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家宴由萬壽院操辦，熱鬧非凡。除五公子尚未婚配之外，其餘四位公子都帶了正房夫人前來道賀。福王則是孤身一人前來，郭烈心中疑雲叢生，自己過生日，為何母親不到場？但看大家都神色如常，料想這其中必有緣故，既然大家都已經習以為常了，我還是不要多問，以免露怯。

“恭喜賀喜啊，我們的小弟弟終於長大成人了。”

一名身材高挑、雍容華貴的美貌婦人笑語嫣然地來到小壽星身邊。郭烈一看，正是他在福王府女眷中唯一的“老熟人”——大公子夫人。她那熱乎乎的表情，暖洋洋的語氣，都讓郭烈頗感意外。當日在烈日院中，她可是一副潑婦嘴臉，沒成想到了人前就變成這幅長嫂如母的賢惠模樣。

郭烈一邊與她客套，一邊暗想：“大宅院裡的女人，美貌自不必說，城府和心計也都遠超常人。以後和她打交道，可要多加小心。”

旁邊還有三位華貴少婦，分別是二公子、三公子和四公子的夫人，也都春風滿面地向六公子道賀。這幾位公子夫人雖然有的端莊高貴，有的雍容大氣，有的風嬌水媚，但無一例外地都是萬里挑一的美女，在華麗鮮豔的衣裙和金光閃爍的各種飾品的襯托下，更顯得她們燦如春花，皎如秋月。

“來來來，孩子們都入座吧。”能說這話的，就只有老太太一人而已。

大家分別落座後，大廳兩側的王府樂女奏起細樂，接著一群口兜薄紗的丫鬟走出，每人都手捧銀盤，銀盤之上才是盛著菜餚的瓷盤，瓷盤之上又罩著金絲籠罩。一套傳菜用具從上至下分別是金色、青色、銀色，層次鮮明，悅人眼目。

福王府富甲一方，用於飲宴的餐具都極為講究，金罩、銀盤和雪玉碗筷的名貴自不必說，就連這盛菜的瓷盤，都是由雲夢最著名的雲窯特殊燒製的，每個瓷盤上都有繪畫大師精心繪製的圖畫，雖然每個瓷盤的圖畫都各不相同、絕無重複，但主題卻都是福祿壽喜，十分討上了年紀的主人歡喜。這樣的瓷盤，不但每個價值白銀百兩，還常常有價無市。

郭烈注意到傳菜的丫鬟都面帶薄紗，想起來白悅曾對他講過一些飲宴時需要注意的規矩，知道這樣做的用意是防止丫鬟口鼻氣息外噴，免得汙了菜餚。正式飲宴的場合，大多如此。他不禁暗想：“這些豪門大族在享樂和氣派方面，的確有些過人本領。若是把心思都用在改善窮苦百姓生計方面，那可真要萬民歡呼了。”

只見十幾名丫鬟邁著細碎的步子，流水一樣把各色菜餚端上桌來，先送上老太太和福王，再挨次送與各人。她們無論行走還是擺菜都迅速、穩當，且悄無聲息，顯然受過嚴格的訓練。不多時，偌大的餐桌就被擺放得滿滿當當了，老太太點點頭，“嗯”了一聲，丫鬟們就會意地一齊摘開金絲籠罩。

中間一個大盤竟然是上等的皺紋盤大鮑，擺成六六如意圖案，鮑肉上剜了花紋，呈現著珍珠般的色澤，當真是難得一見的美味珍饈。其它菜品雖然並不如何名貴，但也都用料講究、用心烹製、稱得上色香味俱全。各種風味不同的香味一陣陣散發開來，看起來就知道馨香可口，令人饞涎欲滴，食指大動。

郭烈暗自讚歎福王府的名廚果然手藝精湛，卻發現其他人面色平常，鼻翼都不扇動一下，顯然是平日裡山珍海味吃慣了，再面對這等菜餚也就不會覺得如何美味了。

今日的宴會是為了慶祝六公子十六歲生日，所以大家都有賀禮。除了五公子已經給過之外，從大公子到四公子，每人都送給郭烈八千兩銀子的支票作為成人賀禮，數目整齊劃一，好像是福王府慣例。五公子倒大方，半路上隨手一抓，就是一萬三千兩白銀的支票。不過郭烈心裡明白，他只不過是想讓自己墮落得更快一些而已。最大方的當然還是老太太，這次郭烈年滿十六歲，老太太就賞下來十六萬兩白銀。

老太太說出十六萬兩這個數目時，五位公子全都露出驚詫表情，顯然他們十六歲時，老太太的賞賜遠沒有如此豐厚。五公子一怔之後笑著向郭烈道喜，郭烈卻敏感地發現一絲怨毒在他的眼底深處一閃即逝。郭烈暗到：“夏康睿，你嫉妒之心如此強烈，又為人陰險惡毒，就算修煉了魔門奇功，也終究難成大事！”

福王也感覺十六萬兩的賞賜太過奢侈了，即使在富甲西北的福王府中，也沒有這樣的先例。

老太太卻說：“孩子成年了，懂事了，總該給份厚禮，幹什麼都得有點本錢不是。”福王也不好再說什麼，只是說擔心他坐擁鉅款，胡亂揮霍。老太太琢磨了一下，把十六萬兩鉅款一分為二，給了他一張留有老太太印鑑的十萬兩的銀票，需要支取