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“臣弟懇請儲帝體諒前方將士。他們憋悶了一年，急待發洩，否則必會有損士氣。”

“發洩？用一萬多條人命發洩？”

我沉默了一會，然後說：“是，此舉確實過頭。可眼下大局是平定東府之亂，所以臣弟以為，萬不能在這個時候傷了前方將士計程車氣。”

儲帝嘆了口氣，說：“子晟，你要知道，東府百姓，也是我朝子民。”

“是。”我輕輕地回答，“但戰事多延一日，天下蒼生便多受苦一分。”

儲帝不說話了。

良久，在我以為他已經被我勸服的時候，他卻忽然說了句：“你不必再說了。”便要轉身離去。

想不到他竟如此執拗。

我連忙高聲叫住他：“儲帝留步，請再聽臣弟說一句話！”

他似乎遲疑了一下，但終於還是轉回身來。

我叩首道：“臣弟斗膽，懇請儲帝，將此奏摺留中。”

儲帝沉默片刻，斷然道：“不行！”

未等我再說，他又說：“此例一開，將來再有這樣的事情，如何處置？”

“儲帝可以私下裡嚴斥，但不可公開削他們的體面。這是開戰以來初次大捷，兩日來帝都上下何等歡喜振作，儲帝想必也都看在了眼裡。臣弟請儲帝三思！”說完，我連連叩首。

儲帝好像很猶豫，他在我前面慢慢地踱步。

看著他的衣襬在我眼前來回晃動，我忍不住想，是不是我又高估了自己？

好半天，他終於停下腳步。

“子晟，你為何要如此做？”

這問題他剛才已經問過一遍，但我明白他話裡不一樣的含意。不知為什麼，我脫口反問：“我為何這麼做，儲帝真的不明白麼？”

我想他肯定吃了一驚。

因為我自己也吃了一驚。

他沉默良久，再開口時，一貫淡漠的聲音變得有些縹緲不定：“是不是你擔心我這樣做，會讓祖皇和朝臣覺得，我不懂得顧全大局？”

我默不作聲，他果然是明白的。

“我知道你是全心為我打算。可是……”

他沒有說下去。我有種感覺，其實他自己也不知道底下是什麼。

停了一會，他說：“你起來吧，我不會再追究你的罪責。”

我沒有動。我問他：“儲帝答應臣弟的請求？”

等了很久，才聽見他與一聲長嘆交纏在一起的回答：“這一次，我就答應你吧。”

我一直在等他這句話，然而真的聽到了，卻只覺說不出來的疲倦。

我吁了口氣，然後站起來，躬身告退。

快要走到門口的時候，我又聽到那種落寞得幾近悲哀的聲音。他問：“子晟，你怎樣想，為什麼不直接告訴我呢？”

我下意識地回過頭，我們的視線在空中相接。

那瞬間我們咫尺相望，然而我卻覺得，我們像是分屬兩個不同的世界。

3…3　我的母親

儲帝再見到我時，恍若什麼事也沒發生過。我便也絕口不提。發生在我們之間的那場小小爭執，很快湮沒於無形。

雖然我知道那件事不可能什麼痕跡也沒留下，但還來不及仔細審視，時光已經匆匆地過去。等我重新再想起的時候，卻發覺記憶已開始變得模糊。

侍女如雲從我身邊走過，我叫住了她。

她低眉順目地站定，因為方才走得很急，臉頰微微泛紅。我忽然發覺，其實她生得十分秀麗，一時有些怔忡。我恍惚地記起，她剛來的時候，還是個頭髮焦黃的小姑娘，此時卻已經婷婷玉立。

只是在我的母親身邊，她便如同盛開的牡丹花身側的一株小草兒，毫不起眼。

我問：“娘這兩日可好？”

她想了想，說：“王妃這些日子精神很好。”

我輕輕舒了口氣，準備轉身走開。

如雲在我身後小聲地問：“王爺，你不去看看她麼？”

我遲疑了一會，隱隱的內疚悄悄地湧上心頭。我回身問她：“娘此刻還沒有歇息？”

如雲說：“我出來的時候，王妃還在院子裡，她說還想多坐一會。”

母親的院子裡種了好幾株桂花樹。去年母親跟我提起，她喜歡桂花，我便命人在府裡種了許多桂樹。秋天來臨的時候，府中一定芳香馥郁。

母親獨自坐在桂樹下，月光穿過樹葉，斑駁的光影投在她臉上。清涼的空氣中，有