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王步凡心裡一陣酸楚，他覺得父親這輩子太苦了，本是個很有才華的人，卻因時代原　因後半生種了四十年的莊稼。手中有那麼多價值連城的寶貝，卻連菸酒錢都沒有，這難　道是命運故意在捉弄他嗎？？

車到村口，王步凡遠遠地望見母親揹著一捆柴草一步一挪地走著。母親比父親小十二歲，原　是省城一個商人家的千金，十八歲與父親結婚，並未享過一天福。頭十年曆經戰亂之苦，　後四十年耕田種地，但她從來沒有嫌棄過埋怨過，是個賢德照人的女性。王步凡看著母親　彎腰駝背的樣子眼淚就流了出來，他暗暗發誓，將來自己有出息了一定讓父母享幾年清福　，有個幸福的晚年。

在路上，王步凡簡單向樂思蜀介紹了拜見米良川時的情況，樂思蜀很樂觀地認為他這次必　然成功。樂思蜀還向王步凡透露，現在天南同學會、老鄉會、戰友會特別多，很多人抱成團　去為一個人跑事，等這個人幹大了就能拉起一幫人來。他這次就是受了別人的啟發才決定　不惜一切代價要給他王步凡跑事的，只要王步凡將來出人頭地了，他樂思蜀還怕混不了一官　半職？這叫團結出力量，人事關係出生產力。王步凡對樂思蜀的觀點很佩服，沒想到當初傻　乎乎的樂大頭現在變得這麼有見識，真是士別三日，當刮目相看啊！？　車很快到了孔廟初中門口，王步凡下車後，樂思蜀開車回市裡，臨走把兩條煙從車窗裡扔了　出來，然後開著車走了。兩個人並不說客套話。人情就是這樣，說客氣話，千恩萬謝的並　不是好朋友，而好朋友是重實效辦實事的，往往不說虛話。

王步凡捧著兩條紅塔山煙，百感交集，潸然淚下。他哪裡捨得抽這麼好的煙，就轉身送到那　家小商店裡，店主一看　一條真一條假，就把真的留下，假的遞給王步凡說讓他自己抽。一條紅塔山煙正好抵消了王步凡賒的賬。

王步凡心存疑惑地走出商店把那條假煙拆開一看，傻眼了，裡邊裝的竟是最廉價的天野牌香菸。他很吃驚，沒想到縣委書記家裡也有假煙。誰又敢保證今天他們送的菸酒全是真的？一旦是假的可就砸鍋了。想到這些他不由大罵現在啥東西都有假的，假煙、假酒、假文憑，就連他媽的處女都有　假的，看來社會風氣真是壞了，不好好治治真有亡黨亡國的危險，這決不是危言聳聽！忽然　他又笑了：米良川不抽菸，即使送了假煙他也發現不了。

十二

王步凡到天野市志辦幫忙學習已經將近四個月了。在這期間由於校對書稿的工作太忙，有些問題還得不斷核實；任務很繁重；他很少回家。期間就回去過幾次，一次是回來取衣服；一次是時運成的老婆死了，他去弔喪；另一次是舒袖與丈夫離婚他回去禮節性地問了問情況。他曾把舒袖夫婦叫到飯店裡勸他們不要離婚，舒袖根本聽不進去，飯也沒吃就走了。舒袖的丈夫則坐在那裡久久地一動也不動，像孩子般地哭了起來。王步凡覺得他很可憐，他從來沒有獲得過舒袖的愛，他們一直同床異夢。舒袖當初因為下崗才嫁給他，但她根本就不愛他，他結婚後還覺得自己幸福得要命，其實已經生活在愛的荒漠中，自己竟渾然不知，仍不遺餘力地去愛舒袖。他愛她的容貌，愛她的性格，但舒袖從來就不愛他，早已經紅杏出牆，他卻一點也不知道。現在他將永遠失去舒袖了，傷心是必然的。王步凡好一陣勸，他沒有吃飯離開了。王步凡一直為這個男人感到悲哀。

王步凡自從到天野市志辦幫忙以來，一般情況下平均每月回家一次，每次回去舒爽都要說上他幾句。舒爽就埋怨說天野離家也不遠，一個月才回來一次，要是在北京工作可能一年也不一定能回家一次。王步凡最煩的就是舒爽這張嘮叨嘴，每次回去都只隔一夜就走，並不與她多說話，也沒有什麼話可說，兩個人已經到了誰也不想多見誰的地步。夫妻關係到了這一步，已經發出了危險的訊號，但舒爽依然嘮叨不停，並沒有反省過自己，也沒有意識到婚姻上的危機。

王步凡在天野期間雖然回來的次數不多，卻幾乎天天打電話給張沉和葉知秋詢問孔廟葡萄和菸葉的情況，這是他樹政績的關鍵所在，他一直放心不下。時運成、樂思蜀、葉知秋、舒袖和南歸燕來看過他幾次。南歸燕是樂思蜀的情人，舒袖看來和時運成的關係已經公開，可能因為時運成的妻子死亡的時間太短，故意要推遲婚期，免得別人說他的閒話。葉知秋來看王步凡，他心裡特別高興，但當著舒袖的面不便和葉知秋說過多的話。葉知秋一直暗戀著王步凡；但是她的暗戀是迷茫的；不敢多和王步凡說話。越是這樣，王步凡就越覺得葉知秋可愛。他悔恨與葉知秋相見太晚，