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你相信的是不是事實呢？”

他笑了，因為她說話的樣子象個孩子，而不象成熟的女人。

“你非常美，羅伊斯頓夫人！”他停了一會兒說道。“所以我很替你惋惜。”

“惋惜什麼？”她問。

“惋惜你的名字竟然和酒吧裡的醉漢、俱樂部裡的紈絝子弟連在一起。”

“你怎麼知道這些事？”她憤怒地問；他做了個手勢，然後把目光望向樹林。月光穿過樹梢，為長滿青苔的地面灑下一面晶亮的銀網。

“謠傳和醜聞跟風一樣，是無所不至的。”

她順著他的目光望過去，發現眼前的景色是那麼寧靜美好。

她突然覺得他給了她一雙新的眼睛，讓她看到過去從沒有注意到的事物，樹下這份寧謐安詳，正是她一向渴望卻追求不到的。

他們沉默了好久。

“我想你會了解的。”他低沉有力地說著，似乎看穿了她的心思。

這個奇特的場面使她不知所措，於是她把戒指遞給他，很快地說：“把這個拿去，讓我走吧！”

“你把戒指收回去！”

“真的嗎？”

“你說那是你母親的遺物。”

“是的。”

“我相信你。”

“我以為你不會相信的。”

“你會發現我不是容易受騙的。”

她眼中有點不悅的神色，問道：“你這話是什麼意思？”

“不用我說，你也知道。”

她定定地望著他。忽然他換了一種聲調說：“我差點忘了自已是強盜，既然我讓你把戒指留下，你應該給我價值相等的報償。”

羅伊斯頓夫人向馬車瞥了一眼，回過頭來看著他。

“我身上沒有其他東西了。”她說。

她靜靜地站著，望著他唇邊浮起的笑意。

他走了過去，托起她的臉，然後雙臂環抱著她，他的唇壓上了她。

一剎那間，她覺得這是幻覺，是不可能發生的。

但是一股她從沒有感受過的熱流卻自體內升起，直衝到她的喉嚨。

那種難以形容的甜美溫馨似乎和這個銀色世界融為一體了。

他把她抱得更緊。

然後是一陣劇烈的震撼，一陣令人昏眩的狂喜……

他放開了她。

他們感到窒息，定定地對望著。

他轉過身，領著她走向馬車；她的腦海裡一片空白，只是茫茫然地跟他走。

他開啟車門，把她扶上去；她感到他的手握住了她的肘。

車子開始前進了，經過他身邊時，他舉帽向她致意。

她靠在座位上，呼吸急促，心“砰、砰”地跳著。

直到柏萊頓的燈火映入眼簾，她才伸手摸模自己的領項。

她的翡翠項鍊不在——那麼，這一切不是她的幻覺，而是真的了！

金黃色的燈光從她的住屋裡射出來。

這是史坦區一棟高雅舒適的建築物，她從倫敦帶來的僕人都能有自己的房間。

自從——七八三年王子開始到這裡以來，柏萊頓雖然陸續興建了很多房子，卻仍然在鬧房荒。到溫泉區參加王子宴會的權貴們，往往要花很高的代價，才能找一個容身的地方。

羅伊斯頓夫人很慶幸自己有這麼一棟房子，不必象其他人一樣去租郊外的小屋，或者去擠旅館。

為了準備慶祝王子的生日，這個星期以來，城裡更是擁臍不堪。

路上，羅伊斯頓夫人看見整個史坦區，包括她住屋的：外面，都已經架設好了慶祝用的照明裝置。

所幸這些照明裝置都沒有點燃，因為她不希望等門的僕人注意到她這副樣子。

傑克開啟車門的時候，她低聲對他說：“今晚發生的事不準告訴任何人，不管是屋裡的僕人或是你城裡的朋友，都不準提。”

“我知道，夫人。”

“如果你違揹我的命令，我會立刻把你解僱。”

“我不會說的，夫人。”

“很好！請你把我的話轉告漢克斯。”

“是的，夫人。”

她很快地走進屋子，時間已經很晚了，大廳中的蠟燭閃爍不定。

她沒帶回披肩，又生怕別人發現她的首飾都不見了，就匆匆越過守夜人，上了樓梯。

他是個中年人，因為誠實可靠，所以她特地把他從倫敦帶來。