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新的開始。”

滿眼新物品像個強烈的訊號，刺激著明夷懵懂的心。她整個人如夢初醒。

寧中只錄取升學成績的前兩百名，各小學攤下來，每個畢業班至多十來人能考上。這些人再分到初一各班，能夠與她同班的小學同學不出三五個。那些對立派，不管他們小學期間結成多麼鐵的陣營，如今被拆得七零八落，發配到各個中學去。他們再也不能聯合一氣給她送饅頭慶生日，夥同起來咀嚼她的身世，以拯救他們奄奄一息的優越感。他們甚至來不及最後一次集體亮相，沒有一個照面，她就此作別。

是的，一個全新的開始。

夏末暑氣未盡。吃晚飯時，夕陽掛在西山巔。餘暉穿過陽臺，一抹金黃斜鋪在緊鄰飯桌的牆面。

明夷落入夕照，側影投在粉白滲光的牆上。彎曲的睫毛，秀挺的鼻頭，現出清晰的輪廓。牆上只有她一個人的影子。她的父母在暗處，陽光沒有顧及。她也樂於沒有比較。

張茉芬不停往明夷碗裡夾菜，督促她多吃點。明榮不斷調整電扇方向，儘量往明夷這邊吹。他們的額頭滲著汗，臉上滿是歡喜神氣。明夷又看一看牆上的影子，電扇風力下，幾縷長髮拂來繞去，那也是輕快的。她咬著筷子笑起來。

吃個飯傻乎乎地笑什麼？張茉芬嗔怪，眼裡也盡是笑。

9月1日，明夷起個大早。倆小辮完成歷史使命，光榮退役，她將長髮紮成一束馬尾。新環境新氣象，一切從頭開始。

連衣裙是純白色，她爸爸從都城帶回來，衣櫃裡放了好一段，專等今天啟用。父母說，中學是她人生的一個重要臺階。對這個比喻，她沒有太深的感受。在她心裡，這個新學年意義非凡，因為小學的困擾到此為止。一切將要變得陌生新鮮，而又簡單。

城區的街道人來人往。中學生一路呼朋喚友，抱著書本，三五一群有說有笑。小學生揹著比自己身體寬大的書包，被家長牽著急急趕路。腳踏車叮鈴鈴穿街過，幾歲大的小孩坐在車橫槓添置的小座椅裡，好奇地東張西望。

古榕枝椏繁茂，撐開巨大的樹冠，每個街口都被綠蔭籠罩。看不見一隻鳥的影子，只聽到嘰嘰喳喳的歡鳴。明夷路過榕樹下，仰起臉吹了聲口哨。樹上的鳥兒立即熱烈地回應。

寧中位於城北，背靠護城河，環境清幽。前身是寧城女子學堂，由西方傳教士捐資，始建於1894年。寧中素來以師資雄厚，治學嚴謹著稱。近十幾年，大學升學率不僅在本市獨佔鰲頭，在全省也是首屈一指。清華北大等名校每年都給予寧中保送名額。作為一個西南小城的中學，稱得上青睞有加。

寧城人普遍有一種說法。寧中的門檻高，但只要一腳跨進去，就等於另一隻腳跨進重點大學的門。明夷並沒有看見多高的門檻，不過進入學校確實不易。鏤花大鐵門左右各立兩名校衛，檢查學生的證件。新生和在讀生分成兩排，在讀生出示出入證，新生則憑錄取通知書驗明正身。

入門是環形林蔭道。明夷沒有隨其他人走林蔭道去教學樓，她直接從操場穿越。橢圓形的大操場一分為三。中部三分之二淺草茵茵，做足球場用。兩頭部分是籃球場和排球場。雖然面積比正規場地縮水不少，倒也設定精巧。操場四角也沒閒著，因地制宜設有沙坑，單雙槓。

操場四周環繞法國梧桐。高大挺直的樹幹，半空盎然的枝葉，無不彰顯著不俗的歷史。風從河岸來，吹過寬闊的操場，陣陣清爽氣息。

金色晨光裡，一些高中部的男生在踢球。黑白相間的足球滾到明夷面前。有人衝她喊，哎，來一腳。接著一片鬨笑。明夷吸口氣，奮力踢出一腳。好球！男生啪啪鼓掌，遠遠地揚聲道，謝謝新同學。又是一片笑聲盪漾。

初中一年級在教學樓底層，設有四個班。長長的走廊人頭攢動。新生們興奮地尋找各自的教室，以及小學舊識。人堆裡不時發出尖叫。

明夷找到初92級二班，排隊交了學費。班主任是一位中年女教師，端莊嚴肅。明夷領課本時，班主任看看她，又拿起通知書看一眼，然後說：“我知道你，全市第二名，考得不錯。不過升學考試主要針對大部分學生，考題比較簡單。過幾天學校要進行一次摸底考試，考核各個學生的應用能力，題目的難度會加大。你好好準備一下。”

明夷有些發呆。還沒有正式開課，考試的任務就降臨，肩頭一沉，千斤重擔又上身。她找個空位坐下。旁邊過來一個女生，熱情地說我們做同桌吧。明夷尚未表示，有人接過話去。

“她可是小學年級第一，最討厭別人靠得