第5部分(第3/4 頁)

中問出，嚴鳳樓不禁訝異：“遠山，你何出此問？”

隨著話音落下，積攢了許久許久的勇氣已經散了。杜遠山掙扎著想要說出那難以啟齒的一幕：“方才，學生本想來拜見大人，卻在書房外，看見、看見……那位顧侍郎，他、他……”

他說不下去了，像個無措的孩子似的，雙腳緊緊貼著門檻，渾身上下都是僵的。嚴鳳樓看到他被雨水淋溼的肩頭，顯然，他在雨裡徘徊過多時：“你看見他吻我。”

“……”杜遠山半張嘴愣住，不敢相信向來為自己所敬重的縣丞會如此坦然地說出之前的場景，口氣平靜彷彿是在敘述屋外的雨。

第五章

人都說，年老之後最容易記起從前，一星半點過往雲煙就能泛起無邊無際的感懷追憶。眼前的學子瘦瘦高高，一張不經風霜的稚嫩面孔。

半點不似記憶中的故人，更與當年的他或他相去甚遠。若硬要追索，無非是額角眉梢的那一絲純真青澀是相同的，還有，便是舉止間那份藏也藏不住的對未來的勃勃自信與祈盼。

“當年，我們一起在書院讀書。”簌簌雨聲裡，一貫沈靜寡言的縣丞徐徐開口說起那段過往，“我們。我和顧侍郎。”

門邊的少年垂著臉聽，細密的雨絲在身後交織成一張透明的網：“就是現下的南安書院麼？”

嚴鳳樓點頭：“是。我是林州章懋縣人，他出自林州蒼梧，算起來，我們是半個同鄉。”

南安往西便是林州地界。南安書院歷經數百年，乃是幾位流芳百世的大儒所創，歷來英才輩出，歷朝名流重臣及學黨領袖中不乏南安學子，可謂天下知名的學府，在林、青兩州及周邊數州皆卓有名望，周邊各州凡期冀能中舉入仕大展拳腳的學子，均願往南安書院求學。

一俟入學時節，南安城內人來車往，書院門前更是人流如潮，盡是著長袍戴綸巾的清瘦書生，或執竹扇，或卷書簡，談詩論道，吟詠唱和，不知招來多少閨閣毓秀偷眼觀瞧。那些個家有恨嫁女的老父慈母更是大膽，一個個攔住了打聽家世細看樣貌，巴望著一不留神就為自家拐來個未來的狀元爺。有那害羞內向的，直被問得雙頰赤紅連連躲閃。人聲鼎沸，熱鬧好似過節。

那年，他與他便是在書院門前相遇，束手束腳攀談，三言兩語客套，孤身在外，又都是第一次離鄉，因著一口相似的林州話，彼此相視一笑，心底無端端生出三分歡喜。

“那時他就比我高，總坐在課堂最後。我在他前邊，不知被他毀了多少件衣裳，誰知曉他是有心還是無意。”嚴鳳樓的眼裡盡是往昔，隔著黯淡的天色看著眼前的杜遠山，彷彿隔著光陰遠遠看到了過往的顧明舉。

那位坐在身後的同窗時常在夫子講課時用筆捅他的背。他未回頭便已因害怕而紅了臉，心頭惴惴彷彿正在行竊的賊，僵著背努力壓低聲響斥他一聲：“做什麼？小心被夫子看見。”手心裡捏出一把冷汗。

後邊就聽話地沒了聲響，隔了不多時卻又來煩，筆桿子戳得他背上一陣難受。於是忍著脾氣轉過臉去，眼光晃過窗外的梧桐，入眼看見他一副怪模怪樣的表情，擠眉弄眼地，好似戲臺上的丑角。他神神秘秘地攤開自己的書給他瞧，聖人的名言名句旁，寥寥幾筆草草畫一個滑稽的老頭，臉色神情酷似前頭正在講課的那位。禁不住“噗嗤”一聲笑。那邊廂夫子重重一聲咳：“嚴鳳樓、顧明舉，你們笑什麼？”

傍晚時分，雙雙留堂。

同窗們離去時不忘幸災樂禍調侃：“喲，同進同出也就罷了，連受罰也是一起。”

循規蹈矩的他臉上掛不住，沒好氣埋怨：“都是叫你拖累的。”

他撇著嘴，居然還有臉說自己委屈：“我哪兒知道你會笑出聲來呀？”

回頭到了房裡把衣服換下，後背上斑斑點點淋漓一片墨跡，仔細辨認，有的竟還能連成字。不用想也能知道是誰幹的。那人放課後還硬拉著自己出門去逛了大半個縣城！恨得氣不打一處來，一把將那誰從床上拽起來，不由分手揪著衣領拖下床：“顧明舉！你作死！”

他笑嘻嘻睜開眼，可憐巴巴坐在地上，抱著他的大腿油嘴滑舌討饒：“鳳卿饒命，我幫你洗還不成嗎？”再不原諒，他就能拿臉往他的腿上蹭。

他是真的無奈，漲紅臉把自己的腿從他手裡抽開，抿緊嘴背過身去再不搭理他，眼角瞟啊瞟，還是瞟見了他。那人若無其事地從地上爬起來，正拿著他的衣裳嘖嘖有聲地自戀：“不是寫得挺好看的麼？洗掉可惜了。”

恨不得奪過衣裳勒死他。