅了褲子。，他在不停歇的揚鞭聲中，使力喊道：“爹，求你……幫幫秋水村，求你……”

楊浦轉到他身前，冷言問道：“到底秋水村有什麼？要你這樣捨命相求？”

蕭辰腦海先是浮起秋霜嫣紅的臉頰，然後是兩個嬉笑的孩子，以及那群善良的村民。

他忍著撕裂的痛苦，顫聲道：“孩子……我的孩子……”

“孩子？”楊浦冷笑道：“嬋娟死了，你又再娶，生小孩了？”

“不……他們……是嬋娟的……孩子。”

“你和嬋娟有孩兒？”楊浦心頭為之大震。“你為什麼不說？”

“我怕……爹責怪，爹既不見容於我，我怕孩兒……”

“你怕我殺了你的孩兒嗎？”楊浦的聲音變得蒼老無比。

“晉兒死而無憾，只求爹協力保住秋水村，讓孩子能在秋水村……好好長大……”蕭辰氣息已弱，眼皮也無力地閉了起來。

“爹！爹！”

遠方傳來兩個至親兒女的叫喚聲，悠悠緲緲地鑽入蕭辰的耳朵裡。

是幻覺吧！他就要去見嬋娟了，她會不會責怪他沒有將兒女拉拔長大呢？唉，只是負了霜兒。他什麼都無法給她，還累得她照顧他的兒女。

“爹！爹！”

那聲音更近了，蕭辰的心在鞭打中也一塊塊地撕裂了。

眾軍士眼睜睜地看著兩個小孩和一個小姑娘跑進了整齊的軍伍裡，在行列間不斷奔跑，而帶他們來的高羿則礙於軍令，反而肅立軍伍之外，不敢貿然進入。

秋霜已經看清楚臺上那個血人兒，竟然就是她日思夜想的蕭辰，只見他動也不動地被綁著，不知是生是死，她忍不住淚水直流，全身幾乎虛軟無力，腳步也顛躓了。

阿晴和阿雷則是驚懼不已。他們看到父親就要被打死了，又是害怕又是難過，但爹爹冒死救秋水村，他們這次就是來救爹爹！

阿雷加快腳步，卻被地上石頭絆了一跤，秋霜趕過來扶起他，哽咽道：“阿雷，快，快去救你爹！”阿雷不顧手臉的擦傷，趕上了姐姐阿晴，仍是哭喊著：“爹！你們不要打我爹啊！”

沒有人阻止他們的奔跑。

執鞭的行刑官已經打了八十鞭，眼見楊浦神色有異，又見小孩哭著爬上高臺，為免誤傷孩童，於是自作主張停下鞭刑。

楊浦沒有說話，他只是看著兩個小孩跑上前抱住蕭辰。

“爹！”阿晴哭得滿臉通紅。“你不能死啊！我不要你死啊！”

“爹！爹！”阿雷死命抱著父親的腰，臉上沾滿了血