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種春天特有的混雜著泥土和草木葉的新鮮味道。母親闔著雙眼，安詳得宛如睡著了一般。

我看見她嘴角含的微笑，知道她只是又沉浸在冥思中。我常想，也許不必等到秋天，母親其實早已聞到了桂花的甜香。

我在她身邊坐下，靜靜地望著她。我已經有好一陣不曾這樣陪伴她了。

3…4　往事如煙

近來我很忙。

我已不再沉默，近幾個月儲帝的許多舉措出自我的進諫。但我仍小心翼翼地將自己掩藏在儲帝的身後，儘量讓我的諫言，看起來像是出於儲帝自己的意願。

去年的年底，我向儲帝進諫，天界的冗員太多，無謂地耗費許多支出，我建議他將州郡縣的三級改為州郡二級。

儲帝採納了我的建議。

這一過程十分繁瑣，眼下東亂尚未平定，不可能真正實施，因此只在申州一州試行。但即便如此，也涉及到眾多官員的調遷。

借這個機會，我將那些對儲帝心懷不滿的人，逐一調離帝都，或者將他們分割開。

這件事情花費了我很多精力，我必須仔細考慮每一步的後果，以免過激的舉動導致無法收拾的局面。

我想儲帝對我的真正意圖也許有所覺察，然而他仍採納我的大部分建議。

我對他的影響力與日俱增，雖然我總覺得，他看我的眼神與從前有些不同了。

“真像又回到了碧山。”

母親夢語般地喃喃。

我發了會怔。碧山是皇家御苑，母親以前從未跟我提起過有關皇家的隻言片語。我一直深信，除了父親之外，她不願記起任何與皇族之間的瓜葛。

我小心地問：“娘，你去過碧山？”

母親睜開眼睛看著我，她的目光清澈異常。她笑了，說：“我在碧山落桂亭，遇見了你的父親。”

大概是記起了往事，她笑得很溫存。靜靜地呆了一會，她又說：“那天晚上在御苑，天帝夜宴。我不知道為什麼他一定要我也去，其實我一點也不喜歡那種場面。我頭很疼，他們玩的那些我不覺得有趣，我只覺得很吵。我想我根本不應該在那裡，於是我就悄悄地溜走了。”

母親的聲音坦然而平靜，我意識到也許她不是不願記起，而是那些事情在她心裡原本就沒有位置。

“我沿著一條小路，往山上走。那些鬧哄哄的聲音越來越遠，我心裡也就越來越靜，然後，我聽見了簫聲。”

母親忽然停了下來。過了會，她說：“你父王吹得一手好簫。” 父親精通音律，即使在北荒，府裡也養了一個小小的歌舞班。但我從未聽父親自己吹過簫。

母親看看我：“你大概都不記得了，那還是在你很小的時候，他常常吹簫給我們聽。可是——”

她的臉色黯淡下來，似乎有些茫然地說：“後來他就再也不吹了。”

我望著母親，月光下她的臉龐依舊晶瑩而光潔，然而仔細觀察，也會發覺她的眼角已經有了細細密密的皺紋。時光改變了很多東西。

驀地，好像有什麼在我心底最深處閃動了一下，一些零星的記憶從遙遠的地方飄蕩而來。隨風晃動的樹影、沙啦沙啦作響的樹葉、母親溫暖的懷抱，還有清朗的簫聲。我脫口而出：“我記得，在一棵大樹底下。”

母親驚奇地看著我：“是誰告訴你的？”

我說：“沒有誰告訴我，是我自己想起來的。”

母親笑了起來：“你怎麼可能會記得？那時候你還沒滿週歲呢。”

我也笑了：“是啊，我怎麼會記得？”

可是我確信那真是我的記憶，因為那種溫暖而幸福的感覺是如此真切。原來也曾有過那樣快樂的日子，雖然那些日子已經如同指間的沙礫一般流逝，留下的只有記憶。

我問母親：“父王當時吹的是什麼曲子？”

母親回答：“秋江月。”

我本想告訴她，我也會吹這支曲子。但轉念間便打消了這個念頭。

我知道在母親心中，有些事是無可替代的，就算是她的兒子也不行。

3…5　黑暗中的眼睛

經過一年半的消耗，東軍已是強弩之末。

從帝懋三十九年六月起，中土軍開始了凌厲的反擊。

帝都朝中，為平定東亂之後的功勞，也開始了明爭暗鬥。

由於四十萬大軍在東府作戰，鹿州大倉儲糧已然不足，需得從申州調運。沿途既不經過戰場，幾無危險可言，事後功勞卻又