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所行處，王府裡的女眷和女賓紛紛屈膝行禮。

我在後頭瞥了一眼搭在太監手腕上白嫩富態的春蔥玉手，真是尊貴啊，果然有母儀天下的氣勢與風範。想來這後宮之首，一國之母，也不是人人有本事做的，至少無法穩坐後位三十載。看看歷史上，前有呂雉、武媚，後有孝莊、慈禧，哪一個不是機關算盡，險中求生的？

能做正宮娘娘，非得心狠手辣、冷血決情不可！

走在前頭，雍容華貴的女子，想必也是個中翹楚。

我在心中告戒自己，有時大權在握的女人，才更可怕。呆會兒可要謹言慎行，免得露出馬腳來。

第十四章

壽宴終於在酉時二刻過後，正式開始。

因為已經入夜，成個王府內，燃亮一排排染成大紅色的牛皮風燈，上頭貼著以金紙剪成的“壽”字。夏濤院裡的宮燈上頭更是繪著精緻的八仙過海、麻姑獻壽、松鶴延年等吉祥圖案，並且散發出清新的草木芬芳。

王府的僕人、侍女在鐘鼎鼓樂聲中將菜一道道送上，中間開闊的天井裡有舞伎隨樂起舞，輕紗舞衣內是妖嬈柔美的身姿，吸引眾男客的眼球。

不過我對精緻宮燈的好奇，遠遠大於王府美姬侍妾的豔舞。美人跳舞，看看現代多如亂麻的選美，早就不覺得希奇了。

把精美別緻的宮燈細細研究了一會兒，我開始注意宴會的情形。

帝后二人位於上位，太子和淵見分於左右，其他賓客按官品依次落座。我和鬼一則坐在淵見身後的次席裡。所有女賓也都坐在各自父兄丈夫身後的次席裡。

由此可見婦女的社會地位之低下。我在心裡嘀咕。

賓客們齊賀淵見福如東海、壽比南山，年年有今日、歲歲有今朝。

待酒過三巡，場面話應酬話客套話都說過，氣氛也變得輕鬆起來。

這時，王府裡的婢女送上清口醒神的花茶。盛在細膩潔白菲薄如玉的瓷盅裡，碧綠的菊花一朵朵浮在水中央，漂亮得讓人不忍一口飲盡。

這時，坐在上首的皇后娘娘執起銀邊琉璃盞，輕啜了一口花茶，然後微微蹙眉。一旁的太監立刻會意，忙捧過一隻雕花金盞，皇后展袖半掩芙蓉面，將茶水吐掉，並接過宮女遞上的素淨絹帕，拭了一下嘴角。

我捧著細瓷茶碗，一邊喝茶，一邊暗嘖，真氣派，奢侈！

就在我腹誹時，皇后一雙流光溢彩，不因歲月流逝而稍減其精敏精銳的美目，悠悠望向淵見，徐徐微笑。

“十四弟，你王府裡一花一木，一溪一石，皆可謂京城裡頂別緻的。只可惜，惟獨這一味茶，總嫌遜色，比起輕羽的茶藝，差了不知凡幾。”崔皇后淡淡地勾唇，這個動作，在我看來，恁地冷血而熟悉。“今日何以不見輕羽就近伺候？哀家把她送與十四弟，便是憐她機靈體貼，心靈手巧，怎麼如此重要的日子，反倒不見她？十四弟莫非是嫌輕羽宮女出身，粗手笨腳，侍奉不周全麼？哀家倒甚是想念她的手藝呢。”

皇后這話問的，看來就似一個關心小叔子的大嫂般。

可是，我卻在她話裡，聽出綿裡藏針的厲害來。

佟輕羽的下場，太子那廝曾經暗示，皇后已經是知道了的。

既然都知道了，又何來如此一問？

淵見是讓佟姑娘出來伺候，還是不讓？

不拿國事來討論，只拿你府裡的家務事來做文章，算她狠！

“回皇后娘娘，輕羽數月以前，不慎失去腹中胎兒，乃至刺激過甚，一時竟得了失心瘋，誰也不認得了。微臣無奈之下，只能命府中幾位嬤嬤在別院裡頭好生照料著。並非臣嫌棄輕羽。”淵見鎮定微笑。

我在側後方，佩服得五體投地。

臉不紅，氣不喘，眼不眨，手不抖，連語氣都始終是那麼淡淡慵懶的恭敬如儀。

且，將事情舍因而就果，非但顯得他情深義重，還將所有責任推脫得一乾二淨。

高手，真是高手中的高手！

只是，上首那位崔皇后也不是吃素的，哪裡是省油的燈？

鳳目微挑，紅唇淡笑，臻首輕轉。

“皇上，十四弟如今已是而立之年，其他王公貴族到了他這個年紀，早已妻妾成群，兒女滿堂了。”一國之母，伸出玉手，替英俊瀟灑的皇上剝了一顆荔枝，輕輕送到他嘴邊，待他吃了下去，才又悠悠道：“十四弟也算戎馬報國，想不到至今仍未娶妻立妃，亦無子嗣，這是皇上和臣妾的疏忽。男人在外奔波勞碌，自然希望回得家來