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哦，他就是惡名昭彰的鐘離平壹。眾人恍然大悟。

“許多人瞧著呢！可否請少爺高抬貴手，饒她一著？”

鍾離平壹望周遭一眼，那些指指點點的私語，讓他斂了氣焰。

“快滾，要哭喪往別處去！”撂下話，他恨恨推開眾人，進入侯府。

中年漢子蹲低身，拿出一枚大元寶交給女孩。

“爺，您要買下紀穎？”

“不，你用這銀子好好把父親葬了吧！”

女娃兒搖頭，把銀子遞回去。“無功不受祿，取財有方。”

好個無功不受祿，她才多大？他眼底透著激賞。

“你想跟著我？”

“紀穎願意跟著幫紀穎葬父的恩人。”

意思很明白，她不負欠恩惠。

“好吧，三日後午時，你在這裡等我，行不？”

“行。”

“你娘被綁進侯府當夜就懸樑自盡，骨灰放在雲仙庵，去把你娘帶回，同爹爹一起安葬吧！”

這話，他想半天才決定對她說。唉，一夕失去雙親，不知她能否承受？

他的話如晴天霹靂打上她。

原來呵，娘懸樑自盡……就是這因由了，無怪爹怎麼鬧，鍾離全都不肯把娘還給他們。

恍恍惚惚間，“失父喪母”四個字不斷在她腦間繞。

是孑然一身了……天地間，她再無親人。

慟呵，慟痛一場無緣由的悲劇逆轉她的天。

她悲傷得說不出話，卻仍然強行抑下，俯身向恩人叩首後，方離去。

她的壓抑教他動容。這麼小的孩子呵……

劍眉斜飛，目光如炬，薄唇勾著一抹若有似無的笑意，他的五官被刻刀雕鑿成形。一身藏青袍子，兩袖洗得泛白，一雙黑色布鞋穿出破損，然這些無損於他的英挺俊朗。

他才十五歲，已看得出與眾不同的氣度，這人，不是凡夫俗子。

往後，將跟著他了。

他是宇淵少爺，前幾日在侯府門前聽來的人物，他並沒有被戕害，他還好好地活在侯府，只是日子過得並不順遂。

他住的院落離後門不過一箭之處，四周栽滿大樹，一路從小徑走來，有些陰涼。這裡不似侯府前頭，有成群奴婢供人驅策，有的只是沉靜寂寥。

這屋子極其簡陋，一房一廳，不甚寬敞的廳裡只有一張四方桌，桌上擺滿書籍，還有兩張單薄的長板凳，和一個不大的櫥櫃，青花碎布隔出寢間，房裡也是一床一櫃，別無長物。

這真是少爺的居處？

大火前，她的善學堂比起這裡，算得上豪華了。

隱隱地，同情升起。這個少爺，與她同病相憐。

紀穎打量鍾離宇淵同時，他也在打量紀穎。

她的身子單薄，細眉微蹙，紅唇似菱、雙目如星，小小的瓜子臉上，銜了一抹不該在這年齡出現的哀怨，明明是弱柳之姿，偏與雙眸間流露出來的堅毅不相襯。

“你幾歲？”宇淵問。

“十歲。”紀穎站在四方桌前回話，她很矮，桌子的高度在她胸口處。

十歲？那身量瘦小得不像十歲孩童。

“聽梁師傅說，你寧願賣身，也不肯接受資助。”

紀穎轉頭，看看“梁師傅”，他是送她大元寶的叔叔。

“是。”

她的視線與他相接，沒有侷促不安、恐懼卑微，有的是坦蕩蕩的安泰自若。

第一眼，他喜歡她，喜歡她清澈乾淨的眼神望著自己，更喜歡她眉宇間的英氣。

“為什麼？”

“受人恩祿，必得回報。”紀穎清亮的嗓音帶著些許稚氣。

“這話，誰教你的？”有趣，這話十歲孩童懂不稀奇，在貧困交加時還能身體力行，就稀奇了。

“家父。”

紀秀才？難怪，這樣的風骨，才教得起這樣的孩子。他讚許地輕點頭。

“識字嗎？”

“識得。”

“喜歡唸書嗎？”

“喜歡，但不平。”

“不平什麼？”宇淵劍眉微蹙，唸書唸到不平，還是第一次聽說。

“能力相等，男子可以入仕為官，女子只能在家相夫教子。這個世界，多少男子是靠著壓低女子方能出頭。”

以前爹爹總是摟住她，嘆息道：“我的好穎兒呀，倘若你是男子，就能代替爹爹光耀門楣。”怎地，她不能