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斥責的怒言到了舌尖竟自動消失，眼神流轉出敬佩之意。

“你是誰？”

女子但笑不語，僅用銀針穿線在他袖口繡出一抹垂柳，衣動楊柳動。

一旁的嬌媚少女顯然比他多一份見識的驚呼——

“楊柳垂岸，你是揚州第一繡娘花垂柳。”

是的，她是揚州第一繡娘花垂柳。

猶想起三日前，她踏入單府的第一步……

石獅雄偉，樓閣富麗，小橋流水邊似正大肆整頓，石頭有些凌亂堆放，迴廊建於水榭之上，兩旁的花花草草生得特別茂盛，看來有專人在維護、整修。

領路的管事大約四十開外，一絲不苟的嚴謹態度讓人疑慮叢生，彷彿她是主來他是僕，為主人做事是他理所當然的份內事。

但是事情出人意料之外的詭秘，好像暗地裡有人在算計著，而她不得拒絕。

不久後，管事帶她來到廳堂，見到了單老夫人，她不禁想著，也許是自己多慮了，已屆花甲的單老夫人看來和善不擺架子，花白的銀絲讓她多了一份雍容氣度，使人不由自主的嚴肅幾分不敢嘻鬧。

“你就是花垂柳？”

“是的，老夫人，我是一無是處只會玩繡線的村姑。”她的打扮正極力說明自己是一名平凡至極的小老百姓。

單老夫人微怔了一下，隨即要人送上茶點。“你這娃兒倒是有趣得緊，來我身邊坐著。”

花垂柳不若自己口中的村姑不識大體，落落大方的宛如受過良好閨訓的千金落坐，不見一般姑娘家的生澀和怯弱。

“不知夫人找我來此有何要事，我只是個小繡娘。”大戶人家的規矩可不好拿捏。

看得出她的拘謹，單老夫人和藹地牽握過她的手輕拍。“先用用點心，喝口泉州春茶。”

叫她來飲茶談心不成？“多謝老夫人。”

既然有人招待茶點，她大大方方地拿起蓮子酥一咬，入口即化的綿感叫人開了眼界。

許久不曾受過如此的禮遇，打從她以刺繡維生以來，所賺的銀子大多進了酒鋪，爹的貪杯她難辭其咎，縱容成性養成了他酒不離身的惡習。

由於她出售的繡件有限，所得銀兩扣除日常所需餘額並不多，要她上一趟茶樓奢侈一番可比割肉還疼，因此難得的享受她自是不放過。

人要活在當下及時行樂，套句酒鬼老爹的話：虧待自己便是辜負上天賜其投胎為人的恩澤。

所以他有酒便喝，有覺便睡，渾渾噩噩的來世間一遭，到頭來還有她這個任勞任怨的女兒服侍著，算來他也是個富貴閒人。

“你覺得單府如何？”

收回四下打量的目光，花垂柳靦然一笑。“大富之家。”

她只有一句形容詞予以回覆，畢竟她對單府人丁瞭解不深，僅能以表面之見為準。

老夫人好笑的審視著她。“除此之外呢？可有可議之處？”

“唔！”她不明瞭地輕唔一聲不做回答。

“我是指你對單府是否有所不滿。”嗯！舉止得宜不粗鄙，眉慧眼黠是個巧人兒。可惜兒子媳婦今兒個去廟裡上香，否則肯定瞧了也喜歡。

“老夫人，你認為我該怎麼回答才不會失了分寸呢？”大體來說她和單府並無瓜葛，頂多老人家足下那雙繡鞋出自她手。

“呵……手巧人聰慧，我要再言不及義恐怕惹人不快了。”她瞧這娃兒越瞧越是順眼，準能治得小孫兒服服帖帖。

單老夫人是存著私心為孫兒著想，小孫兒開了間繡坊，卻盡是做賠本生意，兒子媳婦為他的事煩惱不已，她也跟著憂心。

近來聽聞花垂柳揚州第一繡孃的名聲，又買了雙她所縫製的繡鞋，見識到她繡功之精巧，若能將她推到小孫兒身邊，自是再好不過。於是今日她便要管事的前去邀來一聚。

“老夫人言重了，垂柳不過是無舉足輕重的小繡娘，豈敢在你面前放肆。”怪了，這口茶怎麼越喝越澀，肩頭挺沉的。

“你這丫頭挺討喜的，有沒有興趣來幫幫我老太婆？”面帶慈藹慧光，單老夫人的神情像尊慈悲菩薩。

心存戒意的花垂柳不禁多了一份心思。“我不籤賣身契。”

她沒打算當一輩子下人。

“瞧你心眼真多，你看我家小四還扶不扶得起？”擔心的事兒一樁接一樁。

上了年紀老是不管用，一下腰痠一下背疼，每每想多念個兩句就是提不起勁，心口悶得沒一時順氣，想把肩上重擔交給兒子，