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“哈。”真夜突然笑出，“不過是一些拍馬屁的話，也信？看來遙影是關在這宮裡太久了，開始變得不那麼聰明瞭。”二皇子眼色一整，謹慎地說：“也說不定呢，遙影身為皇子，卻只能待在宮裡，無法出宮體察民間疾苦，為父皇與皇兄分憂，是遙影長久以來的遺憾。”明明，他們年歲只相差一季，真夜僥倖被選為太子，而他卻會在弱冠後被送出宮外，甚至不知是否會被指派到邊陲，當一個沒有實權的經略使。

本是同根所生，何以際遇如此不同？

更不用說，天朝並無立嫡長子的祖制，就連當今君王——他的父皇孝德帝，也並非長子。

“是說，不想當個每天吃飽飽，睡好好的皇子爺？”真夜笑罵道：“真是身在福中不知福，我巴不得跟交換身份哩。”

“遙影不敢有取代皇兄的意思。”

“哪一天，我若不當太子……”真夜笑著摘下那朵盛綻的夏末月季，將帶刺的月季握在手中。“到時候，我會送一朵這種花，與好好聊聊心事。”他目光放肆地賞望著滿園紅薔，指尖卻因摘花被刺傷，正緩緩泌出細細血珠。

“大夥兒不是都在亭子那邊等我？許久沒相聚了，咱們別隻顧著在這裡說話，還是快快去亭子那兒吧。”真夜狀似著惱地笑說。“聽說我那侍讀也在那裡，沒我允許，竟敢隨意入宮，就算是母后召見，也不能放任他這樣膽大妄為，走，咱們去瞧他在做些什麼。”

“……聽皇兄語氣，似乎頗為焦急。”

“宮裡又沒有吃人的野獸，我焦急什麼？”

“本來以為皇兄藏著新侍讀不讓人看，是把他當稀世珍寶，難免令人好奇。”

“連日不見，二皇弟更愛說笑了！不過是名小小隨從，身邊就有不少這樣的人，難道也個個都被皇弟視若珍寶麼？”

“一般隨從的話，當然不，不過，倘若我身邊也有個御旨欽選的神童子當我侍讀，那我一定會將他當成珍寶來炫耀的，可惜就是沒有啊。”二皇子笑容滿面地擺了個優雅的手勢。“皇兄，這邊請。”真夜點頭，隨即信步徐行，眼仍是溫暖的，但心底已然冰凍。

終於看到他時，是在御花園的御香亭外。

他那美侍讀——被天朝人視為傳奇的神童子，黃梨江，他的小梨子——身影映入眼簾的那一瞬，竟‘噗通’一聲，從高高的亭子裡掉進御溝。

御溝水不算深，只要能踩到底，應該不會出事。

但真夜忘記問他的小梨子識不識水性。

天氣熱，他不擔心小梨子著涼，但當他見到他侍讀居然狼狽地在水裡浮浮沉沉，雙手不斷朝水面上掙扎，恍若溺水時，他打從心底發冷。

御溝的水明明不深……但小梨子十三歲的個子也不算高……“唉，好像有人落水了？”二皇子的聲音從真夜後面傳來。

亭子裡有人應聲：“那小侍讀太傲慢，九皇弟一時不小心把他丟進水裡了，不過那御溝水也不深，小侍讀怎麼還不趕緊爬起來告罪呢。”正是四皇子。

八皇子搖著絹扇笑道：“四皇兄看看是誰來了，俗話說，打狗也得看主人呢，要是惹惱了大皇兄，瞧怎麼辦。”亭子裡，那神情倨傲，一身俐落黑袍的九皇子，早早瞥見往亭子這頭走來的明光太子，卻絲毫不退卻地道：“不過就是個沒品沒秩的隨從，真要碰壞了，太子殿下總不會小心眼地要我賠吧！”真夜只瞧了在水裡浮沉的人兒一眼，便調轉目光，視線掃視過亭內眾人，笑說：

“是不至於要九皇弟賠，不過我這侍讀好歹是個翰林之了，只怕黃翰林有一天想到他還有個兒子在我身邊當隨從，一時興起向我討人哩。看看誰能行個方便，把我那不識相的隨從給撈上來吧。御溝水不乾淨，我實在不太想自己伸手去撈。”真夜說這話的時候，在水裡浮沉的人兒已經不再掙扎，無力地沉進水裡，滅了頂。眼角餘光瞥見這景況，真夜眼尾微翕動，一眨眼又道：“這麼多侍從都沒手沒腳麼？還不把黃公子給撈回來，還是諸位皇弟有辦法跟父皇解釋，何以我朝神童黃梨江會溺死在御溝裡？倘若真是如此，那我還是趕緊離開的好，就當我今天沒來和大夥兒攪和，也沒撞見這件事，父皇要是問起，我可是一概不知喔。”自始自終，始終保持沉默，坐在涼亭一隅觀望的十皇子出了聲。

“梅童，去把人撈起來。”那小隨從領命而去。

“多謝十皇弟，今天我身邊剛好沒人可使，要我自己下御溝去，實在難為，誰不知那御溝裡流的水，都浮著宮裡頭女人的脂粉，油膩膩的，還是少近為妙。”真夜說這話的當下，有