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提醒他說：“大人，再過三日怕是就要到刑期了。”

他在這一方不見天日的世界裡見慣了人世間的悲歡生死，樂極生悲者有之，絕處逢生者亦不少，走出天牢大門後君臨天下的也是有案可循。他總用一副看透世情的語氣跟顧明舉講，只要腦袋還好好地長在脖子上，之後的事都還不作數。

所以他依舊沿著官場上的規矩，稱顧明舉為大人，偶爾眯起一雙渾濁的眼不以為意地開著玩笑：“若是將來您柳暗花明又更上一層樓了，可別忘了我。”

直叫被打得皮開肉綻的顧明舉一邊疼得吸氣一邊好笑。

顧明舉用平靜的口吻問他：“也不知到時候為我行刑的是哪位大爺？我可得好好打點他，莫要下刀的時候手軟了，叫我臨死還受一番苦。”

面容滄桑的獄卒籠著袖子在外頭“嘿嘿”地笑：“哪裡會這樣？管飽都是手起刀落，不叫您疼上半點。他們都是幹了二三十年的老手，閉著眼也出不了半點錯，熟練得很。”

他說起刑場上的奇異見聞彷彿青樓的常客談論各家的花娘一般，用著輕鬆帶笑的語調，一說起來就滔滔不絕沒完沒了，誰人頭落地還死不肯瞑目，誰未上得法場就手腳癱軟面如土色，還有誰，人都道他死了，其實卻還活著，被推上斷頭臺的另有其人。

顧明舉自始至終神色如常地聽，半點不曾去聯想三天後的自己。卻是那獄卒忍不住了，收起話頭，小心翼翼地問他：“大人，您還有什麼想說的？或者，您留下點什麼。我替您捎出去？”

顧明舉想了一想，最終搖了搖頭：“我想說想做的都已經說過做過了。”

“什麼都不留下？”

“我留下的東西，對他而言，反是禍端。”

“至少讓他有個念頭，人死如燈滅，起初哭得死去活來，沒過幾天又轉身改嫁的，我也見過不少。”人世間最看不破就是“現實”兩字。一世深情換不了一碗薄粥。

“不會的。”外頭也不知是白天還是黑夜，顧明舉感覺自己倦了，於是合上眼躺下，“他忘不了我。他會記我記一輩子。”

話音未落，卻又聽他面朝著石牆一個人獨自低語：“我倒希望他能忘了我，我死了不過一了百了，他心心念念地記著我才是痛苦。”

顧明舉吸了一口氣，說：“我會捨不得的。”

閉上眼後，他總會想起嚴鳳樓。

幻想中的嚴鳳樓比先前在南安見到的胖了一些，精神也很好，面色紅潤，眼角含笑，想來晚上不會再苦苦不得安眠。那應該是奸臣顧明舉死後三年的事，人們已經不再記得他這個曾經紅極一時的顧侍郎，如果極力去回想，大約會在停頓一會兒之後恍然大悟：“哦，是當年那個狗官。呸，死有餘辜！也不知被他搜刮了多少民脂民膏。”

那時候的嚴鳳樓應該成親了，飄雪給他生了個大胖兒子。生女兒也很好，依著他們兩人的樣貌，會是個美人胚子。

一家三口，嚴父慈母，找個午後坐在庭院裡的花架下喝茶，花紅柳綠微風習習裡，念幾闕詩詞，彈幾首琴曲，孩子笑著盪鞦韆，嚴鳳樓彎腰為飄雪斜插上一支搖曳的步搖。琴瑟和諧，鶼鰈情深，其樂融融。在沒有比這更完滿，再沒有比這讓他安心入眠。

眼角不自覺溼了，之前那般嚴苛的刑罰也不曾讓他淌淚。嘴角卻還止不住地上揚，翹著翹著像是能勾到眉梢。

牆外星斗滿天，牆內一夜好夢。

三天後——

天佑二十五年冬，黃葉落盡，滿城蕭索。

顧明舉醒的很早，壁上的炭火燒得畢剝作響，模模糊糊地在黝黑的石牆上照出一個扭曲的影子。獄卒有心，特意為他打來一盆涼水：“去刑場看熱鬧的人不少，收拾的乾淨些總是好的。”囚服也是新的，潔白如雪，套上身還能瞧見一道道硬挺的摺痕。顧明舉沾著水攏了攏散亂的髮絲，垂頭打量自己：“快趕上我第一次穿官服的光影了。”

柵欄外的獄卒忍不住笑：“待會兒還有酒送來，最後一頓總是最好的，您別虧待了自己。等聖旨一到，就得上路了。”

顧明舉坐在席上安靜的點頭：“這些事，我在外頭的時候就聽人說起過。”

獄卒囁囁地說：“死到臨頭還能象你這樣的，我見的不多。”

天色應該大亮了，透過牆縫能看見外頭煞白的光線。

用手掌再一次壓了壓身上的摺痕，顧明舉奇異地覺得，自己又彷彿回到了當年的貢院外，擠在一堆雄心萬丈的考生裡，對著撲朔迷離的未來看不到半點徵兆，意料中該有的