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，溫熱越甚，潮乎乎的一股溼意。嚴鳳樓將手舉到眼前看，卻是一掌的腥紅，剎那便刺痛了雙目。

顧明舉的背後站著一個臉色慘白的青年，他粗聲喘著氣，彷彿同樣被自己的行動嚇到了，呆呆站在那兒，眼神呆滯。

嚴鳳樓同樣呆呆看著他，又慢慢低下頭往懷裡看。

懷中的顧明舉卻還翹著嘴角，連上挑的眼角都還那般輕浮：“鳳卿，如果我不在了，你會不會想我？”

嚴鳳樓說了什麼，他卻聽不到了。

行刺的青年被隨後而來的衙役們當場拿住了。是個讀書人，含辛茹苦數載，到頭來連個秀才的功名都未考上，可謂懷才不遇，只得在一家客棧做個小小的賬房聊以度日。日子過得自然是拮据的，勉強混頓飯而已。他喜歡鳳兒，就是被孫家四爺糟蹋後身亡的姑娘。據說，他們已經定了親，原打算明年開春拜堂的。可惜，新娘子永遠也回不來了，死得不明不白，而且沈冤不得昭雪。

半生憤懣本已是不得開解的心結，加上遭逢大變，於是就有了刺殺縣丞的這一場。

眾生困苦，任朝廷再壓制也終有一日要宣洩，亦如爐上之粥，大火疾催之下，任鍋蓋如何嚴密，終要噴薄而出。

侍郎在本縣遇刺不是小事，更何況顧明舉這個聖上面前的大紅人，倘若朝廷追究起來，自青州知府起，恐怕一個都逃不了。

底下人個個回報得膽戰心驚，說話時話尾都是帶著顫的，深恐下一刻就有殺頭的聖旨駕到。嚴鳳樓也聽得恍惚，一個人坐在座上，眼前一遍又一遍閃現著窄巷裡顧明舉撲向自己的情景。當顧明舉問他冷不冷時，必然已經看到了他背後有人，並且神色有異。他是故意的，故意推開他，故意替他擋下這一刀。電光火石之間，饒是心計再深，也做不來這樣的算計。這一次，顧明舉是真心的，不帶半點猶豫。

不見兔子不撒鷹的顧侍郎，從來都是他輕而易舉地佔了別人的便宜還賣乖，哪裡幹出過損己利人的大好事？他還總指著嚴鳳樓的鼻子說他傻，罵他笨，挑高了眉梢用那副叫人厭棄的語調諷刺他：“哎喲，嚴縣丞，您就是這南安縣的天，天塌了可叫我們怎麼活喲？”

一轉眼，卻是他……最傻最笨最招人笑話的事，他倒幹得利索。

想得滿心不好受，喉嚨口一陣陣堵得發慌。身邊有擅於察言觀色的縣吏，只當嚴鳳樓也是在擔心自己的身家性命，悄悄走進一步來輕聲安慰：“大人，興許也不是這般嚴重。張知府不是還沒來麼？咱們還有一線生機也說不定吶。”訊息早已叫人馬不停蹄地送去青州城了，眼下那位將顧明舉奉若神明的張大人理當知曉一切，卻遲遲不見他來。恐怕也是嚇得手攤腳軟六神無主。

他說得自己都不相信自己，周圍那一群臉色發白的卻都忙不迭隨聲附和。

嚴鳳樓低頭掀開了茶盅的蓋碗，一碗冷冰冰的茶水映照出他比屋外灰濛濛的天空更難看的臉色，鼻頭眼眶都是紅的，一看便彷彿是哭過。一貫泰山崩於前而面色不改的縣丞居然失態至此，也難怪底下的讓縣吏們會錯了意，越發噤若寒蟬。

“他是為救我才受的傷。”一直不曾開口說話，嚴鳳樓的嗓子暗啞得幾乎發不了聲。

眾人只拿眼殷殷看他，誰都料不到他開口卻是這一句。

這話更像是說給嚴鳳樓自己聽的，話音落下後，他的神色便更暗淡了一層。縣吏們想要勸慰卻又無從說起。正尷尬間，忽然聽得屏風後幾聲低低的痛呼，便有一直在旁照顧的侍女大聲呼喊：“醒了，醒了！顧大人醒了！”

自受傷後，為方便照顧，昏迷不醒的顧明舉便一直睡在嚴鳳樓的臥房裡。眾人聞言，紛紛起身轉入屏風內探視。

一直留在府中大夫也趕緊前來問診。

嚴鳳樓扶著屏風往裡看，病榻前烏泱泱跪了一地。大夫說：“傷的幸好不是要緊地方，顧大人既然醒來，便無大礙，只需好生休養即可。”

一眾人等彷彿聽得了聖上的赦令，簡直喜極而涕，爭先恐後地要往床榻上爬：“顧大人，你可算醒了，嚇死下官了。”

“大人吉人自有天相，大難之後必有後福！”

“顧大人，下官寢食難安吶。”

他們把顧明舉圍得水洩不通，哭聲笑聲說話聲亂成一片。嘈雜聲裡，許是顧明舉說了什麼，便有人得了雞毛令箭般將眾人往外推：“大人才剛醒，需要靜養，你們吵吵嚷嚷的，成何體統！”

眾人知道，這下八成是保住了性命，又說了幾句便散了，只留下一個彷彿被釘子釘住了一般的嚴鳳