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是件好事啊！耿管事在心裡低嘆了口氣後，開口了——

“朱大嬸說你識字，懂得算籌之術，但我們帳房向來不聘生人。待得哪日你在西門府做得上手了，藥鋪缺人手時，我再差你去幫忙。我們宅裡按月計俸，沒出大差錯的話，一個月可以有一百錢的薪俸，主子賞錢另計……”

華紫蓉聽著耿管事的話，心思卻漸漸飄開了。

這西門府確實慷慨，她們華家待下人算是和善的，一個月也不過是七十錢，而她從前裁一件新衫便不只一千錢哪……

不能洩氣！華紫蓉很快地掩去心裡落寞，振奮起精神。她有手有腳，還能做事掙銀兩，沒啥好抱怨。

“府里人多嘴雜，多做事少說話這原則，用不著我多說吧。”耿管事說道。

“我知道。”她只想賺足銀兩，快點離開。

“還有，在這宅子裡，主子便是天，主子說什麼，都不許頂嘴。知道嗎？”耿管事厲了聲色，慎重地交代著。

“是。”華紫蓉抿緊唇，硬生生吞下一口不服氣。

他們華家可不會這般待人，是以他們主僕之間向來感情甚篤，因此夏兒當時才會拚了命地要護她啊。

華紫蓉低頭，忍住一陣心酸。

“好了，帶她去灶房做事吧！”耿管事喚了人，將她帶至灶房。

華紫蓉才進灶房，立刻便就被灶房管事趙嬤嬤派去挑水，一根扁擔與兩隻大桶旋即就被甩到了她面前。

華紫蓉雖然習武多年，可畢竟沒做慣粗活。

不過才在灶房、後院井裡來回了兩趟，那一根扁擔就在她肩上烙出了一道火燒痕跡般，痛得她連走路都顛簸。

第三趟挑水時，她使勁握著系桶粗繩的一雙細掌已經磨出血來，而趙嬤嬤要她裝滿之大圓缸，甚至還盛不滿一半。

第四趟，華紫蓉臉色發青，但她咬緊牙關撐著，不許自己於工作首日便倒下。

“叫你挑個水，你當成我要你去做苦工不成嗎？一臉病容臭臉！”趙嬤嬤回頭看到她，啐了一聲。“牛娃，你去接手這丫頭的工作。”

牛娃從捆柴工作上起身，一把搶走華紫蓉的水桶，還忿忿瞪了她一眼。

“趙嬤嬤，我還可以幫忙做些什麼呢？”華紫蓉站到趙嬤嬤一步之外，低聲地問道。

趙嬤嬤瞄華紫蓉一眼，見她沒想乘機偷懶，麵糰似臉龐這才和緩了些。

“去給我幫忙端菜到主子院落裡！給我留神點，要是灑了一點湯湯水水，當心主子剝了你的皮。”趙嬤嬤擰了下她手臂，推她到一旁。

“是。”華紫蓉被擰得倒抽了口氣，卻還是乖乖點頭。

她跟隨在幾個丫頭後頭，以木盤端起一碗白瓷碧玉羹，走出了灶房。

雖然一隻花梨實木盤及一碗碧玉羹，和方才那兩桶水之重量比較起來，實在是微不足道，但華紫蓉方才用力過度的手臂，其實仍在顫抖中。

她吃力地捧著木盤，跟著前人走過一處梨木長廊。長廊右側婉蜒著一處水池，流水盈盈，廊間繫著十餘個造型精美鳥籠，鳥聲啁啾。

“新來的，進大廳時，眼睛可別亂瞄。萬一惹得王子或是夫人們不開心，倒楣的總是我們這些奴婢，知道嗎？”走在華紫蓉前方的女子回頭交代了一聲。

“別連累我們，也別妄想耍什麼把戲，好讓豹爺注意到你，除非你活不耐煩了。”站在華紫蓉後方的丫頭也出聲說道。

“我知道了，謝謝大家。”華紫蓉擠出一抹微笑，不得不注意到這些女子全薄施了胭脂，一個個鬢髮亦都梳得油光水亮，和她現下蓬頭垢面模樣實在大不相同。

莫非這些女子都想借著端菜之舉，好讓豹爺注意到她們嗎？

可瞧她們表情個個戒慎恐懼的，又豈有一點搔首弄姿模樣？這位豹爺，究竟是個什麼樣的人呢？

華紫蓉沒時間多想，便已經踏入了一處植滿了藥草之庭園裡。庭園焚燒著一股淡然香氣，聞之讓人心胸酥軟，情不自禁地微笑。

華紫蓉怕失神，不敢多聞，連忙低頭跟緊前面的人，走入主屋。

主屋內香氣更濃，華紫蓉垂眸而行，只依稀曉得主位長楊上依偎著一對男女，幾名樂伎則或坐或臥地倚在榻前。

“豹爺，請用膳。”為首捧著菜餚的奴婢大聲說道。

“嗯。”

男人悶哼一聲，什麼也沒交代。

一排奴婢於是站到了廳堂兩側，個個手捧著佳餚，目不斜視地看著地板。在豹爺沒讓人離開之前，沒