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牽著軟胖的小手，母女倆進了屋子。

片刻，只見本來漆黑一片的屋子亮起一盞暈黃的光芒。

這是家，屬於戚淺秋同蕾兒的。

第二章

如絲溫潤的清晨，剛下過一場綿綿的細雨。

飄忽的水氣纏綿在每一株盎然的綠葉，凝結在初綻的花辦上，顫顫巍巍。

入了城門，見方的石板經過長年累月車馬人跡的輾轉，顯得有些斑駁，有的還整個缺了一大角，從細縫中冒出綠油的小青草。

放眼望去，到處黃土泥濘，市廛街坊融在淺淺的潤澤裡。

“爹，那是住我們家隔壁的大娘。”坐在騾車上，薩兒眼尖的瞧見甫進城門的戚淺秋還有她一手牽著的蕾兒。

千鬱樹看見她吃力的提著大竹籃，裡面滿滿是五顏六色的鮮花，正往街心過去。茫茫淡霧籠罩住她的身形，一件漿白的衫子，盤扣緊貼著她好看的腰身，一頭青絲被高高的盤起，看來嫻雅中帶著堅韌。

她穿得少，可那白胖的小女娃穿了暖暖的碎花襖子，同色的小褲、暖襪，比她娘強多了。

“爹，大娘提那麼重的竹籃還帶那個小胖妞，哎呀，差點跌跤了呢。”不知怎地，薩兒對蹣跚著步伐的蕾兒多看了好幾眼。

年紀小的蕾兒為了要跟上她孃的步伐，幾乎是低著頭看著腳尖走路的，雖然看得出大娘也很將就蕾兒的步伐，卻因為手兩邊的負重不同，倍加吃力。

尋常人要這麼被拖著走，恐怕早就不勝負荷了。

千鬱樹一眨不眨的看著戚淺秋不時停下來安撫小女娃，雖然聽不見她低聲說了什麼，可她那溫柔如水的優雅嫻靜的模樣，卻令他生出柔軟而複雜的餘味來。

“從村子走到城裡，小九跟小五都要花兩炷香的時間，她們用走的要走多久啊？”

“不關我們的事。”

他們要採購糧食的雜貨鋪就在眼前，收回眼光，千鬱樹毫不遲疑的一躍下車。

“爹！”薩兒不相信他爹這麼不近人情。

“我想，她不會接受我們幫助的，別忘了昨天小九跟小五給人家制造的困擾。”他徑自進了雜貨鋪。“你來嗎？”

薩兒無奈的跟進去。

人言可畏，小孩子不懂大人加諸在女人身上的枷鎖，他是男人無所謂，受譴責的會是那個女人，何況她有她的男人，用不著他來在意。

而這廂的戚淺秋始終沒有發現自己被人注意過，帶著蕾兒進了花草鋪。

鋪子的老闆看見她進來馬上皺起眉頭，胖胖的身子從櫃檯出來。

“戚家娘子，我不是跟你說過，要你別再送花來了？”他的臉全是為難。

“卞老闆，我的花是這附近最漂亮的，這些桔梗多好，您瞧瞧。”戚是她孃家姓氏，這些人從來不問對不對，她也不想解釋。

“好看有個屁用，你昨天送的花一支也沒賣出去。”擺在一旁的木桶裡，插了一大簇五彩繽紛的花，然而已不復剛摘下時的新鮮活亮，有些還枯萎了。

“怎麼會？”她放下竹籃去翻看水桶裡的花，一看之下卻怔住，裡頭的水又濁又髒，不知道幾天不曾更換了。

“我這裡賣的是盆栽，聽我勸，要賣花不如到花肆還是街頭去，還有些生意可以作，你擱在我這只是浪費這些花還有力氣而已。”

原來是想說讓她寄賣多個賺錢的管道也好，偏偏她的身份敏感，往來打聽她事、說長道短的人比買花的還多，人多擠壞他辛苦栽培的盆栽還不打緊，街坊還流出對他不好的話，他家婆娘三天兩頭找他碴，他也頭痛。

“卞老闆……”戚淺秋無言。

“我呢，是個小生意人，圖的是一家老小平安。總之說好了，以後別再送來。”寡婦一個人拋頭露面的，不如早早找個漢子依靠，都好過一個人奔波……還帶著拖油瓶，造孽喔。

“請您聽我說。”

不曾對誰低聲下氣的日子早就遙遠得看不見蹤影了，這些年地看盡了人世間的酸甜苦辣，只為能掙得一口飯吃。

“我幫不上忙。”他把這對母女倆趕出鋪子。“你別再來了，旁人要說閒話的。”尤其她那張叫男人垂涎的臉蛋，禍水喔。

戚淺秋又呆住，好半晌後才慢慢地琢磨出卞老闆的弦外之音。

他的年紀老到足夠當蕾兒的爺爺了，能有什麼閒話？不就欺人嘛，欺她們孤兒寡母！

蕾兒看著她娘木然的表情，從頭到尾乖得叫人心疼。直到看見她和娘怎麼盡往回家的路走