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沖沖的青年耿著脖子只將一張臉憋得通紅，睜著一雙炯炯有神的眼神不肯善罷甘休：“若是顧大人當真病了，學生這就去請大夫前來問診把脈。倘若不是，那學生就要問問顧大人，這般出爾反爾，究竟是所謂何意。”

“嘿，跟你多說了兩句，你還來勁了！怎麼著？你小小一個讀書人，多唸了幾行字就不認得天王老子了是不是？”侍從的眼也紅了，裝腔作勢地挽著袖子作勢要打。那幾個骨瘦如柴的老學究急忙要攔，膽小的縣吏趕緊跪下了求情，另幾個書院的學生則死死抱著杜遠山想要把他拖走。

一時間，原本清靜的院子裡鬧鬧哄哄一片雞飛狗跳，已經有人飛奔出去通報縣衙，顧府的其他侍從們也紛紛拔出刀劍來將眾人團團圍住。

只有倔脾氣的杜遠山還是一臉端端正正的正氣凌然：“學生要面見顧大人！”

話還沒說完，就被不知哪一個老學究打了一巴掌。乾乾瘦瘦的小老頭氣得渾身發抖：“還不快住嘴！你、你這是闖了彌天大禍啊！”

鬧得比接風宴上那些裝模作樣的武戲熱鬧多了。顧明舉站在窗邊翹著嘴角看，南安縣這邊來的人呼啦啦跪了一地，只有一個杜遠山還兀自瞪著眼站在那兒，髮髻有些鬆了，零零落落搭下幾縷頭髮，臉上紅通通的一個手掌印子。

小老頭看著快不行了，但是力氣挺大，把杜遠山的嘴角都打得出血了。原先好端端一個乾乾淨淨的讀書人，現在看來，卻有幾分狼狽不堪。

他卻渾然不覺，被釘在了地上一般，挺著背脊一遍又一遍朗聲道：“顧大人，學生有話要問！”

若是誇獎，該說他勇氣可嘉。若是針砭，那他就是愚蠢可及。

剛才是誰說，他是小嚴鳳樓來著？一點都不像。他的鳳卿至少沒有他這麼愚蠢。

高傲的侍郎氣定神閒地倚在窗邊，目光輕飄飄地劃過杜遠山的臉，落到他身後的梧桐樹上，黃蝶飛舞，落葉似金：“我不跟你說話。去把嚴鳳樓找來，我只見他。”

嚴鳳樓進門的時候，顧明舉仍舊在看窗外。彷彿院中央那棵梧桐樹是多麼美不可方物的佳人似的，值得他一看再看，沈迷得像那花樓下痴心不已的落魄情郎。

驛館是在前朝的再前朝就有了，整體佈局架構有八九成還是當年的風貌。南安是個小地方，百年中難得幾回有貴客臨門，所以這驛館雖經歷了幾番修繕，卻不過是小修小補，實在難以稱得上是何等舒適愜意，不過比城中的客棧乾淨些罷了。

也難怪被遠道而來的侍郎大人捉住話柄。這位大人在京城的宅邸是聖上欽賜的，亭臺樓榭無一不精巧，器具陳設無一不奢麗，放眼天下，只有高相的相府與皇家的宮殿能凌駕其上。尋常官宦人家，輕易不能與之並肩。

嚴鳳樓跪在青石鋪就的地面告罪道：“敝縣落魄，招待不周，請大人恕罪。”

他不抬頭，如同看著院中梧桐的顧明舉一般，專心致志地研究膝下的青石磚是否擦得乾淨。

屋外起了風，顧明舉的視線一路追著枝頭的黃葉徐徐而下：“鳳卿，我找你來，不是為了聽你說這些。”

原先吵吵嚷嚷的杜遠山和顧府的侍從們都被支到院子外去了，房裡房外空空蕩蕩，只剩了他們兩人。一室光影錯落，木質的圈椅矮几在地面上被拖出長長的影子。

穿了一身青綠官服的年輕縣丞雙手撐地，將頭顱一低再低：“下官知罪。”

“你知的什麼罪？”他靜坐窗畔輕聲相詢，口氣裡聽不出是喜是怒。

他卻無言，崩著一張嚴正端肅的面孔將額頭緊緊貼上冰涼的青石。

屋子裡又是一陣靜默，顧明舉一動不動地坐在那兒不知在想什麼。就在嚴鳳樓以為要這般一直僵持下去的時候，卻聽顧明舉道：“這格窗太舊，漆都落了。勞煩嚴縣丞為本官換扇新的，順便將驛中所有門窗一併都改了吧。新舊不一，太過難看。”

嚴鳳樓躬身再拜：“是下官疏忽，我立刻差人來辦。”

他急急起身離去，腳步尚未邁出，卻被顧明舉叫住。

傳聞中喜好陰晴不定的新任侍郎高挑著眉梢回過臉來：“嚴大人，本官知你公務繁忙，只是官驛雖小亦是你所轄之地，這般桌椅被褥的小事早該收拾妥當，須得本官一件一件告知你，你才察覺麼？”

嚴鳳樓一時無措，待要分辯。顧明舉卻不予他半點機會，緩緩勾起了嘴角，用一雙犀利的眼瞳直直刺進他的眼：“或者，這就是你的為官之道？鳳卿。”

“下官、下官不查，望大人寬恕。”進房以來，他第三