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。一段路又一段路過去，她最想去的糕餅店反成了遙不可及的距離，她才拉了拉孃親的手指。

“娘娘，餓餓，餅餅。”

戚淺秋恍如大夢初醒，這才想起蕾兒一早被她挖起來，匆忙間只喂她吃了一碗米麩水，跟著走了這麼長遠的一段路，她是有答應女兒交了花以後，會同卞老闆賒點前帳買塊甜糕給她吃的，現在，她居然大意的給忘記了。

放下手中沉重的竹籃，她摸摸女兒被曬得通紅的小臉蛋。

“對不起，娘一時忘記了……咱們回家後，娘給蕾兒煮好吃的樹薯粉吃，放糖的那種喔。”把烹飪用的調味料用來哄騙小孩是沒辦法中的辦法，她實在拿不出多餘的錢給孩子買甜糕。

蕾兒舔了下自己的指頭，又看看她娘。“好，累累，蕾蕾。”

戚淺秋聽慣了她的童言童語，連忙一把抱過她。

“來，娘惜惜蕾兒。”

她怎麼能苛求這麼小的孩子，看著蕾兒疲憊又勉強得幾乎睜不開眼，一棲人她的懷抱就一動也不動，可見她早就累壞了。

一手拖著竹籃，一手抱著孩子，戚淺秋在路旁找了塊蔭涼的樹下，母女倆相依相偎。

眼淚對貧窮不會有任何的幫助，眯起酸澀的眼，戚淺秋只能緊緊抱著她唯一的骨血和希望。

最難捱的那段時間已經過去好久，她現在不能被挫折打敗……可是說是這麼說，她還是忍不住地想埋怨，為什麼現實要對一個女人這麼刻薄？

她不偷不搶不為娼，就因為是寡婦，沒有男人的她，就什麼都不是了嗎？

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千鬱樹老遠就看見坐在大石頭上的戚淺秋。

他駕著騾車，手握韁繩，而她抱著女娃的影像猛然掉進他的眼後，就眨不掉了。

“呀駕，停車！”

驀然，手上的韁繩被另一雙小手接了過去，騾子聽到吆喝聲，急急的勒住了蹄子，車輪也因為急遽的煞車激起煙塵。

車還沒停好，韁繩又落回千鬱樹的手中，坐在他身邊的薩兒身手利落的跳下車，直奔向戚淺秋母女。

千鬱樹不阻止，也不見任何動作。

“大娘。”來到戚淺秋面前，薩兒突然羞澀了。

“哦……是你。”

她認出了薩兒，猛然間跑過來個人影讓她下意識的抱緊蕾兒，神情有些失措。

“我叫薩兒，大娘你這麼叫我就好。”咧開燦爛的笑臉，他就是對這大娘有好感，至於那個像球一樣的女娃……還好啦。

“哥哥，哥哥抱。”蕾兒一看見薩兒，想從孃親的身上溜下來，整個人精神又來了。

這時千鬱樹也下了騾車。

他不言，就靜靜看著眼前發生的事，高壯頎長的身體罩住——大兩小的身影。

拉回一直想往薩兒身上攀爬的蕾兒，戚淺秋客氣而抱歉的低頭道：“孩子不懂事，對不住。”

千鬱樹咧咧嘴淺笑，依舊安靜。

薩兒瞟了眼面容和緩的父親，壯大了膽子。

“大娘，你一同搭我們的騾車回去吧，用走的太遠了。”

“不，謝謝你的好意，我習慣了。”她拒絕得很快。

“可是……”薩兒還想說什麼。

“我們母女用走的就可以了。”

戚淺秋把蕾兒拉到身後，費勁的背起她圓滾的身子，不意腳步往前顛躓了下，等到她驚險萬分的站穩後，這才去抓竹籃子。

千鬱樹看著看著蹙起了眉頭。

“爹？”薩兒轉向他求救。

他沒讓兒子失望，幾個跨步，擋住戚淺秋的去向。

“俗話說遠親不如近鄰，你走得動可不代表小孩子受得了。上來，我順路送你一程。”他的音調不疾不徐，從丹田發出來的聲音散發著負重若輕的氣度，自信自得裡有著不容他人置啄的堅定。

她還想推辭，可蕾兒已溜下她的背來到薩兒腳邊，陣前倒戈得迅速。

“我不想給你帶來麻煩。”

她身邊的蜚短流長夠多了，要是搭上他的車，不曉得又要生出多少是非來責難她。

“是不是麻煩我自己知道。”

千鬱樹知道她顧忌的是什麼。

才進城，只要他去過的地方都聽得到有關她的悄語。大城裡人們見多識廣，容易容納千奇百怪的人事物，鄉下卻不然，過於平淡的生活還有狹隘的眼界，只要無關自己，任何雞毛蒜皮的小事，都