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“哼！懲罰？你的罪死十次都不夠！”楊浦怒聲道：“你身為將官，知法犯法，臨陣脫逃，又帶走我家嬋娟，你藏了十年，終於知道認錯了嗎？”

“晉兒一開始就知錯。只是……只是嬋娟需要我。”

“你還敢狡辯？”楊浦氣得站起來，拂下了桌面的茶碗，散了一地的碎片。“要不是你帶走嬋娟，她怎會那麼快死？”

蕭辰知道多說無用，抬頭望向蒼老的義父，心如刀割。

“晉兒讓爹傷心，又離家十年，未盡人子之道，是晉兒不孝。”

“你也知道不孝嗎？”楊浦怒氣衝衝地數落著。“當年你親爹為救我而死，我憐你沒爹沒孃收你為義子，一心栽培你，你十二歲起就隨我練兵出征，立了不少戰功，人家說我楊浦是天朝飛將，而你楊晉是小飛將……”

楊浦愈說愈無奈。

“我視你如親生兒子，嬋娟是你的姐姐，而你竟然在嬋娟婚前一個月把她給帶走。結果呢！我不得不讓嬋媛代姐出嫁，嬋媛嫁得痛苦，幸好五王爺沒有怪罪，否則你又是罪加一等！”

蕭辰無語。他與嬋娟之間的愛戀激情，又豈是三言兩語可以說得明白？只是累得義父和嬋媛受苦，那是年輕衝動的他所始料未及的。

“晉兒知錯。”

“你一句知錯就了結了嗎？嬋娟自幼體弱多病，你卻帶她四處奔波！她會死，完全是你的責任！”楊浦雙眼佈滿血絲。“八年前，你託人送來一個骨灰罈子，三言兩語寫了一封信，人卻逃得遠遠的，這就是你對嬋娟的態度嗎？”

“我把一半的嬋娟帶在身邊……”

“人都死了，你還能再給她什麼？”

“爹，那兩年她真的很快樂，她說她得到有生以來的自由……”

“不要說了，就算今日我不以害死嬋娟的罪名治你，也要以逃兵之罪處死你，楊晉，你可知罪？”“晉兒之罪，萬死難贖。”蕭辰又是磕頭。“只是臨死之前，還要請求爹一件事。”

“待決死因，還敢有什麼要求？”楊浦吩咐手下：“來人，把他押下到地牢，明天立即執行鞭刑，讓大家看看逃兵的下場。”

蕭辰急道：“爹，我有人命關天的事，請爹轉知五王爺，再請五王爺求皇上收回成命。”

楊浦冷笑道：“一回來就要見皇上，我上早朝還見不到呢！”

蕭辰急切陳述著：“我住的秋水村被迫開採金礦，如此一來，老百姓無法耕種，就沒辦法生活，而且還要繳各種苛捐雜稅！爹，我只想求見五王爺，告知民間疾苦。”

“人世間誰不苦？”楊浦依然盛怒。“你又知道我的苦嗎？”

蕭辰一震。“是晉兒讓爹傷心，晉兒只能以死謝罪，只是……秋水村兩百人的性命不能不顧。”“你是為了秋水村的人而來？還是為了贖罪而來？”

“都有！晉兒自知藏身十年，死罪難逃，臨死之前只盼能為秋水村的村人做點事。”

“你為他們做事？就不為我做事了嗎？”

“晉兒應當衝鋒陷陣，以報爹的養育之恩，可是……晉兒自料軍法難容，義父深恩，晉兒只有來世再報。”蕭辰說完即拜伏於地。

“來世？”楊浦淒涼地笑了。“我只有兩個女兒，原來是指望你這個義子繼承衣缽，誰知你就這樣帶走嬋娟，這是報答我的養育之恩嗎？”

“晉兒罪無可赦，如今只求速死。只是臨死前，願見五王爺一面。”

幾名將官聞訊趕來，一起跪下道：“請求大將軍開恩！當年小將軍戰功彪炳，練兵精良，我等都是小將軍一手調教，沒有小將軍，就沒有我等諸人，求大將軍免了小將軍的死罪。”

“不可原諒！”楊浦指著蕭辰。“這十年來，他到哪裡去了？你們苦守邊關，他躲到什麼地方？”“小將軍他……”

“什麼小將軍？楊晉早已被我除了軍籍。你們誰再求情，也一起接受鞭刑！”楊浦語氣嚴峻。“還有，不准你們向五王爺通風報信！”

蕭辰轉向那群熟識的將官微笑道：“多謝你們，是我該死。”

楊浦道：“還不綁去地牢？”

蕭辰知道無望親見五王爺，又懇求道：“爹，嬋娟的一半骸骨也在秋水村待了將近四年的光陰，那是一個好地方。晉兒最後只求爹向五王爺代為說情，放秋水村一條生路。”

見兵卒已拿繩索鐵鏈前來，蕭辰再度深深拜下。

“晉兒叩別義父，”

楊浦拂袖轉身，聽到鐵鏈叮噹的聲音，痛心不已，